沒多久，怎麼各色人物全都招惹上了？瞅著這裡沒有自個說話的餘地，他們便彼此打了個眼色，又拉了拉萬世節的袖子，三人便躡手躡腳地退到了道旁的一棵柳樹下頭。
孟賢不幫腔也就罷了，這一番提醒在張越聽來，他卻立時想起了當日朱瞻塙袖手旁觀，待到事情鬧大了方才出手的情景，因此很有些膩味如今的虛情假意，答話的時候便多加了幾分小心。當朱瞻塙問起他今日來棲霞寺的緣由時，他更是本能地避過了某個話題。
“這春光尚好，今日我和幾個朋友是來這棲霞寺踏青的。聽說這棲霞寺後山桃花乃是京城一絕，如今天色還早，安陽王可有興趣同遊？”
“原來元節是來看桃花的。”朱瞻塙頓時笑了，卻又惋惜地搖了搖頭，“我倒是想陪元節看看桃花，無奈早上父王還囑我下午出去拜客，只好等下次了。”
張越本就是隨口一說，情知朱瞻塙不會有那麼好的雅興，此時便也笑著道了一聲可惜，卻忍不住多打量了一番那法堂，心中頗有些計較。
彼此之間又閒話了幾句，朱瞻塙便帶著眾護衛離開，而孟賢有意落在最後，等前頭的人走出稍遠一些，他這才笑呵呵地說：“安陽王鮮少對人青眼相加，元節你真是福分不淺。對了，有件事我得提醒你一聲，早先我和安陽王進了棲霞寺的時候，曾經碰見了你那兩個堂弟。雖說是親戚，但這些天你大哥名聲大噪，難保他們存什麼心思，你可得多多留心。”
人家既然提醒了，張越少不得答應了，等孟賢也走了，他方才四下裡望了望，發現房陵孫翰和萬世節全都躲在那棵柳樹下頭，連忙快步走了上去，輕描淡寫地解釋了一下朱瞻塙等人的身份。房陵孫翰見慣了皇親國戚，雖咂舌張越初到京城就識人無數，但也沒怎麼放在心上。而萬世節卻若有所思地望著那佛堂，隨即冒出了一句話。
“剛剛我瞧見那安陽王走出法堂的時候臉色似乎有些不好。如果我沒記錯，這裡既不是求籤祈福的地方，也沒住著什麼可以斷人禍福的高僧全真。能讓堂堂郡王鎩羽而歸，裡頭的人必定非同小可，會不會姚少師就在裡頭？”
第三卷 暗流湧 第004章 桃花林中的紛爭
張越早知道萬世節並非一般只會讀書和吟詩作對的文人，此時見他敏銳地注意到這一點，不覺更是覺得此人聰明絕頂。見房陵孫翰都沉吟了起來，他便笑問道：“怎麼，萬兄還準備到裡頭碰碰運氣？”
“算了算了，咱們和姚少師素昧平生，這堂堂安陽王都碰了釘子，咱們貿貿然闖進去更落不得什麼好！”萬世節卻是搖了搖頭，隨手開啟了手中的摺扇晃了兩下，笑吟吟地說，“有緣將來總能一見，卻也不必急在一時。我雖仰慕姚少師，可也不想被人趕出來那麼丟臉。”
他這麼一說，房陵孫翰自然更不會冒險。於是，四人便繼續往後山行去。出了毗盧院旁邊的小門，起初還只是窺見紅豔豔的花林一角，待到順著山路漸行了幾步，那紅色忽然鋪天蓋地地壓了下來，使人彷彿置身於一片紅色的天地中。當日楊士奇家的紅梅林和此時這看不到邊際的桃花林比起來，就彷彿螢火之光不可與皓月爭輝。
張越前世也來過棲霞山，只知道這裡秋天的楓葉極其有名，卻不知道這裡還曾經有過如此規模的桃林。此時旁邊的房陵又解釋道：“這桃樹林乃是洪武年間栽下的，以前卻也沒有。如今還是桃花初開的時節，你看有些樹不曾開花，所以來的人還不多。待到再過幾天，這滿山遍野都是文人騷客，也不知道給棲霞寺留下多少香火錢和墨寶題詩。”
別人說那些風雅事，萬世節卻偏打岔道：“你還少說了一樣，這後山這麼多桃林，每年收穫的桃子便也是棲霞寺一大進項。就算一斤桃子十文錢，你算算這麼多桃樹得有多少斤桃子，得賣多少錢……”
這時候就連張越也忍不住笑了起來，遂沒好氣地打斷道：“好了好了萬兄，你不說話沒人把你當啞巴。這人家來賞花，你偏算這桃林的收成，以後你當官買了大宅子，也在後宅裡頭種桃樹收桃子算了！”
四人彼此打趣，便在林間緩緩而行。正如房陵所說，這桃花林至少有三分之一的花苞仍未綻放，繞是如此，那種粉豔豔的紅色依舊讓人賞心悅目。這一路也遇上了不少人，雖有男有女，女的卻多半不是良家，個個大膽地往人臉上直瞅，眼神中頗帶挑逗之意。一大圈逛下來，桃花倒是看飽了，桃花運卻連影子都沒有。
瞧見林間深處隱約有一處八角涼亭，四人都走得累了，便尋思過去歇一歇，待到近前才發現地方已經被人佔了。兩個身著華麗的少年