表情凝重地賓客與官員們走出了喬治卡林中心。第一件事情便是收集了最近一個星期地首都特區日報。聯邦似乎要對死去地麥德林做些什麼。帕布林總統提到了首都特區日報地調查。人們這時候才想起來。鮑勃總編和剛剛出院不久地伍德記者。好像已經回到了這家以揭露真相著名地報社……
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警車開道，黑色的總統車隊緩緩地駛入了官邸，帕布林總統一出車門，便開始不停地向跟在自己身邊的幾位機要秘書進行口頭指示，他地話語低沉，但格外清晰有力，就像他這個人一樣，充滿了一種沉穩的活力與可信地魅力。
就職半年時間，總統官邸的換血基本上已經結束，如今總統官邸地幕僚官員，一部分是當年帕布林先生做律師時的夥伴與下屬，當年地理想燃燒到今日變成了現實，忠誠度與執行力不容置。
還有一部分則是各方推薦的事務性官員，尤其是邰夫人所推薦的官員，這些官員常年從事事務性工作，能力出眾，而且與議會、媒體、各團體打交道的經驗十分豐富。
但夫人推薦的官員基本上都被安排在重要部門與幾大委員會中，總統官邸內只留下了一個人。
官邸辦公室主任布林迎了上來，在總統先生的耳邊輕聲說了幾句什麼。帕布林總統微厚的雙唇微張，笑了笑。
他快步走進了官邸西側的橢圓形辦公廳，坐到椅子上，仔細地審閱了一遍桌上準備好的檔案，簽下了自己的名字，做了資料儲存和許可權確認，這才抬起頭來，看著站在桌前的年輕人微微一笑，說道：“很高興見到你，許樂。”
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“這是我的榮幸。”許樂嗓子有些發乾，筆直地站立著，望著面前的聯邦總統回答道。
為了MX機甲新標準之事，他曾經來過總統官邸，但那時只是在休息室裡枯等了一夜，此時此刻卻是站在聯邦最有權力的男人面前，相距不過三步。
先前的嚴苛檢查與唯一知道內情的特勤局局長冷峻的眼神，讓許樂更深切地體會到與總統先生見面，有什麼樣的意義。逃犯，罪犯，再到總統親自接見，縱使他性情平穩堅毅，也不免心生惴然。
他望著面色黝黑的帕布林總統，想到總統先生值得尊敬的過往經歷，再聯想到這兩年來自己與總統大選之間的諸多微妙關係，而且正是這位總統先生一力堅持特赦自己，不由對對方生出極誠懇的好感與敬意。
帕布林總統半
，極有興趣地看著面前的年輕人，寬厚的手掌合
關於許樂的檔案他已經看了太多，一方面震驚於這個年輕人的能力與做出的事蹟，另一方面也不禁有些惑，明明已然前途無限，此人為什麼卻甘於觸犯聯邦法律，也要去殺麥德林。
但當他看到許樂的時候，便知道自己不再需要問這個問題，因為這個年輕人的眸子平靜中正，尋常地臉上自然流露著堅毅誠懇之色，看上去就像是很多年前的自己……有多少聯邦大人物看到許樂，會想起自己的當年？會想到自己心思乾淨，不染塵埃的當年？
辦公廳的門被推開，參謀長聯席會議主席邁爾斯上將在布林主任的帶領下走了進來，手上拿著個被天藍色絨布包住的小盒子。邁爾斯上將沒有看許樂，直接走到帕布林總統地身邊，將盒子遞了過去。
帕布林總統站起身來，開啟盒子，取出裡面的一枚勳章，走到許樂的身前，替他夾在左胸處的位置，然後拍了拍他的肩膀，輕鬆說道：“出去之前，記得把勳章藏起來，你這個英雄人物估計很多年都不能見光。”
見到總統本人，許樂自嘲地發現原來自己還是會緊張，此刻發現自己被授予了紫辰勳章，更是不禁眼瞳微縮，垂在袖口外的雙手下意識裡緊緊握了起來。
殺死麥德林這名隱藏最深地帝國間諜，自然是替聯邦立下了大功，但他自認自己是誤打誤撞，怎麼也沒有想到，除了特赦，聯邦還向自己頒發了一枚無比珍貴的勳章。
“你對聯邦研製MX機甲立下大功，我記得你也有一枚勳章，那枚可以戴著。”帕布林總統注意到許樂的反應，不禁感到有些有趣，用渾厚地聲音說道：“今後在軍隊裡好好幹，反抗帝國侵略，聯邦就是需要像你這樣的人材。”
許樂用餘光掃了一眼胸上的勳章，想到那天在監獄裡與李匹夫的談話，隱約明白了這是什麼意思，不過似乎面前地總統先生，並不清楚自己與費城李家之間那些複雜的關係。
他立正，向總統先生敬禮。
帕布林