爨震的眼神變得黯淡，而聲音也明顯低了下去：“想不到這一戰全部戰象都報銷了，這下搞得我連林邑王的面都不太好見啦，兵敗去投，給他一怒之下斬了，或者是獻給隋人報功，都是很有可能的事。”
爨翫喘著粗氣，雙眼通紅：“那現在怎麼辦？大哥，我們這是去投奔林邑國還是去桂州找李光仕，這個七星關可是向南和向東的岔路口，到底怎麼選擇，現在就得拿個辦法了。”
爨震咬了咬牙：“先去找李光仕吧，他扯旗造反，也沒有退路，先找個安身之所，到時候萬一再不行，我們就向隋人投降吧，不過再怎麼說，也得先留住這條命，只要我們還活著，寧州各部落就有個主心骨，就會不停地跟著隋軍鬥下去，而這些才是我們跟隋人談判的條件。”
後方傳來了一個拖長了音調的急促聲音：“大頭人，大頭人，不好啦，隋軍又追上來了，離我們不到三里地啦!”
所有人都象彈簧一樣，幾乎是條件反射式地上了馬，爨震高聲叫道：“向東，往桂州方向，快!”
半個時辰後，史萬歲和張須陀站在剛才爨翫嘔吐的地方，史萬歲緊緊地盯著地上那一沱嘔吐物，若有所思。
張須陀的眉毛微微一動，輕聲道：“大帥，這堆穢物還有熱氣，他們走了不到半個時辰，現在我們追上去，是可以把他們一網打盡的。”
史萬歲搖了搖頭，馬鞭一指爨翫吐出來的那堆東西，笑道：“須陀啊，你能看出這是何人所吐，能從這堆東西里推斷出他們現在的情況如何？”
張須陀捏著鼻子，俯下身細細檢視了這堆東西，過了一會，站起身，笑道：“大帥英明，是末將剛才忽略了。這堆嘔吐物裡還真有不少資訊呢，如果末將猜得不錯的話，吐這堆東西的，想必不是爨翫就是爨震。”
史萬歲“哦”了一聲：“何以見得呢？”
張須陀指著這堆嘔吐物裡的幾根羽毛說道：“很顯然。他們已經被我們追得來不及生火做飯了，連乾糧也吃得精光，嘔吐者是現吃一隻鳥，毛都沒拔乾淨就下肚子了，能在這時候還吃到飛鳥的。只有他們的首領，所以不是爨翫就是爨震。”
史萬歲點了點頭，笑道：“可見他們是真的窮途末路了，這裡向南是通向林邑國的，向東可以進入桂州，跟叛匪李光仕會合，須陀，你能分析一下他們為什麼沒有向南，而是向東呢？”
張須陀正色道：“兵敗而投強鄰，取死之道也。林邑國現在還沒有正式和我大隋翻臉，那些戰象雖然很可能出自林邑，但現在也沒有證據表明就是林邑國王送來的，所以林邑王如果見勢不妙，有可能直接把爨翫和爨震送過來，作為和我大隋友好的證明，爨翫兄弟現在已沒了與我們正面對抗的實力，也沒有跟林邑王討價還價的本錢，換了是我，也不會在這時候直接投奔林邑王。”
史萬歲的眼中精光一閃：“那李光仕呢。他的情況不比爨翫兄弟好到哪裡，今天早晨接到的軍報，周法尚部已經深入桂州，大破李光仕了。只怕他的完蛋也就是朝夕之間，為何爨翫兄弟還要去找他？”
張須陀微微一笑：“爨翫兄弟是在逃命之中，對外部的情況可能並不知道，我想他們現在還不知道李光仕大敗的訊息，如果知道了，也不會走這條路。不過話說回來，即使他們在這東爨的深山密林裡到處打轉，如果我們不能把他們拿下，只怕這東爨的蠻夷部落還是會持續造反，我軍畢竟兵力不足，難以全面控制這裡，時間一長，還是無法持續，只能退兵。”
史萬歲點了點頭：“須陀所言極是，不捉住這兩個叛賊頭子，寧州征伐談不上大獲全勝，所以我們必須還得加把勁才是。”
張須陀動了動嘴，想要說什麼，話到嘴邊還是收了回去。
他這副欲言又止的樣子給史萬歲看得清清楚楚，史萬歲微微一笑：“須陀，你是不是想問，為什麼我們明明有幾次可以抓住爨翫兄弟的機會，我卻故意把他們放走了呢？”
張須陀點了點頭：“既然大帥自己說了，那須陀也不諱言，這十天來起碼有三次我們是可以直接抓住他們的，尤其是昨天夜襲的那一次，敵軍明顯是有人誘開我們，逃跑的方向和人數完全不對，連須陀都能看出來，可大帥卻率全軍去追那個小分隊，甚至沒有分兵繼續咬住敵兵的大隊人馬，這點須陀實在想不通。”
史萬歲微微一笑：“須陀，你可知諸葛武候為何要七擒孟獲呢？”
張須陀的雙眼一亮：“大帥的意思是，要讓爨翫兄弟一個個地投奔這些部落，然後我們跟著把這些蠻夷部落紛紛擊破，以絕