魔膽盡摧了麼？”
抱琴的話，正合元春的私心。她正待再俯首細觀，卻忽然院門邊響起一聲：“好個能使妖魔膽盡摧！”
原來是聖上來了，元春與抱琴惶恐中趕忙跪接。
４
月亮照著一處神秘的山坳。那是潢海鐵網山最險惡的一隅。
山頂上，在密密的檣樹林中，隱藏著哨樓，日夜監視著那通向這一地點的唯一路徑。在半山的竹叢中，隱蔽著完整的莊院，一應生活所需的房舍物件，應有盡有。而在山陰的一片臺地上，則有一個練兵場。
這是一個綠林好漢的獨立王國。
月色中，兩個矯健的身影，顯現在練兵場上。
一位是原神武將軍馮唐的公子馮紫英，一位是原聖文將軍衛冰的公子衛若蘭。
馮紫英甫進入場地，便張弓一箭，朝最那頭一個箭靶猛射，只聽見“當”的一聲，馮紫英道：“竟落地了！”
衛若蘭道：“是射中上回那箭的箭尾了！上回那箭，你是正射在仇琛的腦門上啊！”
衛若蘭也彎弓射箭。但他不慌不忙，未射之先，把衣襟掖好，將腰絛上掛的一隻赤金點翠的金麒麟理到大腿外側，瞄準之後，方從容射出，只聽“嗖”的一聲，正中另一箭靶。
兩人朝那邊箭靶走去。馮紫英笑道：“你這樣地‘慢工細活’，在寧國府天香樓下射圃，倒能博珍大哥等鬨然叫妙；用到實戰上，可就未等這邊箭出，只怕那邊箭早飛過來了！”
衛若蘭笑道：“這裡靶場雖為實戰而設，可處處細部，都讓人想起京中射圃之歡啊！這裡其實何嘗不是射圃？只不過‘昔日戲言身後事，今朝都到眼前來’罷了！”
馮紫英拍他肩背兩下道：“引用不倫不類！應罰你一大海！”
衛若蘭道：“天下有倫有類的話都讓那些道貌岸然的人說盡了！你我雖時有非倫非類之語，只要心有靈犀一點通，聽來自有禪意在啊！”
馮紫英點頭不語。兩人走到一排靶子前，細看，原來馮紫英那新箭的箭鏃竟擠進了舊箭的鏃眼，落到地下的，倒是那支舊箭。而衛若蘭所射，正中靶人的右眼。
馮紫英望見，月光下衛若蘭所佩的金麒麟閃著詭異的光，因嘆道：“你跟史大姑娘的事兒，怎麼個了局啊！”
衛若蘭將那金麒麟握入手中，凝視著，不禁悲從中來。須臾，他眼角反照出幾星月光。
在近一年來的歲月裡，馮紫英的父親神武將軍馮唐，與衛若蘭的父親聖文將軍衛冰，都被皇帝羅織在一個案子裡，下了大獄。馮唐前些時已瘐死獄中，而衛冰是絞監候，眼看入秋，其命無多了。他們正是抱著復仇之心，集結到這個地方來的。在父親陷獄之前，衛若蘭與忠靖侯史鼎的侄女兒，也就是賈府史太君的侄孫女、賈寶玉的表妹，已經定親；那時賈寶玉已經與薛寶釵成婚，成婚後賈寶玉時而清醒，時而糊塗，有一回他清醒時，應邀到馮紫英家射圃，那時馮紫英家尚未毀敗，到場的還有柳湘蓮、蔣玉菡、陳也俊等，衛若蘭自然也在；就在那一天，寶玉將一個赤金點翠的金麒麟給了衛若蘭，對他說：“史湘雲自小就佩有一個雌金麒麟，這個是我在清虛觀得來的，看來冥冥中自有天定，現在將這雄麒麟給你，你們成婚時，恰好也就麒麟會合。史妹妹是個好姑娘，最難得的是心地闊朗、口快言直！祈祝你們白頭偕老吧！”當時衛若蘭接過，心中無比感激。誰知此後不久，馮、衛兩家便遭了罪，衛若蘭無力迎娶史湘雲，而史家亦不好主動退婚。但衛若蘭每日佩著這金麒麟，撫摸之中，常不禁悲從中來，長吁短嘆。
賈元春之死（5）
馮紫英、衛若蘭二人正在喟嘆中，忽然耳邊“嗖”的一聲。一支箭飆了過來，正射在另一靶子上。接著便是笑聲：“二位仁兄，快快回議事廳，好訊息來了！”
馮、衛扭頭一看，遠處站著的，是柳湘蓮。
三人一起離開練兵的臺地，進入竹叢，迤邐幾彎，便是一處院落，沿路都有小哨防衛，院門內外更防範森嚴；院中正房，便是議事廳。
議事廳裡，早有人迎出，互相問安後，遂各歸交椅。
坐第一把交椅者，是個不到三十歲的白麵郎君。他便是有著皇族血統的秦可信。
秦可信是當今皇帝嚴令圈禁的人物，他怎麼會出現在這裡？原來，他在圈禁中，已早與此處的綠林豪傑們有秘密來往；這回皇帝的南狩，其大背景，是太上皇已然病危，皇帝欲趁此時機，先將江南隱患，一舉剷除；皇帝也不是吃素的，他已派細作查明，秦可信