外站了站，看見裡頭張越正在伏案疾書，萬世節正拿著賬冊對書吏分說些什麼，甚至沒有人注意到自己，他不禁挑了挑眉，隨即就徑直往正堂去了。
過了好一會兒，正在埋頭看賬本的張越聽到有人敲門，連忙站起身來，看清是一個相熟的值夜皂隸站在那兒東張西望，他不禁上前笑罵道：“這麼晚了，你在門外鬼鬼祟祟做什麼？”
那皂隸四處張望了一下，這才低聲陪笑道：“大人還不知道麼？剛剛方尚書來了，幾個司房裡頭一轉，結果嚇得那些大人們出了一身冷汗，這會兒那幾個被逮了的都上正堂請罪去了。大人這兒方尚書也應當來過了，難道剛剛沒推門進來？”
“方尚書來了？這咱們還真是不知道。多謝你報信，只不過，這會兒大家正忙，我也不留你了。”
張越一向隨身帶著小串錢，這會兒便賞了他，旋即轉身進門。屋子裡三人聽到尚書大人竟然忽然襲擊挨個查房，萬世節就苦笑道：“幸虧咱們沒偷懶，否則被抓住了恐怕也是沒臉。看來方尚書是受氣了心裡窩火，於是就把火氣撒在了別人頭上。今晚留值的就數咱們和職方司最忙，職方司那幾個人都忙活了好幾天，即便難得偷個懶也不算什麼。就不知道武選司那兒如何，那幾個可是方尚書的親信！”
“不說他們，咱們自顧自就行！”
擺擺手，張越又朝兩個書吏使了個眼色，四個人再次坐了下來。也不知道過了多久，今年徵發軍器的賬冊總算是完全整理好了。因按例徵發在正例之外都有副例備用，張越便囑咐萬世節明日把這次交南副例的用項都整理成簿冊。由於這會兒已經沒了正事，他漸漸覺得腹中飢餓了起來，便說要出門讓連虎去衝麵茶，結果那中年書吏搶著站起身來。
“連小哥既然是睡了，就讓他好好睡一覺吧。大夥房的人這會兒必定是偷懶去了，還是小的親自走一趟去燒水。”
見另一個書吏也說要一塊去，張越就索性由得他們。等到兩人一走，他便走到萬世節身旁，因說道：“這一回既然有諜探說阿魯臺要犯興和，皇上敕令都司衙門整飭武備，還說是要北巡，瞧著這光景，似乎是又要北征。”
“前兩次一次打得阿魯臺沒了氣焰，後一次打得瓦剌野心全消，但趁著瓦剌遭受重挫之際，阿魯臺再次復甦，聽說如今瓦剌被他壓制得喘不過氣來，有什麼異樣心思也難怪。只不過，說起北征，人力物力倒還是其次，這阿魯臺每次都是聞訊而逃，還妄圖吸引大軍入伏，實在是難應付。更重要的是，大軍糧道供給實在是太難了。”
張越知道萬世節自從來到兵部，在兵事上頭也頗下了一些功夫，而他雖同意對方的看法，卻還有另一層顧慮：“你說的沒錯，這草原上頭他們是地頭蛇，每一個土丘每一處草場，他們都比咱們熟悉，若是貪功冒進，往往容易陷入重圍而不自知。雖說北征沒法完全消滅蒙元殘餘，但至少能夠讓他們不那麼容易休養生息。若只是堅守，怕只怕十年二十年之後，咱們面對的就是一隻制不住的猛虎。想當初第一次北征時，阿魯臺損失慘重，可如今才多少年，他竟然就恢復過來了！即便是退一萬步說阿魯臺覆滅，這草原上還會出現更強大的部落。”
說到這裡，兩人都沉默了下來。但只要讀過史書的，都知道草原上那幾個曾經橫行一時的強大部族，從匈奴到突厥到回紇到契丹，乃至於西夏女真蒙元——一茬敗落卻又興起了另一茬，中原強盛的時候就壓制得這些部族喘不過氣，中原沒落的時候則不得不看其臉色甚至為其統治，即使是有強大的皇帝和帝國壓制他們一時，卻壓制不住一世。
“想想交南一個黎利就鬧得天翻地覆，更別說草原了。他們是亦農亦兵，一個部族幾百號人，可這幾百號人都能上陣，打仗完全靠搶不用考慮什麼補給，和咱們中原自然不同。”
“大兵開進，這些人就跑了，但若是小股軍隊進襲，指不定就被他們吃得骨頭都不剩。想當初淇……也是一代名將，結果硬生生被引得入了圈套全軍覆沒。如今的勳貴中不少都是第二代了，平日雖說在戰場上也頗有建樹，但獨立指揮大陣仗的本事甚至還及不上昔日戰歿的那一位，皇上沒法放心也不奇怪。”
“北征耗費錢糧確實太大，但如果不北征放任蒙元進一步坐大，誰敢說他們不覬覦中原的花花世界，不覬覦昔日蒙元君臨天下的好時光？南邊是跳樑小醜，尚可用安撫之計；北邊則是惡狼，一旦稍給做大的機會，翌日就會反噬。他們倒是成天窩裡鬥，但你看阿魯臺強大則欺瓦剌，瓦剌強大則欺阿魯臺，旁邊還有好些部落等著崛起……”
此時