青奴撤離虎牢戰場；命令來整務必在洛口方向拖住叛軍；以幫助正在攻打虎牢的費青奴有足夠時間安全撤離。
下達完命令後；周法尚心神不寧；焦慮不安；於脆走到甲板上看落日；但晚霞再美也無法化解他低沉的情緒。
急促的腳步聲打破了靜謐的暮色；一個身材健碩、英氣勃勃、氣宇軒昂的年輕軍官大步而來；“明公；襄陽公（來整）再報；叛軍蜂擁而至；攻勢如潮；洛口岌岌可危；另有一支叛軍正向黃馬坂方向急速移動；據襄陽公的判斷；叛軍肯定要切斷祁公（費青奴）的退路。迫於形勢危急；襄陽公建議；即刻派遣戰船順水而下接應祁公撤退；遲恐不及。”
周法尚的眉頭皺得更深了；考慮了片刻；緩緩轉身看向站在身後的年輕軍官。
這位年輕軍官叫麥孟才；他的父親就是江左第一猛將麥鐵杖。右屯衛大將軍麥鐵杖是盜賊出身；被捕後遂改惡從善；從軍為將；驍勇善戰；功勳累累；是聖主的絕對親信；去年東征強渡遼水時不幸陣亡；是東征戰場上陣亡軍官中級別最高者。聖主痛失股肱；悲慟不已；贖屍厚葬。麥鐵杖的三個兒子因父親的功德而升官加爵；其中長子麥孟才繼承了父親爵位；官拜水師總管府錄事參軍事；也算是年少得志。
“形勢危急？你也認為形勢危急？”周法尚似乎有意考校麥孟才；並不急於做出決定。
麥孟才知道周法尚想問什麼；猶豫了一下；回道；“明公；如果周仲訊息準確；形勢對我們的確不利。楊玄感一旦突破潼關；殺進了關中；後果不堪設想。”
“可有逆轉機會？”周法尚又問道。
“西京並不是鐵板一塊；而西北危機又牽制了西北軍；局面十分被動；這種情況下楊玄感如果突破潼關；我們短期內的確難有逆轉機會；除非同軌公（衛文升）與楊玄感打了個兩敗俱傷；西京大軍尚存元氣；尚能據險而守；尚能給我們爭取到更多時間。另外；還有一個關鍵是……”麥孟才說到這裡；遲疑著沒有繼續說。
周法尚揮揮手；示意他毋須顧慮；大膽說。
“還有一個關鍵就是齊王。”麥孟才謹慎說道；“如果齊王的威脅不復存在；我們再無腹背受敵之危險；可以傾盡全力攻打楊玄感；則形勢必能逆轉。”
“齊王的事暫時不要考慮。”周法尚嘆道；“那不是我們能解決的問題。”
麥孟才也是嘆息；“如果齊王的威脅始終存在；我們就只能把逆轉的希望寄託於同軌公；不過從楊玄感調集兩萬餘大軍向洛口展開反擊；不惜代價增援滎陽戰場來看；同軌公應該敗得很慘；而楊玄感則勝得很輕鬆；實力不減反增；否則他斷無可能調集重兵於洛口、虎落一線；兩線作戰。”
周法尚微微頷首；轉目望向漸漸沒入地平線的最後一縷霞光；感嘆道；“虎父無犬子；楊玄感竟能擊敗同軌公；可見他在兵事上還是有一定的天賦。”
麥孟才心領神會。周法尚既然看好楊玄感；那說明當前形勢的確悲觀；周法尚也是一籌莫展；同樣找不到逆轉的辦法。
“傳令吧。”周法尚語氣索然地說道；“就依襄陽公（來整）的建議；派出戰船接應祁公（費青奴）撤離。目前局勢下；我們不能有任何錯誤；更不能有任何損失。同軌公就是前車之鑑；大意輕敵；一步錯步步錯；無力迴天了。
麥孟才早已擬好命令；負責下達命令的兵曹掾屬也早已站在遠處候命。周法尚話音剛落；那位掾屬就飛奔而去了
麥孟才正要躬身致禮離去；不料周法尚卻意猶未盡；慢條斯理地又問了一句；“你對滎陽戰局有何預測？”
麥孟才略感疑惑。楊玄感調兵增援虎牢；目的是要持續堅守滎陽戰場；以期達到持續斷絕大運河；持續牽制水師等各路衛府援軍；所以滎陽戰局短期內不會發生太大變化；但周法尚既然問了；就說明滎陽戰局還是存在變數；只不過自己沒有看到而已。
“祁公（費青奴）安全撤離後；襄陽公（來整）也要放棄洛口；叛軍將重新控制洛水；恢復洛口倉和虎牢之間的聯絡；而滎陽戰場上的叛軍既有增援；又有洛口倉為後盾；實力更為強大；可以保證自己在滎陽戰場上實現全部的預期目標。”
麥孟才一邊說一邊絞盡腦汁尋找可能存在的變數；但一無所獲。
周法尚這一問肯定有原因；麥孟才越想越是好奇；最後忍不住試探道；“明公；滎陽戰局若能發生變化；若我們能利用這些變化在最短時間內剿平叛賊；結束滎陽戰事；集中全部力量直殺東都；那麼只要楊玄感尚未突破潼關；我們便