個白打，還能做出什麼傷天害理的事情，值得他們一向‘直接’的三席大人事先就惡聲惡氣地威脅？
難得的休息日，早苗因為家裡有事，所以前一天下午便請假回了本家大宅。
因此，若水今天才會一個人來到位於東邊學校、靠近教室宿舍的這片櫻花林附近看書。臨近中午時，她稍稍有看些飢餓感，才不慌不忙地合上詩集，起身返回宿舍。
來到食堂的時候，人已經不多。
若水隨意找了個空位，開始細嚼慢嚥起來。
“哎，浮竹桑，一個人嗎？”
半熟悉的嗓音，若水抬頭，與她面前的男生對視，“日安，小林君。”
“不要用敬語嘛，聽起來很生疏的樣子。我們可是同班同學呢。”仙林和也拉著佐藤健二在若水對面坐下，“西園寺桑不在嗎，好像早晨也沒看到啊。”
“嗯。”本著食不言的原則，若水只是淡淡應了一聲，並未進一步解釋早苗的行蹤。
佐藤健二略顯不安地看著她，幾次張嘴卻沒能說下去。還是小林臉皮更厚一層，繼續問道：“是不舒服在宿舍，還是不在學校？”
“這是早苗的私事，我不便過問，也請兩位不要多問。”若水目不轉睛地看著他們，決定替朋友開導一下這位像被洗過腦一樣的佐藤同學，“佐藤君。雖然忠心為主、其心可嘉，但你是不是也該考慮一下對方是否願意接受吧？”
“我也是為了大小姐……”
“早苗來真央學習，是為了成為像她兄長那樣的死神，而不是為了繼續當養尊處優的大小姐。”
“你怎麼能這麼說？！”佐藤略顯激動地站起來，提高的聲音在安靜的食堂內尤為突出，瞬間便引來了其他人的視線，但他卻渾然不覺，“大小姐她從小錦衣玉食，什麼事情都有人服侍，現在她一個人身處陌生的環境，我當然要保護好她！”
若水仍是那副淡然處之的模樣，只是停下用餐的動作，“作為一名合格的護衛，輕易動怒是大忌。”
這句話顯然傷害到了佐藤的自尊心，只見他的表情漸漸從激動轉為憤怒，“你說這話什麼意思？！”
“字面意思。”若水從不認為自己是個毒舌的人，但言辭該犀利的時候，也絕不含糊。
“你！……你懂什麼，身為侍奉西園寺家的附屬貴族，我的生命都是西園寺家的，守護大小姐更是天經地義的事情！這是我的使命，更是我的責任！”
無視周圍漸漸多起來的視線，若水起身與他對視，一字一句說的無比清晰：“佐藤君，難道你不知道，你該效忠的物件，只應該是西園寺家主一人嗎？即便仍有變數，早苗成為家主的可能又有幾成？”
這個問題噎得佐藤健二啞口無言。
他當然知道！他們應當效忠的只是西園寺家主大人！他也知道，大小姐不可能成繼承家主之位！她是被當做一位千金、一個淑女來培養的！
但是！……但是，大小姐那麼溫柔的人，他也、他也很想守護！哪怕傾盡一生！
浮竹若水這個名字一向是文靜、孱弱的代名詞，故而看到少女如此強勢的一面，就連一向自詡見多識廣的小林和也也不禁啞然。
更重要的是，她說的話句句在理。自己雖有心幫助朋友，可卻找不到漏洞反駁！
正在尷尬之際，清冷的聲音突兀響起：“浮竹，這裡有人嗎？”
一條花梨端著食物出現在三人所在的桌子，但卻徹底無視了兩個男生。
“哎？沒有，請坐吧。”
“謝謝。”
略微頷首，一條花梨緩緩坐下，開始優雅地進餐
本是針鋒相對的氣氛因冷清少女的插入變得有些詭異，若水掃了臉色發白的佐藤健二一眼，默默坐回座位，繼續享用她的午餐。
好在小林和也雖然有些怔愣，倒也不少，回過神後便拉著一臉沮喪的佐藤離開了食堂。
看熱鬧的目光因主角一方的撤離而漸漸散去，若水心中舒了口氣，側頭對一條花梨笑了笑：“謝謝，一條君。”
少女的目光閃了閃，輕輕應聲：“嗯。”
若水有些懊惱地蹙了蹙眉，“呼，今天似乎過激了。”
“沒什麼不好。”她如此說，停頓片刻後，補充道：“很真實。”
“哎？”若水稍顯吃驚得睜大了眸子，繼而又放鬆下來，臉上蕩起感激的笑容，“謝謝。一條君，其實很溫柔呢。”
略微臉紅：“……一點也不！”