。五衛總計兩萬餘人。這其中土生土長的北方人極少，有的是跟隨遷都過來的南人，有的是從其他衛所遷過來的，對於這兒的日子自然有的喜歡，有的不樂意。
這會兒，通州北邊城門處，定邊衛的一個百戶就帶著幾個軍士等候在那裡。此時風大，儘管是等在城門的門洞裡，但寒風還是可勁兒地往領口袖口鑽，一行人哪怕是袖著雙手使勁跺腳，可還是架不住這生冷生冷的架勢，到最後還是守城營的頭兒出來招呼了一聲，幾個人方才到了有火盆的地方取暖。
那守城營的頭兒見百戶一進門便連打了幾個噴嚏，不禁好奇地問道：“這大冷天的，連南邊做生意的商人都在家裡舒舒服服過冬了，京師那些當官的也不在衙門好好享福，跑這兒來做什麼？”
“是上官派下來的差事，說是交阯那邊來的人到了，京師總得派個人過來一塊安置安置。但既然只是我來，又只這麼幾個，料想來的也不是什麼大人物，大約是禮部的主事或員外郎，了不起兵部派一個人陪著來。天氣這麼冷，明天要往京城祿米倉押送的那一批糧草卻是重中之重，為了這個幾位大人還扯皮了好一陣子，拖延了幾天，說不定京師來人還得催著這個。”
“反正發火也發不到你頭上……要說先頭那位張侍郎遇刺，我還以為鐵定會掀起大案，結果都是錦衣衛在查，他倒是沒什麼動靜。話說回來，真要死查冒名頂替，咱們這通州……”
“這些話也就只能私底下說說，冒名頂替……呸，要不是這次冒名頂替的極可能是圖謀不軌，上頭會這麼查？別的不說，就說咱們定邊衛，吃空額的難道還少？不過你可聽說了。京師那邊武學開始建了？這對於咱們這等世襲軍職的是好事，要是孩子能出挑些，說不定不用窩在這兒當個小軍官，要是能在禁衛當中露露臉，以後前程就都有了！”
兩個頭頭嘀嘀咕咕，下頭的軍士則是擠在火盆前頭烤火。雖說比不上貴人們用的那些沒有絲毫煙火氣的紅蘿炭銀骨炭，但在這大冷天裡，能有柴炭取暖就已經知足了。彼此之間小聲說著那些伎寮裡的葷段子，他們不時發出陣陣會心的竊笑，根本沒把差事放在心上。
就在眾人冰冷的身上捂熱，懶洋洋的有了些睡意的時候，外頭突然傳來了一聲嚷嚷：“頭，人來了，好多人！”
一聽好多人，守城營的頭兒和那百戶不禁面面相覷。兩人慌忙披上外頭的大襖站起身來，那千戶更是到火盆邊上一腳踢起了兩個正在打瞌睡的屬下，厲聲叱喝了幾句就出了營房。到了門洞處，他們就看到了那邊正在打頭的幾個人。然而，此時此刻，他們卻無心去認這幾個人的臉，因為在他們後邊，還有黑壓壓至少幾十個身穿紅袢襖的軍士。
不說是兵部和禮部的司官嗎，怎麼這麼前呼後擁的？
一時間，別說那百戶唬了一跳，就連守城營上下也都是面面相覷。只不過，雖不知來的是誰，但這排場既如此，總不是尋常人物，那千戶急忙迎了上前，待離著最前頭的一匹馬還有數步遠時，眼神頗有些不好的他方才終於看清了來的人。覷著那年輕溫和的面孔，幾乎是下意識的，一個名字猛地迸上了心頭。
莫不是那個煞星？可他來通州幹什麼？這裡沒什麼大事要驚動他吧？
心生驚懼的他不敢遲延，也顧不得這城門口的青石地上又冷又硬，直接往地上跪了下去，口中說道：“卑職定邊衛百戶秦和，拜見大人。”
他這一跪，後頭其他人雖摸不著頭腦，可只要是不傻的，全都跟在後頭呼啦啦跪了一大片。而馬上那人只微微一愣，隨即以為對方認出了他來，便淡淡地說：“都起來吧。本司路過這裡公幹，與爾等無關。”
此話一出，秦和不禁一愣。這年輕人看上去年不滿三十，和傳聞中的那人頗為相似，可這自稱本司卻又著實沒有道理——須知張越已經官至兵部侍郎，這本司又是從何說起？而且，人又說是來此公幹與他們無關，莫非真不是他奉命在這裡等的人？
想到這裡，秦和就乍著膽子問道：“大人，卑職奉命在這兒等候京師來的大人，您真不是……”
“本司督北鎮撫司，要奉命迎接也輪不到你。讓你的人和守城營移開拒馬讓路！”
北鎮撫司！
這四個字聲音不大，但城門前的人卻全都聽清楚了，當看到來人亮出腰牌時，這邊一大堆人再無懷疑，暗地裡嚇得一哆嗦的人不在少數。秦和也顧不得懊惱認錯人也就罷了，偏生還認錯了另一位煞星，連忙連聲賠不是，又帶著手下和守城營的人移開拒馬。等到一行人過了門洞呼嘯而去，秦和方才使勁吞了