年多，甚至提前收到七八年後，而後一個新來的大名是根本不會承認前一個戰敗者徵過的稅的，所以加起來我們得交幾十年的稅，根本是活不下去了。”
“四十年前，將軍家的管領田中帶著幾萬大軍，想要來我們這些山裡的惣村裡強行徵稅，結果大家在我爺爺的帶領下揭竿而起，用了各種游擊戰術，神出鬼沒地打擊官軍，最後不僅打退了官軍，連田中也被我爺爺親手斬殺，從此我們伊賀忍者之名傳遍東瀛。”
“可是這一仗的勝利並沒有讓我們過上好日子，田中家倒了，可新來的淺井家卻是一邊免除了我們的稅款，一邊要我們走出大山。為他們淺井家效力，專門做刺殺，打探。散佈流言這些見不得光的事情，田中討伐中我們四十七家村子也是損失慘重。人口減少了三分之二，已經無力再戰，也只能答應淺井家，出山為他們效力。”
“結果這幾十年下來，我們伊賀家每天都生活在戰亂與恐懼之中，不僅我們在山中的老家多次被淺井家的對頭派兵圍剿，還要跟其他的各路忍者們打得死去活來，我們伊賀家的祖先在年輕的時候有奇遇。得到了家傳的武功，稱之為伊賀派忍法奧義，在爺爺手上將這套武功發揚光大，現在又傳給了我，可是這麼多年下來，我們伊賀派人越打越少，淺井家野心勃勃，四處征戰不休，而我們伊賀忍者的屍骨和鮮血就是他們馬蹄前的開路之物。”
“爺爺之所以年過八十了還不能退隱，就是在於現在我們伊賀家已經人才凋零。幾次與甲賀裡的爭鬥都是吃了大虧，隨著淺井家四處樹敵，派給我們的任務也越來越多。天狼，你是想象不到我們伊賀派現在的壓力有多巨大。”
天狼嘆了口氣：“如果不是到了混不下去的地步，又有誰願意背井離鄉，離開自己生活了上千年的故土呢，伊賀姑娘，當初在南京城外初見你們伊賀派的時候，我還以為你們是受了島津家的指派，想來中原建立據點，為島津家的入侵作準備呢。看來是我想錯了。”
伊賀天長笑了起來：“天狼。你可能對我們日本還是不瞭解，島津氏是在九州島。而我們伊賀裡所在的近江國，離京都很近。按你們中原的地理來說，島津家相當於在川中，而我們伊賀裡卻是在開封洛陽一帶，差了好遠的，再說我們忍者裡是不會為近江國之外的大名效力，要不然近江的領主知道了，很可能會派兵剿滅我們。”
天狼也跟著笑了笑：“你們不是能打敗將軍總管的幾萬大軍嗎，還派個一國領主做什麼？”
伊賀天長搖了搖頭：“那一仗是殺敵三千，自損八百，諸候們可以徵發農民當兵，而我們的人卻是死一個少一個，這樣的大戰，我們是再也打不起了，所以爺爺立下規矩，以後誰掌握了近江國，只要不象田中那樣壓榨我們，就向誰效忠。”
天狼點了點頭，眉頭一皺：“只是按你的話說，淺井家應該實力很強大，這幾十年下來四處擴張，也應該打下大片江山了吧，怎麼聽你的口氣，好象越打越弱？”
伊賀天長嘆道：“日本的戰爭，每一個國內也許都會有幾家勢力，相互間勢力犬牙交錯，還透過聯姻，結親這些手段能拉到領地外的外援，戰爭的規模不大，即使大規模的合戰，也就是幾千人上下，更多的是幾百人的衝突，打來打去也不過佔了一個鄉或者幾個村。等到農忙時軍隊就要解散，往往夏天打下來的城寨，冬天就會丟掉。淺井家打了幾十年，也不過剛剛完成了近江的統一，勢力還沒出近江國呢，可就是這樣，也把我們伊賀裡折騰得夠慘了。”
天狼點了點頭：“原來如此，可你們來中原後，又準備如何發展呢？我大明也不可能開出一個村子寨子，讓你們這幫東洋人居住吧。”
伊賀天長的眼神中流露出一絲失落：“本來我們以為嚴世藩是可信的，又有權勢，所以跟他合作，他也答應幫我們找一處容身之處，中原之大，找一處人少的荒山，足以讓我們安家落戶了，而他的條件就是我們要幫他做一些刺探之事，中原沒有戰爭，就算收集一些他的政敵的情報，也不會象在日本那樣兇險，所以我思前想後，這條路可行，就答應了他。”
天狼正色道：“這麼說來，還是我妨礙了你跟嚴世藩的合作，對不住了。我沒有嚴世藩的權勢，不能給你這樣的承諾，你如果為了全派人的生命，最好還是回頭找嚴世藩，這點我可以理解，也不會阻攔。”
伊賀天長搖了搖頭，眼中的神色堅毅：“不，嚴世藩心術不正，我就算不來中原，也不能和他繼續合作了，現在我知道。嚴世藩自己都想著要到日本去避難，這樣的人又怎麼可能安置好我們伊賀一族？