形勢對聯盟守軍十分不利。
深夜時分，戍堡內又有一支中土步軍倉惶撤離。很明顯，中土人擔心被圍，已決定放棄東湖戍，撤回鬼方城，但戰事依舊激烈，只能逐步脫離戰場，以免自亂陣腳，全線潰敗。
阿史那咄捺接到訊息，鬆了口氣，當即命令前線指揮阿史那阿斯溫，把虛張聲勢的力度搞得再大一些，給敵軍以更大威懾，迫使敵軍加快逃離速度，同時利用敵軍逐步撤離所造成的破綻，竭盡所能抓住戰機，若能乘機圍殲其一部，則必有助於攻克鬼方城。
子夜，戍堡內最後一千餘中土步軍騎上戰馬，呼嘯而走。中土馬軍緊隨其後，全線後撤，直奔鬼方城而去。
突厥人順利攻佔東湖戍，雖然阿斯溫未能抓住戰機重創對手，錦上添花，但此仗目的已達，阿史那咄捺欣喜不已，果斷下令，一鼓作氣，直殺鬼方城下，包圍鬼方城，不給對手喘息之機。
十月二十三，清晨，鬼方城陷入突厥大軍的四面包圍。
突厥人完成一系列圍城部署後，疲憊不堪的將士們立即抓緊時間休息，以恢復體力，皚皚白雪的戰場上迎來短暫寧靜，呼嘯寒風中鼾聲一片。
阿史那咄捺也是精疲力盡難以支撐，下達完命令後便闔上沉重眼皮，裹著厚厚毛氅不管不顧地倒在低矮狹窄的行軍帳篷裡呼呼大睡。睡夢，他再度浴血戰場，指揮麾下將士與不計其數的中土大軍激戰於遼闊草原，鼓號喧天，殺聲如雷，箭矢如雨，屍橫遍野，血流成河，突然一騎從天而降，一柄血淋淋的長刀劃空而至，死亡氣息霎那間牢牢捆住他，讓他動彈不得，阿史那咄捺驚駭欲絕，拼命掙扎，張嘴發出淒厲狂呼，但無濟於事，只看到長刀臨近，看到一張獰猙面孔驟然放大，看到森森白髮漫空飛舞。
阿史那咄捺霍然驚醒，瞪大雙眼，看到的是阿斯溫冷峻緊張的英俊面孔，聽到的是阿斯溫急切焦慮的呼喊，頓時意識到剛才是一場噩夢，恐懼瞬間消散，但即便如此，他還是冷汗涔涔，劫後餘生的無邊恐懼讓其窒息難當，心悸不已，心神更是顫慄不止。
阿史那咄捺一把掀掉身上的厚實毛氅，擦了一把額頭上的冷汗，一邊穩定紛亂心神，一邊向阿斯溫投以疑惑目光。
“斥候急報，大量中土軍隊和奚族控弦正從四面八方包圍而來。”阿斯溫的語氣很急促，但並不慌亂，顯然局勢還在可控範圍內，尚未危及到己方之安全。
阿史那咄捺的心跳驟然加劇，心神再度震顫，一股不祥之感油然而生，難道最惡劣最不可能的預測竟然變成現實？難道中土人已經擊敗阿會正，或者長城內的援軍已經抵達鬼方？難道鬼方當真是一個巨大陷阱？
阿史那咄捺表情僵滯，懵懂而驚愣，接著翻身躍起，急切問道，“現在何時？”
“午時已過。”
一閉眼就睡了一個多時辰，阿史那咄捺不禁暗自羞慚，“何時發現敵軍蹤跡？”
“大約一刻前，深入松山探查的斥候率先發現敵軍蹤跡，接著沿索頭水南下探查的斥候也看到敵軍正急速北上而來。”阿斯溫回道，“剛才向西南方向探查的斥候飛馬急報，他們在木臺寨一帶也發現了大量敵軍。”
“西邊呢？東湖戍到七星泊一線可有敵蹤？西北方向的松林裡可有敵蹤？”阿史那咄捺又問道。
“暫時沒有訊息，斥候還沒有回報。”
“多派斥候，加緊對東湖戍、七星泊、桃水一線的探查，確保退路安全。”阿史那咄捺說道，“敵軍預先設伏，這明顯是一個陷阱，但目的是什麼，尚需觀察。”
阿斯溫點點頭，“從目前局勢來看，敵軍誘敵、設伏，圍殲之勢已成，但我方兵力雄厚，實力強勁，牙旗援軍也能迅速趕來，所以即便中土人已經擊敗阿會正，已裹挾奚族諸部趕到鬼方，也完全不具備圍殲我們的實力，最多也就是打個兩敗俱傷，除非長城內的大軍已源源而至，否則根本就沒有擊敗我們的可能。”
阿史那咄捺同意阿斯溫的分析，當即下令，請各部密切關注敵軍動靜，做好戰鬥準備；又急告留守牙旗的吐屯阿史德漠煌，立即派遣援軍趕赴桃水，隨時支援鬼方戰場；又命令桃水、七星泊、東湖戍的駐防軍隊，提高警惕，竭盡全力保證大軍退路安全。
突厥人緊張起來，一隊隊斥候軍衝出營盤，迎著刺骨寒風，飛馳在廣袤雪原上，尋找敵蹤。
叱吉設阿史那咄捺、達幹史阿里門、蘇尼阿史那阿斯溫、失畢阿史德跋苦水，還有數位頡利發，數位牙旗重要僚屬，集中在帥帳裡，一邊焦急等待斥候傳回訊息，一邊圍