兩個媳婦這才如蒙大赦，千恩萬謝之後，她們就連忙提起銅壺跟著玲瓏往上房趕去。到了地頭，兩人進了耳房幫忙灌水沏茶，玲瓏則是徑直進了正房。
平日正房就熱鬧，此時更是家中女眷雲集。炕上東頭是顧氏，西頭則是裘氏陪坐，杜綰坐在左下手第一張椅子上，馮氏東方氏張怡佔了西頭的三個位子，李芸這個長媳則是站著陪說話。幾個大丫頭垂手侍立在各自的主人身後，那眼睛卻全都往杜綰臉上好奇地打量著。若不是張超張起兄弟正在軍營當值，張赳又被馮氏硬是留在屋子裡看書，這人還得更多。
顧氏此時正心有餘悸地嘆氣：“前兒個訊息傳出來的時候，我實在是嚇了一大跳。去青州殺人原本就已經夠讓人擔驚受怕的，誰知道竟又在半路上遇到了這一遭。說起來先頭杜大人也真是艱難，硬是將那樣的局面收拾好了，結果還被人告了那一狀。不過，杜家太太且放寬心，皇上必不會委屈真正做實事的人。”
裘氏聽顧氏這麼說也覺得寬心，當下就笑道：“多謝老太太吉言。我家老爺乃是執拗性子，做事情不顧前後，只憑本心，這才會招惹了別人參奏。我平日也常勸他，但他一開口就是搬出大道理壓人，從來不知變通。可他終究清正，若別人遇到這樣的事情，指不定就躲了。好在元節跟著他學了經史學問，卻沒學他這性情，待人接物分毫不差，這才是好事。”
別人稱讚自己的孫兒，顧氏聽著自然高興，嘴上仍是謙遜了一番。和裘氏說道了一番，她少不得又向杜綰詢問了幾句，看那舉止聽那談吐，她心裡不禁愈發滿意，頓時笑得更歡了。
因最後進來，玲瓏只站在門邊，看到門簾一動，卻是一個小丫頭用紅木雕漆茶盤捧著五個茶盅進門。向那小丫頭擺了擺手，她忙伸手接了過來，又返身走上前去。顧氏旁邊的白芳瞧見茶來了，連忙先取一盞奉給裘氏，接下來方才是顧氏、杜綰、馮氏和東方氏。
顧氏看一眼那茶水的顏色，又開口解釋說：“不是有意怠慢貴客，那些粗茶實在不敢拿出來，這新安松蘿得用新汲取的泉水方才能沏出香味來，所以才耽誤了時候。今兒個越哥兒去面聖，興許午間能回來，杜家太太和綰姑娘不如留下來吃一頓午飯。對了，這兩天漸漸涼爽了，不如就擺在後頭園子裡，大夥一塊熱鬧熱鬧！”
裘氏忖度回家也無甚大事，索性爽快地答應了。因屋子裡人太多，顧氏就吩咐馮氏和東方氏自去小議事廳管事，又吩咐李芸和張怡帶著杜綰去家中逛逛，自己則是留了裘氏說話。一邊是活了半輩子見慣風雲的老人，一邊是在含辛茹苦養大了女兒的慈和主婦，這話頭倒是談得攏。顧氏覺著裘氏脾性好家教佳，裘氏亦感到顧氏這位老祖宗比想象中和藹好說話，於是兩人都是心中滿意樂意，漸漸也就沒了最初那一層拘束。
今日這趟登門原是顧氏邀約，只是杜綰頭一次來張家，眾目睽睽之下面對無數打量的目光，饒是她素來淡然若定，仍覺得有如芒刺在背。此時面對年紀相仿的李芸和張怡，她這才鬆了一口氣。因李芸說起江南舊事，她不知不覺就講起了當初在浙東鄉間的情景，而張怡這輩子只去過開封和北京兩個地方，對江南水鄉著實好奇的很。
儘管一個是新嫁的媳婦，兩個是未婚的姑娘，但彼此年齡不過相差一兩歲，自然沒什麼拘束。談笑風生了一陣子，杜綰覺得李芸靦腆溫柔，張怡羞怯寡言，都是好相處的性子，不禁有些失神。她沒有兄弟姐妹，自小也沒什麼同齡人，只在山東時在孟家住過一陣子，對這種大家族似的生活稍稍有些體會。今日隨母親登門，面對顧氏那種審視的目光，就算她是呆子也能明白那是什麼意思，縱使不曾慌亂，但總有些不是滋味。
“杜姐姐，這個荷包送給你。”
杜綰猛地回過神，見張怡手中正捧著一個荷包，兩眼亮晶晶地看著自己，連忙問道：“怡妹妹，你這是……”
“雖說今天是頭一回見到杜姐姐，但我覺得杜姐姐人好……和大嫂子一樣好。這荷包是我親自繡的，裡頭裝的是我親自配的玫瑰香，大嫂我也曾經送過一個。”張怡素來寡言少語，見杜綰面露驚訝，她臉上不禁有些紅了，“我這人嘴笨心也笨，不會說話，要是說錯了杜姐姐千萬別怪我。總之這是我的一點心意，杜姐姐千萬收下。”
見旁邊的李芸笑吟吟地點頭，這下就輪到杜綰面上一紅。只是，被張怡那清澈的眼睛盯著，她怎麼也說不出回絕的話來，只好收了起來，隨即解下腰中一個沉香色的絛結作為回禮。見張怡愛不釋手地把玩個不停，她不由得想到這是春盈做著玩的，而自己那女紅