愧不敢當。”
顧燕然問二人：“二位聯袂來到洛陽，不知所為何事？”
柳如煙：“我們是前往京城路過此地，本擬遊歷數日，瞻仰故都景物風貌。不意滿目瘡痍，災民流離，民有菜色，野有鋨殍，把一番遊歷的興致，全被‘哀民生之多很’所打消了。大師和前輩定知這眾多災民的因由了。”
“阿你陀佛！”鏡澄大師道：“從正月以來，這河南地面，至今沒下過一滴雨，赤地千里，禾苗全枯，小春顆粒無收，大春失種。又加去年黃河水患，這一澇一旱，百姓焉得不遭殃！餓死的何止千萬。老百姓沒法生活，只好逃荒以求度此難關。兩位大約也見到，這洛陽城已災民為滿。他們以為城裡總比鄉下好，其實未必然。唉！阿彌陀佛！”
“難道官府不管？”柳如煙問道。
顧燕然：“要說官家完全不管，可中不盡然，聽說皇帝下旨撥銀十萬兩以賑濟河南災民，
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雖說少了一點，但總可濟燃眉、倒懸之急。可是由於宦官當權、貪官汙吏當政，這十萬兩銀子，層層貪汙吞蝕，災民得到不隊十之一二，杯水車薪，何濟於事！我們引忍見百姓受此劫難，商議辦法。唉！我們都是空懷濟世心，卻乏救民法。”
“阿彌陀佛！把這白馬寺賣了，也救不了這河南地面的荒年啊！”
柳如煙道：“大師菩薩心腸，顧前輩俠義仁惻，令人敬佩。晚輩和紅妹一路東來，見此災禍慘狀，也覺心中慼慼。制隱之心，油然生起，所以我們二人商議，也想在如何幫助河南父老兄弟姊妹，度此劫難，盡一分心力。濟世活人，本我輩恪守之道義。今日談來，大師、顧前輩與我們可謂志同道合，足見大道不孤。我們該如何著手，才能拯民於水火呢？”
顧燕然道：“我們最大的困難是手頭缺錢。如果我們手頭有足夠的錢，便可在鄰近各省購回大量米糧，在城鄉多點設廠施粥，以助災民免於成為餓殍。人不死，才能在度過此劫後恢復生產。唉，可借丐幫和老和尚都拿不望太多的銀兩，救不得這場大災禍。”
柳如煙笑道：“如果我們有了錢，該怎麼進行呢？光憑我們四個人？”
顧燕然道：“有了錢，那就好辦了。我可以讓河南地區丐幫弟子都參與。柳老弟放心，丐幫雖窮，可窮得有志氣，只要能做好事、善事，丐幫弟子絕不後人。”
鏡澄大師道：“我也可以諭示全寺僧人都參與，還可發動河南所有寺廟僧人參與。”
柳如煙道：“二位估計，如此一來，大約需要多少錢才能辦得成這件善事呢？”
顧燕然：“我和老和尚粗畧算來，最少也得十五到二十萬兩銀。這還不包括災後恢復生產的所需。”
柳如煙：“如果把災後恢復生產考慮進去，有個三四十萬兩銀該夠了吧？”
老和尚和老叫化點頭：“應該夠了。”
柳如煙：“好，這筆錢我二人包了。”
此言一出，把老和尚、老叫化弄了個目瞪口呆，連冷紅葉也怔住了。他們哪裡去拿這麼多的銀兩呢？
柳如煙道：“不過，成身上也沒那麼多的銀兩，還得找買主把這些東西賣了才行。”
他說著從身邊摸出一迭金葉和一對如鳴卵大的明珠來，對鏡澄、顧燕然道：“大師和顧前輩看看這對明珠大約能值幾何？”
顧燕然因在岫雲山莊兄過柳如煙為冷千山送了一顆核桃大的明珠，知其“富有”，在街上巧逢柳、冷二人，他是有意領二人來白馬寺，希望二人能資助一些賑災錢物。但見到這麼大兩顆明珠，也感驚詫；可鏡澄卻驚詫不已。兩人認真觀看明珠後道：“這可是稀世奇珍，當應是龍頷下珠，恐怕連皇宮大內也沒有如此珍奇的大珠。”
鏡澄道：“老衲也是平生僅見，真是價值連城之寶。”
顧燕然道：“這兩顆大珠，按價當值七八十萬吧，但這大災之年，即或買得起的人，恐怕也今大殺其價，但五十萬左右，當應賣得起。”
柳如煙：“我們就是要設法把它賣了，才有銀錢賑災。二住熟悉這裡情況，有誰能買得起呢？”
顧燕然思索一下後道：“這洛陽城，恐怕能買得起這明珠的只有兩個人。一個是獅子橋下開珠寶行的回回商人潮沙遠；再就是伊王。”
柳如煙：“那好，我們就先去找那回回商人潮沙遠；如果不行，再去找那伊王。總要設法籌足銀兩。請大師準備好書信。銀兩到手我們便立即行動。”
鏡澄大師道：“老衲這就修書給河南各寺住持