歡喜，紛紛說今兒個盡興，竟有人磨著張晴說要以後常開詩社。當一群鶯鶯燕燕離開這沁芳園時，人人喜笑顏開，就連輸了賭鬥彩頭的張珂也是笑吟吟的，彷彿絲毫沒有因為輸了賭鬥而鬱悶。
折騰了一下午，回到東廂房的張越卻熱出了一身汗，於是舒舒服服洗了一個澡，又換上了一身乾淨衣裳。經過今天這一遭，他少不得暗自狠狠賭咒發誓，心想今後若不是被逼到這份上絕不做詩——古往今來詠迎春花的詩詞他一首都不記得，今天竟是靈機一動自己作的。
想到這裡，他便拿起了剛剛贏得的那塊羊脂玉牌。當時來不及細看，此時端詳那玉質紋理，發覺滋蘊光潤，頗有一種剛中帶柔的感覺，不禁暗自稱讚，更知這年頭金銀珠寶雖多，但以玉最貴，這樣一塊巴掌大小毫無瑕疵的羊脂玉牌可謂是無價之寶，也只有宮中才有。
秋痕今兒個跟出去原本是湊熱鬧的，結果卻擔驚受怕了一遭，這會兒見張越正看那玉牌，她便忍不住撇撇嘴道：“這珂小姐也真是奇怪，就算看中了少爺的那條紫貂皮大氅，何至於大庭廣眾之下非得要什麼賭鬥。張娘娘可是她親姑姑，上宮裡要一件不就成了？”
“姐姐也想得太容易了，那紫貂皮可是容易得的？”琥珀的臉色比早上和下午好看多了，這會兒便遞上了茶來，見張越遞過了那玉牌，她連忙從一旁的小抽屜中尋出了一個錦囊，小心翼翼地將那玉牌裝了進去，因又問道。“這玉牌既然是娘娘賜給珂小姐的，少爺今天收了是不是有些不妥當？”
“我也知道不妥當。”張越若有所思地皺了皺眉。旋即笑道，“今天那麼多人看著這場賭鬥，她不好反悔，我更不能不收。等咱們回了英國公府，讓大堂伯或是大伯孃處置好了。唔，你們以後留心一些，今日這事情應該不那麼簡單。”
秋痕心中詫異，隱隱約約感覺到什麼又不分明，卻也不敢多問。而一旁的琥珀卻是心中敞亮，臉上便露出了幾許苦笑。想當初她家族榮貴的時候，內中人人都盯著那個尊貴的位子，一旦事敗，又有多少人咒罵那個曾經給家族帶來榮光的人？如今英國公張輔年過四十而無嗣，也難怪人人都盯著那個炙手可熱的國公位子。
這下午一場詩會的經過自然也傳到了保定侯府一眾長輩的耳中，不過是博得他們的莞爾一笑。畢竟，都是貴胄千金，這詩詞小道不過是小孩子們閒來無事的玩樂。這妯娌姑姊幾個抹骨牌打趣的時候，孟賢和孟瑛在書房裡私下說起此事，又是另一番話。
“張輗家那個珂丫頭在南京是有名的難惹，但凡看上好東西，就是祭出這一手做詩賭鬥的絕活。因著都是碰上些不讀書的紈絝，倒是次次得手，張家那個小子能贏倒是少見。”
“人家在皇上和皇太孫面前也能夠應對自如，一個小丫頭片子算得了什麼？”和在南京城成天和公侯伯這些超品大員打交道的孟瑛相比，孟賢說話卻是直截了當，“二弟，祥符張家的家教我從俊哥媳婦身上就看出來了，而且這次張家老大校場揚威，老三能禮讓又有才學……嘿，咱家裡到了婚嫁之齡的女兒也有三個，你難道沒動心思？”
孟瑛此時卻犯了躊躇：“雖如此說，可他們畢竟不是英國公嫡脈。超哥兒還好，他父親已經是參將。此次出去雖只是百戶，但只要立功必定超遷。可越哥兒的父親只不過是個舉人，將來要從科舉這條道上一步步上升，這前程如何還難說得很。”
“話不是這麼說。”孟賢狡黠地笑道，“今兒個那丫頭當面發難，多半是她父親唆使。英國公至今無嗣，張輗張軏那兩個原本就死死盯著，這會兒橫裡殺出兩個程咬金，他們可是有些發慌的。張輗張軏是什麼材料你我都知道，否則皇上早就定了英國公嗣子。要我看，超哥兒越哥兒，這英國公爵位極有可能是他們兩個中的一個襲。”
“就算是真的，那也是超哥兒，畢竟他是武官。”
孟瑛微一沉吟，倒是有些動心。先頭他還曾經覺得長媳並非出自功臣之家的嫡支，待人過門之後才發現了兒媳的諸多好處，而且因此和張輔關係親密，這左軍都督府中的同僚下屬見著他都是個個熱絡恭敬。此時，他在腦海中把自己的幾個女兒過了一遍，倒是有了人選。
孟賢又笑道：“你倒是沒說錯，就算皇上真的要給英國公指定嗣子，那也多半是超哥兒。只不過，越哥兒年紀輕輕卻沉穩，聽說英國公對其很是器重……若是再添上貴人之力，也未必不能年紀輕輕躍升臺閣，反正他若是娶了敏兒，這幾年英國公總得偏向咱們幾分……”
這後頭的話孟賢咕噥得極輕，孟瑛卻沒聽見。只庶兄擺明了看中