尬持續下去，兩個家庭相互之間基本沒什麼來往，倒也相安無事，也沒發生什麼故事。但是，相愛總是簡單，相處太難。學校裡那種沒歷經朵米油鹽昔醋茶衝擊和洗滌的愛情，在現實生活越來越多瑣事的纏繞下，相處太難就特別容易顯現出來。
錢纖雖出自高幹家庭，但工作熱情高，研究生畢業參加工作和結婚後，還到北京某著名大學讀了博士，成為所在學校某領域的學科帶頭人。由於事務多，她慢慢成了工作狂，早出晚歸，不是出現圖書館，就是出現在教研室，家幾乎僅僅是她睡覺的地方而已。甄迎傑由於出色的工作能力，由於岳父的背景，更由於他抄襲加工改造國外某著名學者的論文發表後（當然是沒人發覺）湊補了國內該項研究的空白，受到了業內同仁的矚目，受到了學校領導的青睞，很快就出任那所大學中文系的系主任。
甄迎傑出身於小縣城的幹部家庭。以前，他生活上不是特別講究，如今混得有些人模狗樣了，就開始講究生活品質起來了。他認為，像他那種層次的人，老婆再怎麼的也應該是“下得廚房，出得廳堂，上得大床”的女人，再怎麼的也應該是能打扮得優稚美麗隨他出入各種高階場合的女人。
但是，錢纖在這方面令他非常失望。首先說“下得廚房”，錢纖是一塌糊塗，她不會做飯，也經常沒時間清理家務，如果不是做家政的阿姨認真負責，家裡就會像狗窩一樣髒亂；再說“出得廳堂”，錢纖長得不醜，勉勉強強，但她的時間緊、事務多，又不太喜歡梳妝打扮，又不太喜歡與他人交流，不太喜歡人多嘈雜的地方，遇到需要他們夫妻共同出席的活動，她的表現總是令他失望；最後說“上得