鎮守軍功赫赫，其實也沾了一個張字的光。有的時候，殺雞用牛刀，遠比用菜刀來得穩準狠。陳季擴和黎利先後正法之後，交阯已經比從前安定多了，這一次蹦出來的不會是最後一批，但應該是最有實力的一批。剷除了這些人，佐以陳洽尚書，交阯至少可以安定二十年。至於後一條……我只是心裡存著擔心，並不是想以身試險。”
既然張越心意已決。張謙便沒有再勸，當即喚了曹吉祥進來，當著張越的面將奏疏封口，這才交給了他：“你現在立刻去錦衣衛廣東衛所，讓他用八百里急遞把這封奏疏送到京城，等到了之後讓他們直接遞給東廠廠督陸公公，轉呈皇上。記住，對他們說，十萬火急，讓陸公公斟酌著選好時間遞上去！”
曹吉祥剛才侍立在門外，裡頭的談話雖不是句句分明。卻是聽到了一多半，自然能明白事情的緊急程度。此時他連聲答應了之後，立刻把東西往身上一揣，急急忙忙出了屋子往外趕去。他這邊廂一走，張謙就對張越說：“既然你爹這次是一定要前往交阯，你可得好好預備些妥當人跟著。他這不是公務，我不好往錦衣衛調人，只能借你兩個身手好性子機靈的護衛。你身邊的彭十三不是英國公徵交阯時的家將嗎？請他陪著去，在交阯，他一個人頂十個！”
“我來之前，他已經自動請纓……我雖應了，只是覺得對不住他，他畢竟剛得了兒子。”
見張越臉色不好，張謙便嘆了口氣說：“我知道他是你大半個師傅，這些年鞍前馬後跟著你，出力無數立功無數……他是英國公的人，之所以甘心跟著你，也是因為你以真心待他，他自然以真心待你。別嗟嘆了，趕緊回去準備，這一夜你家裡怕是沒人能睡好！”
正如張謙所說，這一夜，張家官廨燈火通明，幾乎人人都是徹夜未眠。孫氏雖說暗地裡抹眼淚悄悄埋怨了好一番，卻仍然親自給丈夫打點行裝；張倬連夜派了心腹家人往四處調集人手，又忙著見人，囑咐各種事宜；杜綰帶著崔媽媽和管事媳婦們準備藥丸用具；彭十三則是忙著整頓馬匹和兵器等等……總而言之，就連張赴靜官這等年紀尚小的孩子，也幾乎沒法睡一個好覺，天不亮就趕到了上房。
張倬已經換上了一身結實的衣裳——好在他向來是簡約隨便的性子，衣裳並不是大紅大紫的招搖，否則這次前往交阯，行裝就是最大的麻煩。安慰了妻子，又勉勵了眼睛通紅的幼子和長孫，他最後就把張越留了下來一塊用早飯。父子倆一邊吃一邊在屋內商量了半個時辰，這才雙雙出來。
因這一次分別不知道得多久才能團圓，張越少不得親自把父親送到了官廨後門。這時候，張謙派來的兩個護衛已經和張家此次隨行的人會合在了一起。跟著父子倆出來的信使見張倬徑直趨前上馬，便回過頭來向張越重重磕了三個頭，這才跟了上去。雖說心裡翻騰，但張越看著一行人紛紛上馬，終究沒有說話，眼睜睜地看著這十幾騎從小巷疾馳而去。
二伯父張攸雖說有這樣那樣的缺點，但終究是他的嫡親伯父，當初頭一回從交阯回來就送了大箱東西，後來張信被貶，他又自動請纓重回交阯，等到後來安南用兵不利，又是自動請纓，算來竟是在那裡過了半輩子。別說交阯原本就滿是瘴氣毒蟲，就算是再好的地方，張攸和妻兒一別就是數年，如今興許連最後一面都見不得……他唯有希望父親張倬這一趟能趕得及，也希望張謙透過錦衣衛能夠儘快將奏疏送上去。
交阯交州府。
自從永樂年間張輔一定交阯，設交阯布政司以來，永樂皇帝朱棣就將安南徹底歸入了中原的版圖，分交州、北江、諒江、三江等十五府，分轄三十六州，一百八十一縣，又以太原、宣化、嘉興、歸化、廣威五州二十九縣直隸布政司。各地又全都設立了衛所和巡檢司等，可謂是做好了鐵桶萬年的打算。後來雖因中官馬騏大肆搜刮激起民變，但當地土官豪強也確實暗懷叛心。如今召回了鎮守太監，又連著幾年鎮壓安撫，局面一度恢復到了當年最好的時候。尤其是交阯布政司所在的交州府，一度成為整個安南最繁華所在，行商雲集。
然而，這些天的交州府卻顯得戒備森嚴，大街上冷冷清清。往常張攸日日點卯見兵將的總兵府赫然是裡三層外三層的守衛，每個人的臉上都掛著深重的寒霜。前衙如此，後衙也同樣是如此，從親信家將到貼身小廝，走路都是躡手躡腳，連交談的人都沒有。而居中三間藥味濃重的主屋裡頭，則更是連一根針掉在地上的聲音都能聽見。
“怎麼樣，大人可有好轉？”
見那診脈的大夫滿臉為難之色，一個年輕的小廝頓時焦躁地用拳