尼斯認識，後來我到厄斯陀瑞爾去，一到那裡，我所看到的第一個人又是可愛的凱伊！當時我就知道這是命運——而且我無法逃避。”
“其實並不真的是命運，”凱伊說，“是我！”
“你說‘是我’是什麼意思？”
“因為事實上就是我！你知道，我在旅館中聽到你說你要去厄斯陀瑞爾，所以我在媽媽那裡花了番工夫，說動她也去——因此你才會在那裡見到的第一個人就是凱伊。”
奈維爾以有點奇特的表情看著她。他緩緩地說：“你以前一直都沒告訴我。”
“不錯，因為說了對你不好。可能會讓你感到自鳴得意！不過我一向就擅長計劃。除非你使它們發生，否則事情是不會自己發生的！有時候你叫我小傻瓜——但是我自有聰明之處。我使得事情發生，有時我得事先早作計劃。”
“腦力勞動一定很強。”
“你儘管取笑無所謂。”
奈維爾突然有點苦澀地說：“我是不是才剛開始瞭解我所娶的女人？團為命運——就是凱伊！”
凱伊說：
“你該不會是生氣了吧，奈維爾？”
他有點心不在焉地說：
“不——不——當然不是。我只是——在想……”
八月十日
“我的假就這麼泡湯了。”巴陀督察長厭煩地說。
巴陀太太感到失望，不過做了這麼多年的警官太太，她已經懂得如何接受失望。
“噢，”她說，“這也是沒辦法的事。我想是個有趣的案子吧？”
“細想一下就不怎麼有趣了，”巴陀督察長說，“外交部的官員嚇得兩腿直髮抖——那些瘦瘦高高的年輕人到處像無頭蒼蠅一樣地叫人不要聲張出去。
沒什麼大不了的，不必大費功夫就可以解決——而且挽救每個人的面子。不過這不是我會寫進回憶錄裡的案子，如果我傻到想寫回憶錄的話。”
“我們的假可以延期，我想——”巴陀太太遲疑著還沒說完，她丈夫就堅決地打斷她的話。
“沒這種事。你和孩子們到佈列靈敦去——房間早在三月就訂好了——不去可惜。至於我——等事情過了之後，我到詹姆士那裡去度一星期假。”
詹姆士是巴陀督察長的甥兒，詹姆士·利奇督察。
“沙爾丁敦離東頭灣和鹽浦相當近，”他繼續說，“我可以吹點海風、泡泡海水。”
巴陀太太哼了一聲。
“我看比較有可能是他把你抓去幫他辦案！”
“這種時候他們不會有什麼案子——除非是一些婦女順手牽羊的雞毛蒜皮案子。再說詹姆士很不錯——他的腦筋沒有生鏽，不用人家替他磨一磨。”
“噢，好吧，”巴陀太太說，“我想這樣也好，不過總是叫人感到失望。”
“這種事是要來考驗我們的。”巴陀督察長老調重彈。
第二章 白雪和玫瑰
１
湯瑪士·羅伊迪一下火車便看到瑪麗·歐丁在月臺上等他。
他對她只有模糊的印象，如今再見到她，有點訝異地發現自己為她的矯健感到高興。
她直呼他的名字。
“真高興見到你，湯瑪士。這麼多年了。”
“謝謝你來接我。希望不會太打擾才好。”
“一點也不，恰恰相反，你會特別受歡迎。那是你的搬運工嗎？叫他往這邊走。我的車子就停在盡頭。”
行李箱都搬上了“福特”車上。瑪麗開車，羅伊迪坐在一旁。湯瑪士注意到她是個好駕駛，手腳靈巧，小心避車，同時距離、方位判斷力很好。
沙爾丁敦離鹽浦七哩路。他們一離開市區，開上大路，瑪麗·歐丁即重提他來訪的話題。
“真的，湯瑪士，你正好現在來真是有如天意。事情有點棘手——而一個陌生人——或者該說是局外人正是我們所需要的。”
“有什麼麻煩？”
他的態度如往常一般漠不關心——幾近於懶散。他問這個問題的語氣，讓人覺得是出自於禮貌，而不是因為他真想知道。這種態度對瑪麗·歐丁特別受用。她很想跟一個人談談——不過她寧可跟一個不太有興趣的人談。
她說：
“呃——我們陷入有點棘手的處境。奧德莉在這裡，你也許知道吧？”
她暫停下來，湯瑪士·羅伊迪點點頭。
“奈維爾和他太太也在。”
湯