期滿之後再次復出的孟賢。他對張越略一點頭，旋即就冷冷看著那驚疑不定的兩個軍士。
大明的軍官未必一定是軍戶出身，但底下的尋常軍士卻必定是軍戶出身，若不得脫籍就得幹上一輩子，而且鮮少從一衛調入另一衛，往往是一個地方幹到死。這兩個軍士三十出頭，在常山護衛中少說也已經當了十年的兵，怎麼會認不得先頭那位深得趙王信任的中護衛指揮孟賢？可這位大人官復原職，前頭幾天卻根本沒出現，說是仍在家裡料理些事情，不過是左右護衛指揮決定了什麼事，他就二話不說蓋印畫押，可這會兒怎麼忽然出現了！
“孟大人……”
“當日常山護衛軍紀森嚴操練齊整，何等強軍，可看看你們現在的樣子！居然敢阻攔兵部司官，狂言悖上大放厥詞，你們好大的膽子！”
張越以前見過的孟賢從來都是說話和顏悅色，此時見他聲色俱厲威嚴畢露，哪裡還不知道這位是舊官新上任再次立威。他站在一旁冷冷瞧著，只見那兩個軍士被這一番話訓斥得呆若木雞，到最後全都垂頭喪氣地跪了下來。很快，這邊的動靜就驚動了裡頭，不消一會兒，一大群服色各異的軍官就湧了出來。為首的兩人穿大紅袍著黑靴，臉上都是訕訕的。
孟賢一看到兩人就皮笑肉不笑地說：“王大人，吳大人，咱們這常山護衛的衙門如今氣派倒是大得很，竟是連兵部司官也敢攔了！”
左右護衛指揮王舫和吳榮昔日被孟賢壓制得久了，自他調走之後便是聯手排擠那新任中護衛指揮，聞聽孟賢免官喪妻從此之後極可能永無復起之日，卻是還額手稱慶了一陣子。如今兜來轉去孟賢再次回到了原位，當初弔唁也不曾去賻儀也不曾送的兩人都心虛得很。此時乍聽得這麼一說，他們不禁愣了一愣，隨即便朝張越看了一眼。
不過是兵部小小一個司官，晾著有什麼打緊……等等，這麼年輕的兵部司官……彷彿天下只有一個！
兩人正驚疑不定的時候，孟賢卻大步張越面前，鄭重其事地拱了拱手：“這常山護衛乃是皇上御賜給趙王殿下的，自是尊皇上聖命，服兵部排程。雖說宰相肚裡能撐船，但剛剛那兩個傢伙非但有眼不識泰山，而且口出狂言悖上之語，縱使小張大人肯寬宥，我也不敢寬縱了他們。否則若傳揚出去，人都道常山護衛恃寵狂妄！重責八十軍棍，小張大人看如何？”
儘管昔日和孟家頗有淵源，但張越卻不想攪和到孟賢和同僚爭權奪利的勾當裡頭，當下只是淡淡答道：“這是常山護衛軍中事，下官只是兵部武庫司員外郎，不敢當孟大人此問。是否該行軍法，自然是由軍規定。”
左護衛指揮王舫和右護衛指揮吳榮一聽到這重杖八十，全都陡然一震，心想孟賢從前彷彿是老掉了牙齒的老虎，如今忽然便是下馬威，這豈不是打給他們看的？雖然不知道那兩個兵油子究竟說了什麼，但王舫還是走上前笑道：“軍規中輕慢上官不過是責二十軍棍，況且他們也是一時糊塗不認識人……”
“一時糊塗？王大人不妨問問他們倆都說了些什麼！”孟賢冷笑一聲，不容置疑地吩咐道，“八十軍棍，一棍都不許少！如有輾轉呼喝，加倍！”
話音剛落，張越就眼見得王舫和吳榮背後那群沉默的軍官齊齊折腰下拜，恭稱“得令”。再看看那兩位瞠目結舌不知所措的左右指揮，他頓時恍然大悟。沒想到孟賢人還沒有到任，卻已經完全掌控了底下的軍官，恰是架空了應該與其平起平坐的這兩個人。哪怕今天不是他恰逢其會，孟賢明天也會用別的法子懾服王吳二人，端的是好心計。
張越跟著常山護衛的一眾軍官從大院進入穿堂的時候，行刑卻是已經開始，只聽噗噗噗大棍子著肉的聲音，卻是聽不到半點慘叫呻吟求饒。軍中的軍棍雖然不像錦衣衛的廷杖，但論厲害卻猶有過之。畢竟，朱棣登基以來鮮少動用廷杖，就是偶爾動用也大多是教訓勳貴，多數時候還是手下留情。然而軍中有的是悍兵刺頭，這軍棍的同時更不準輾轉翻騰叫喊，否則便要加倍，這自然不是一般人能消受得起的。而他更敏銳地察覺到，除了王吳二位護衛指揮面色慘白，其他軍官竟都是流露出一種說不出的興奮，甚至還有人在輕輕舔著嘴唇。
到了裡間把正事一說，他就發現王舫和吳榮臉色大變，根本不像是事先三個護衛指揮一同上過奏摺的樣子。而不等兩人有所反應，孟賢就搶在前頭說：“眼看天氣就要冷了，多虧了皇上體恤，如此在臘月之前還能辦好此事。我聽說京營和京衛大部分都已經換上了新銃，這一回也該輪到咱們常山護衛了。每百戶銃手十人，三護衛一萬五千人，應