這是怎麼回事？”
那門房愣了一愣，旋即小心翼翼地說：“這不是三少爺親自給兩位先生送的戒尺麼？”
張越雖並不常來族學，但杜綰一向分心照管著這邊，所以他早聽說兩位秀才塾師很是雷厲風行，戒尺打得噼啪作響，一群頑童都變了模樣，於是如今並沒有多過問這裡的事。聽了這話，他此時就有些不滿了：“我當然知道那是戒尺打人。只是族學立起來也該有一年多了，該立的規矩也該早就立好了，就算是捱打也該有個樣子，怎麼會這般鬼哭狼嚎的？”
“回稟三少爺，這是因為前些天又添了幾個附學的親戚……是杜家的人。因著初來乍到不懂規矩不肯學好，連著幾天都是挨戒尺，前兩天還有人逃課，最後是他們家裡硬是把人送過來的。三少奶奶額外讓人吩咐過，該打就打該罰就罰。如今咱們這兒的規矩就是鐵打的，安遠侯的兩個嫡親外甥在這兒讀書好幾個月了，若是耽誤了功課背不出書也照打不誤。”
杜家人在此附學張越倒是聽說過，但他還是第一次聽說柳升的外甥竟然也在這裡。細細一問，他方才知道英國公張輔派人來檢視過，彷彿預備等孩子長大之後把人送過來，就連堂弟張赹明年也會到這裡來上學。想到自己原本是用三年收一收家中那些適齡親戚子弟的性子，以備三年後慢慢教一點其他東西，現如今學堂卻是名聲在外，他不禁很有些意外。
“咱們這邊兩位先生都嚴格得很，學堂風氣規矩也好，各家老爺們只要捨得讓家裡孩子吃些苦頭，過段時日都會變一個模樣，再加上多認識幾個朋友多幾個伴當，誰不樂意？誰都知道這兩位塾師有三少爺撐腰，誰也不敢為難了他們。於是，除了眼下這兩位先生，還有好些人來問過咱們這兒是不是還需要塾師呢！”
這該不該算是無心插柳柳成蔭？
張越聞言啞然失笑，此時，那三間北房中的鬼哭狼嚎總算是告一段落，緊跟著便是一個老夫子嚴厲的訓斥聲，隨即，一陣琅琅書聲便隨風傳來，只是其中有一個聲音卻帶著幾分哭腔。此時，即使不進去看也能猜到裡頭的情形，他就不打算再進去，反身就朝外走。面對這種情形，那門房一面跟出來，一面就疑神疑鬼了起來，幾乎以為自己說錯了話。直到把人送到門口得了賞錢，又看見張越笑著上馬離去，他這才知道今兒個自己應對得很是不差。
藩王進京原本是先由專人迎候，然後在京師的各藩公館當中安置，待中官傳旨之後方才到皇宮請見。儘管這次周王受詔入京乃是為了問責而並非朝覲，仍然是禮部侍郎親自出城迎接，一路將人送到了廊房衚衕的周王公館。儘管周王朱橚此次從河南到京師走的是水路，路途並不遙遠，但年紀一大把的他仍然頗覺困頓，直到進了大門看到朱寧在院子中迎候，他方才高興了起來，身上疲累也消了一多半。
沐浴更衣之後，朱橚便屏退了下人，半躺在湘妃榻上任由朱寧給自己捏肩。良久，他方才深深嘆了一口氣：“寧兒，若你不是我的女兒，也不會這麼硬生生耽誤到今天。”
“父王這是說什麼話，我還小呢！”
覺察到背後那雙手微微一停，隨即方才繼續施為，朱橚不禁搖了搖頭：“女子十五及笄之前便該定下婚禮，你怎麼還算小？當初我原想著在開封的那些大家子中給你挑選夫婿，那會兒還覺著張家幾個孩子都不錯，只可惜和你年紀相襯的都不是長房嫡支，長房長孫卻還比你小了一些……早知道他們如今個個都不錯，那時候就該下手快些的……都是我想岔了，你四伯又不是沒有女兒，居然非得留著你在宮裡！”
張超金屋藏嬌；張起和媳婦置氣，屋子裡放著三四個通房；張越是不錯，可人家已經娶妻，媳婦還是杜綰，連孩子都快生了！再說了，張家怎麼會娶一個郡主？
即便是以朱寧的爽朗，這會兒也有些惱了：“雖說去年臘月裡的事情已經過去兩個多月了，可四伯這些天仍是一直心情不好，動輒發怒，就連皇太子也常常不得幸免，您這次奉詔入京是問罪的，您不關心這些，只顧著我那點子小事做什麼！”
“好吧好吧，你的婚事是小事……”朱橚實在是拿這個女兒沒辦法，轉過身子盯著朱寧看了一會，這才正色道，“告我的不過是一個微不足道的俺三，這只是一個引子。自打當初改封我洛陽我卻堅辭那會兒，我那位皇兄心中就紮下一根刺了。這一次我都預備好了，俯首謝罪，獻還三護衛，料想皇兄不會趕盡殺絕……”
“就算四伯不會，焉知別人不會！”
朱寧一把抓住了朱橚的胳膊，一字一句地說：“我那時候住在乾清宮西