衛在底樓大廳找個座頭叫上酒菜等著，他就緩步上了樓。等到了二樓報了一個名字，立刻就有人上前把他引到了角落的一個小包廂。他一進去，便看到裡頭的人正是胡七，此時看到他立即站起身來。
“大人！”
胡七站起身拱手行了禮，見張越坐下之後又頷首事宜，他這才跟著落座。不等張越發問，他就趕忙解釋道：“如今皇上對北邊軍情並不關心，所以職方司的諜探佈置就暫時緩了一緩，好在崔大人幫忙，咱們的官身都一個個解決了。趁著現在還閒著，我擔心南京這邊人不夠使，就自作主張到了這裡來，還請大人恕罪。”
“你都已經先斬後奏了，還提什麼恕罪不恕罪，難道我還能趕你走不成？”張越沒好氣地瞪了他一眼，見人訕訕地低下了頭，他這才沉聲說，“你得記著，如今你也是有名頭的人，不再是從前的名不正言不順。僅此一次，下不為例！”
跟著張越多年，胡七自然知道張越面上隨和心裡透亮，此時聽到這一句方才鬆了一口氣，連忙欠身答應。等到稟報了一些京中情形，他又解釋說自己此行用的身份是滁州一個久試不第的老秀才，得了知州夏吉的薦書找張越混口飯吃。他出身雖低，但確實肚子裡有些墨水，見張越聞言會心一笑，他就說起了抵達南京之前在江南之地轉了七八日的見聞。
“蘇州府因知府被罷一事民情激憤，聽說是已經聯名署了萬民書，要上南京來請願。我悄悄打探過，要說貪賄，那位巡按御史才是真正不乾淨，收受的財物從田土到僕婢不知凡幾。但由於他低調，民間很少有人認識他，所以此次還未將矛頭指向他……”
此事張越當初經過蘇州時也讓彭十三去打聽了一番，只沒有這麼詳盡，聽胡七一樁樁一件件說得栩栩如生，他的眉頭不禁越皺越緊，繼而便冷笑道：“自己不乾淨還敢彈劾別人貪墨，簡直是滑天下之大稽！”
微微一頓，他就想到了一個法子，當下就吩咐道：“南京如今龍蛇混雜，各式各樣的眼線人等太多，你不要呆在這裡。你去蘇州，把那位巡按御史的劣跡張揚開來，儘可讓百姓知道這是一個什麼貨色。注意一些分寸，把事情控制在一定範圍之內。如果還有工夫，查一查南直隸的其他御史，倘若也有官聲不清的，不妨也撂出來。”
當年有人密告袁方和張家有私便是都察院手筆，如今要對付這麼一個衙門，胡七自然是心中高興，忙答應了下來。由於是昨天剛剛到南京，袁方這個都督僉事卻是比張越更顯眼，他尚未去見過，此時少不得向張越打聽了一番，聽說一切都好，他總算是如釋重負。可就在這個時候，外頭陡然傳來了一陣大喧譁，其中彷彿還夾雜著差役的喝斥聲。
聽到這動靜，胡七登時心中一凜，才想站起身，張越卻示意他不用動，又上上下下打量了他一番。見他身上赫然是一襲醬紫色松江棉袍，頭上戴著瓦楞帽，因當初那絡腮鬍子已經剃了，只餘下頜一縷長鬚，看上去絲毫沒有從前那股彪悍之氣，只像一個尋常江南文士，他便問道：“你難道忘了你此來用的是身份？”
“大人是說滁州一個久試不第的老秀才？”胡七答了一句，旋即恍然大悟，“沒錯，正因為沒了謀生的路子，所以得夏大人所薦，來尋大人混口飯吃。”
張越含笑點了點頭，又輕輕把扇子一合，因嘆道：“我如今雖不是正印官，府衙的事務也不忙，但故友推薦，總得照拂一二。既如此，你就留下吧。只官府不是好廝混的，你卻得守我的規矩……”
就在這時候，那雅座包廂的門忽然被人猛地推開，卻是兩個身穿五城兵馬司號服的巡丁衝了進來。一看清裡頭的人，其中一個巡丁便愣在了當場，好半晌才期期艾艾地叫了一聲張大人。聽到這話，原本想要上前呵斥的另一個人頓時止住了腳步，驚疑不定地打量著張越。
“可找到了人？”
隨著這一聲威嚴的聲音，一箇中年人揹著雙手走了進來，一看見張越，他便笑了起來，目光彷彿不經意地往張越對面的胡七身上一掃，他的面色頓時一僵，旋即才幹咳了兩聲：“這麼巧，原來張府丞也在此地。”
“友人向我薦了一位幕僚，所以我就到這太平樓見一見。”張越泰然自若地答了一句，見劉觀那目光四下裡打量，彷彿要從這裡找出什麼人來，他不禁哂然一笑，慶幸今日來的不是袁方，又佯裝不解地問道，“總憲大人支使了這麼多五城兵馬司的人前來，又是何道理？”
劉觀見這裡決計不像是藏著人的光景，心裡不禁有些失望，口氣卻仍是淡淡的：“自然是為了拿南京錦衣衛的那個唐千。據劉俊