”
“不要管我。”卓公子向外走：“諸位大叔不要到外面亂走，也不要聲張，在店中等候著，小侄到外面走走，約一個時辰回來。”
他出了通濟門，過九龍橋向南岔入一條小徑，找人詢問去向。
不久，到達一座大宅前。
院門半開，一名健壯的大漢站在門廊下，目不轉睛地留意他的動作。
門廊設有門燈，但燈籠上沒寫有任何字，與一般宅院不同。普通人家的門燈上，通常寫有郡名（堂號）與姓氏。
“請問，這裡是寵宅嗎？”馳站在階下向大漢問。
“是的，等駕是……”大漢眼中有疑雲。
大漢看他人才一表，穿著青施也很光彩，人如臨風玉樹，氣概不凡，真像本地的達官貴人子弟。
“在下姓卓，名天威，求見龐五爺。”
“哦！事先約定了嗎？”
“沒有！”
“那你……”
“在下是遠道而來。”
“請將名帖……”
“來得匆忙，未具名帖。”
“這個……”
“龐太極一代英豪，在江湖上名頭響亮，沒想到門上的規矩，有如公候巨室。”他的臉色很難看：“在下可能找錯了地方。”
“對不起。”大漢笑了笑，抱拳施禮：“閣下一副公子少爺打扮，難免令人犯疑。請進客室待茶，在下這就派人向五爺稟報，請！”
在院門旁的接待室等了片刻，裡面便出來一位年輕人，客氣地將他往裡請。
大廳門大開，他見到了江南名劍客驚虹一劍龐太極。
這位龐太極五爺年約半百出頭，方面大耳膀闊腰圓，留了掩口髯，一雙虎目亮炯炯，氣概不凡。
“老朽龐太極。卓老弟枉顧寒舍，無任歡迎。”老英雄十分豪邁地抱拳迎客。
“晚輩卓天威。來得魯莽，前輩海涵。”
卓天威恭敬地行禮，先前的不滿已煙消雲散。
“好說，好說。老弟請坐，老朽就教……”
“不敢當，謝坐！”
雙方分賓主就坐，僕人獻上香茶。
“老弟說遠道而來，在南京有何要務？”主人客氣地請問卓天威的來意：“但不知老弟仙鄉何處？”
“小地方，湖廣漢陽。”他在懷中掏出了一隻荷包，雙手奉上，恭敬的道：“前輩請看看荷包中的物件。”
龐太極從荷包中拈出一隻劍穗，臉色一變。
劍穗是織金流蘇，並不足奇，奇在上面的佩飾，那是一隻水晶狻猊，真正的雄獅而不是哈巴狗式的獅子。
水晶並不名貴，名貴的是這隻水晶狻猊內部，有天然的火焰紋，似乎浮現在外，一動之下，火焰似乎在熊熊騰湧。
“火獅卓無極的劍穗！”龐太極脫口驚呼。
“那是家先祖。”
“失敬！失敬！”龐太極將劍穗納入了荷包，雙手捧著奉還：“家先祖玉表公，曾經與令祖頗有交情……”
“家先祖曾經提及龐老英雄事蹟，甚感敬佩。晚輩目下有了困難，在此地人地生疏，不得已前來請前輩相助，尚請俯允……”
“老弟，有什麼困難，可否說來聽聽？兄弟在南京，多少還有幾分擔待，請說！”龐太極誠懇的說。
“晚輩祖居漢陽湖以西，迎春橋以北，現有良田一百頃，一座莊院。想煩前輩留意，能否在最近期間，找得到想在漢陽置產的買主。”
“甚麼？老弟居然要賣祖產？”龐太極幾乎要大吼大叫。
“是的。”
“不可以！老弟如果需錢濟急，說吧！一千兒幾百兄弟還可以張羅……”
“晚輩所要的，不止千尺八百，而是一萬二千。”
“這……”龐太極整個人愣住了，瞪視著他：“老天爺，一萬二千，一個江湖人哪來的一萬二千？”
“隋州以北，直到河南許州，兩年蝗災顆粒無收，大量饑民南下湖廣就食。湖！”由於有稅監陳閻王坐鎮，烈火災大，民窮財盡，如楚王府三衛軍封大江，嚴禁災民渡江至武昌，災民只能在江北諸地嗷嗷待哺……”
“我明白了，你老弟……”
“舍下十二倉糧食，已於上月秒告罄。”他深深地吸了一口氣：“湖廣武昌方面，可能找得到買主，但恐怕賣不出好價錢，那些天打雷劈的土豪仕紳，不落井下石已經不錯了。舍下的任院和良田，如在平時，賣三萬兩隻多不少。所以