時間在一分一秒地過去，汙染的明鏡溪水像過去的無數個白天和黑夜一樣，一刻不停息地向下遊流動著。
明鏡溪沿岸的縣城，過去一直飲用明鏡溪的水，現在只能停水，從江海市主城區和周邊縣市，調來了數以萬計的桶裝純淨水，以解老百姓生活用水之急。
一河的汙染水怎麼處理？老百姓何時能飲明鏡溪的水？是擺在專家學者面前最嚴重的課題。
按照總局的指示和統一部署，中國環科院在接到命令後迅即組織調集全院專業技術人員，成立了有專家在內的應急領導小組，奔赴明鏡溪，快速投入到了汙染防控和生態環境影響評估方案的工作中。
上下一心，群策群力，所有的人都在與流動的汙染帶賽跑，與時間賽跑。
在明鏡溪現場，邊建立實驗室邊開展研究的確難度很大，一切要從零開始。時間就是生命，就是母親河的健康。大家計算時間都是以秒計算，以分計算。
明鏡溪水汙染事故，對於專家學者和每一個環保人員來說，都是嚴峻的挑戰。不能慢條斯理地坐在實驗室做實驗，也不能慢慢等結果。人和機器都以最快的速度運轉著。
活性炭可以吸附硝基苯，但成本太高，在明鏡溪用活性炭吸附硝基苯也不現實，只有因地制宜，充分利用當地的資源。永強利用所學的知識，又查閱了大量資料，提出用稻草和秸稈進行消減硝基苯實驗的建議。他的建議得到專家組的肯定。劉師傅主動承擔起尋找實驗材料的重任，他開著車子在明鏡溪沿岸和其他鄉鎮急速找回稻草和秸稈。為保證實驗的快速啟動，稻草和秸稈一到，大家都行動起來，科學家也好，學者也好，領導幹部也好，一瞬間都變成了農民工，他們連夜粉碎攪拌稻草和秸稈，然後進行萃取和分析。張德平也一起準備實驗材料，切稻草和裝包，直到一切準備就緒，張德平才匆匆離開，前往築攔堤的工地。永強望著張德平消失在凜冽寒風中的疲憊身影，心裡很不是滋味。作為江海市環保局的第一責任人，江海市出了這樣大的汙染醜聞，張德平要承受多大的壓力啊。永強發現，張德平原本花白的頭髮全白了。
為了確保實驗成功，永強把實驗全過程從頭盯到尾，直到產生最終的實驗結果。
總局的人過去就知道江海市環保局有永強這麼個人，這次到江海市來處理明鏡溪汙染事故，沒想到永強業務能力、敬業精神這樣強，真是對他刮目相看。
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第十八章 母親河告急（3）
所做的實驗需要使用二氯甲烷及濃硝酸，這是一種揮發性很強的有毒液體，對人的眼睛和呼吸道都有不小的影響。大家把實驗室的所有窗子都開啟了，屋裡還是有一股刺鼻的味道，特別嗆人。大家咳嗽著，鼻涕眼淚一起流，樣子十分狼狽，但沒有一個人叫苦，更沒有人退縮，大家有條不紊地進行著各個步驟的實驗。
所有的人都焦急地等待著。汙染源在向長江口一步步地逼近。
作為江海市的環保工作者，他們不能等，不能靠，必須加倍地工作，以彌補他們的過失，每一個人都像贖罪一樣工作。又是一個深夜，王天宏和水靈這個組還在帶人修築堤壩，壩高水也高，雖然明鏡溪沒有汙染的上游能分流的都儘量分流了，可明鏡溪的溪水並沒有減少多少，為了母親河，大家繼續鏖戰著。
這是第三天的一個深夜，水靈在船上，同小兵和曾燕一起用力把一大麻袋沙土拋入水中時，水靈感到小腹劇烈地疼痛了一下，緊接著下身一熱，一股溫熱的東西從體內湧出。她馬上意識到，月經提前來了。她沒有多想，腦子裡只有一個念頭，還想和小兵他們一起把船上剩下的幾個麻袋拋入水中，一陣冷風吹來，水靈有些迷糊的大腦才醒了過來，才想到要處理一下。她小聲問曾燕：“你帶衛生巾了嗎？”
“那個來了？真不是時候。”
“是不是時候啊。”水靈感到異常的冷。
曾燕說：“在船艙壁上掛的黃挎包裡。”
“你們等我一會兒。”水靈向船艙走去。
水靈到了船艙，作了緊急處理，又多加了衣褲，往船頭走。燈光下，看到大軍也正在搬運麻袋。水靈走近了，大軍沒有看到，他吃力地搬著一個麻袋，水靈搭了一把手，把麻袋掀到了水中。
水靈說：“你也來了？”
大軍直起腰來，說：“水靈，真被你說中了，沒想到出了這樣大的事故。”
“是啊，震驚全球的汙染事件。當年的那個小文書，如今全球聞名了。”