平羅城進發，途中有個名叫貼剛堡的村鎮，兩邊是陡立的山峰，貼剛堡位於山口之中。馬鴻宸派出一個營的兵力在這裡佈防，此處易守難攻，再多的兵力也難以施展。老回回把貼剛堡叫成鐵鋼堡，意思是這個堡子像鋼鐵一樣難以攻破。
孫殿英在望遠鏡裡看著眼前的陣地，不僅倒抽一口冷氣，如此險要的關口何時才能攻破？十萬之眾在此處耽誤久了十分不利。他回頭對師爺說：“明武兄，昨天夜裡的夢沒圓對吧，怎麼會遇上這樣的關口？”
謝明武笑著說：“古人云，天時不如地利，地利不如人和，我保一人定能奪關斬將，萬無一失。”
孫司令問：“是誰，你快說。”
師爺說：“就是前敵總指揮，一一八師師長劉月亭。”
孫司令想了想說：“恐怕不那麼容易吧？”
師爺滿有信心地說：“重賞之下必有勇夫，只要你以四十一軍軍長之職許之，保證馬到成功！”
此時的劉月亭雖是前敵總指揮，節制四十一軍兩個師的人馬，還只是個代軍長，並不名正言順，總指揮只不過是個虛名，打完仗就不存在了，所以他急於得到四十一軍軍長的委任。儘管如此，他還是一到貼剛堡就派出暗探，登上高峰在窺視敵軍陣地，策劃作戰方案。當他來到孫殿英面前時，一整套作戰方案已經形成了。
孫殿英見劉月亭到來，急忙迎上去，拍著劉月亭的肩膀說：“你小舅子可來了，看見沒有，眼前這塊硬骨頭，只有你才能啃得動，一天之內攻下這個堡子，四十一軍軍長就是你的了。”
司令的話說到劉月亭的心坎上，他拍拍胸