是；遠征軍大敗於薩水；兵力折損過半；已經失去了再戰之力；已經無力堅守鴨綠水；亦無力佔領和鞏固鴨綠水以南全部疆域。
之前軍方所提出來的“兩步走”策略；是建立在遠征軍今年的攻擊止步於鴨綠水；或者遠征軍遠端攻擊平壤後能夠安全撤回鴨綠水。之後聖主和中樞於本月二十五日下達的詔令；雖然要求遠征軍執行“兩步走”策略；但並不知道遠征軍已在二十四日大敗於薩水；已失去了執行“兩步走”策略的基礎；所以這一詔令實際上尚未下達便已不可執行。
統帥部的爭論就在如此；就在於“兩步走”的策略；在目前東征形勢下；是否還有執行的可能。
以於仲文為首的部分軍方統帥；不但直接“否決”了“兩步走”的策略；還直接否決了繼續東征的可能性。
東征已不可延續；理由很簡單；平壤和薩水慘敗導致二十萬府兵覆滅；這不僅僅是自中土統一以來最為慘痛的失敗；更是給了十二衛府以沉重一擊。
十二衛府有多少人？百萬將士；其中兩京衛戍在十萬以上；國內重鎮要隘的衛戍亦有十萬之眾；中土一百九十個郡除邊疆郡以外戍衛將士大約有二十萬；另外水師大約十萬；餘者皆為邊疆鎮戍；人數大約在五十萬以上；其中西北軍最多；大約二十萬以上；北疆包括代北、幽燕、遼西和遼東的鎮戍軍卻不足二十萬；而西南鎮戍人數最少；十萬左右。
此次東征；調撥的軍隊主要來自東都衛戍軍、北疆鎮戍軍；山東地區幾十個郡縣的戍衛力量；部分江左戍衛軍隊；還有就是水師；總人數大約在四十萬以上；也就是說；凡能徵調到東征戰場的府兵；都調來了；可以說十二衛府是傾盡了全力。
東征出發之際；分左右兩路；每路十二軍；至遼水會合；但渡過遼水；圍攻遼東城的軍隊只有十幾萬人左右。之所以只有十幾萬人渡過遼水；與中樞最早的東征策略有關。這次打高句麗；用牛刀殺雞給猴看；實際上是炫耀中土武力；以此來達到威懾北虜的目的；所以理所當然以外交手段為主；戰爭手段為輔；以最小代價換取最大利益；如此一來；用十萬人渡過遼水威逼高句麗投降足矣；而其餘大軍則起到炫耀和威懾作用；如果四十餘萬大軍都渡過遼水作戰；人力物力財力的消耗就太大了；純粹是浪費。
本來只要高句麗人投降了；放棄了稱霸遠東的夢想；老老實實做中土的附庸；東征也就結束了；但自聖主登基以來；無論是經略西域諸國還是西征吐谷渾；最終都演變成了開疆拓土；而那些亡國君主比如伊吾吐屯設、高昌王曲伯雅；還有西突厥處羅可汗；都變成了中土皇帝的“階下囚”。如此血淋淋的前車之鑑；高句麗王高元豈敢重蹈覆轍？不到山窮水盡、走投無路的地步；他絕不會投降。正如吐谷渾的步薩缽可汗慕容伏允；他就拒不投降；帶著殘部逃進了大雪山；等待復國的機會。
高元一面拒不投降；一面還以投降為幌子一次次欺騙聖主；玩弄聖主於股掌之間；這是聖主沒有預料到的；結果無奈之下；不得不改變策略；於是留在遼水以西的大軍全部東進；以三十餘萬人馬開始了躍進千里攻打平壤。也就是說；自六月十一日之後；中土四十餘萬大軍全部進入高句麗境內作戰；人力物力財力的消耗旋即達到一個空前規模。
現在；不談物力財力是否繼續支撐戰爭；只談人力。
東征戰場上還剩下二十餘萬大軍；其中禁衛軍已經保護聖主和中樞返回東都了；水師也失去了戰鬥力；肯定要返回東萊；而剛剛從平壤慘敗而歸的十三萬遠征將士；身心俱疲；以這樣一支士氣低迷軍心渙散的軍隊去攻打高句麗人的堅固城池；結果可想而知。至於包圍遼東城的那數萬大軍；已經連續作戰快五個月了；精疲力竭；同樣急需休整。
這種情況下；如果遠征軍統帥部強行執行“兩步走”的策略；也不是不可以；不惜代價堅守鴨綠水；不惜代價攻堅；但付出數萬人馬的代價後；是否就能完成這一重任？
若不能完成這一重任；再在東征戰場上陣亡數萬將士；遠征軍大敗而歸；那將帶來的一個極其嚴重的問題；北疆鎮戍怎麼辦？山東地區幾十個郡縣的衛戍怎麼辦？
現在南北關係緊張；大漠上的北虜對中土虎視眈眈；一旦北疆鎮戍力量因為東征慘敗而嚴重削弱；不但北疆安全失去保障；還有爆發南北戰爭的危險。同樣；現在國內形勢也不好；尤其山東地區；大河南北叛亂迭起；這其中固然有天災**的原因；但更重要的是山東衛戍軍隊幾乎全部被調到了東征戰場；地方官府和鷹揚府根本無力戡亂剿賊；假若東征慘敗；最