卻明白，這是恐怕就是督府推行變革的第一步。
“老爺，那這轎子……”
“賣了！現在就去賣！”
趁著別人還不知道的時候，先把這值十幾兩的轎子賣掉！雖說讀了多年的聖賢書，可郭嵩燾倒是沒有吃虧的想法。
在家僕不解的離開之後，郭嵩燾抬起頭來，他瞧著天邊的夕陽，看著那被夕陽染紅的天際，神情肅然說道。
“這天，是要變了！”
天變了！
時交仲秋，在長沙嶽麓山一條僻靜的羊腸小道上，正有一個這樣沉於國事思索的年輕人在踽踽獨行。他才二十一歲，名叫王啟年，是於這嶽麓書院內就讀的收生。巍峨的山嶺，碧靜的藍天，枯黃的茅草、樹葉，正是一幅絢麗與落寞相互交織的闊大背景，將這位青年舉子襯托得分外清晰：個頭中等，身材單薄，容長臉上眉骨突出，兩隻大眼睛精光閃亮，在挺直的鼻樑與輪廓分明的嘴唇之間有一道深深的唇溝，給人以一見即不可忘卻的印象。
身著一襲洗得發白的藍布夾長袍，腳穿單梁薄底黑色粗布鞋，頭上沒有戴帽子，那寸長的頭髮顯得有些凌亂，青年士子沿著崎嶇的山路一步一步向上攀登，終於來到了峰頂。那長沙古城盡落於眼底，儘管隔著湘江，可他卻能感受到長沙城的氣息。
往那湘江看去，在那碧水之中卻是湧出一團黑煙——那便是火輪船的汙煙，他還記得在火輪船第一次出現於湘江的時候，那****左宗棠領漢軍攻以長沙的那天，那一於嶽麓書院之中，他亦曾被同窗們的忠君之情所激動，在那幾日間，他們無不是注視著長沙城，他們于山坡上看到了長沙的陷落後，隨後他們於書院之中議論國事，指摘時弊，厭惡官府的**，斥責的駱秉章的無能，左宗棠以及眾多官員的無骨，一個個慷慨激昂，熱血沸騰，詩云子曰卻拋之一旁，毅然置個人前途於不顧，大有誓與朝廷共存亡之勢。
那一日，當督府下令剪辮的時候，書院內無人願從，大家更是憑著一腔熱血，連夜上書左宗棠，誓言頭可斷、辮不可剃。瀏陽舉子李蘭林更是帶頭以指血簽名，五十餘名舉子個個仿效。他也一口咬破食指，滴血寫下自己的名字。
原本他們以為這般義勇之下，左宗棠斷然會行以讓步，可誰曾想第二天，書院便為大軍所包圍，隨後刺刀相指之下，辮子剪掉了，縱是李蘭林亦剃掉了辮子，淚是流了，可卻沒有人願意斷首保辮！
當初的血書成了一個笑話！
自那日之後，這長沙成了什麼模樣？
盡是妖孽橫行！
就像那於湘江上出沒的火輪船，一切官需皆由火輪船運！這是官府的定製！自此之後官糧、鹽貨等大宗物資皆由火輪船承運。相比於湘江過去的木船，那火輪船運量大、速度快，且於洞庭湖上不懼風浪，雖船費貴以木船，卻為商販所喜，如此一來只使得這湘江上的木船生意日益難艱難！
“官局再添機船數艘……”
想著於書院中獲知的訊息，看著那江上的汙煙和那艘艘日漸蕭條的木船，王啟年於的胸膛中頓時湧起一陣從未曾有過的責任感，若是他日這湘江之上，為火輪船之汙煙籠罩，又當如何？
“……一帶有縴夫萬人，均仰賴民船僱傭以為生計！”
在嶽麓書院中，王啟年大聲向同窗們疾呼著。
“今時輪船之盛，舉凡船戶水手縴夫之失業者，實繁有徒……所有倚民船航行而謀生計者，無不受其影響，如造船家、修船廠、木匠、鐵匠、纖索鋪、飯店等，皆不聊生矣！”
說著王啟年雙手抱拳看著諸位同窗言道。
“我等身為湘省士子，焉能見本省鄉老為火輪船所害，以至民從聊生，啟年雖是年少，但卻意為我湘省父老張目，這天下事非一人所能獨辦，君子欲有所為，必與其類同心共濟！啟年不敢求得諸位與我同赴碼頭阻以火輪，唯願各位於此書上共名……”
在王啟年話音未落時，那曾帶頭言道絕不剃辮的李南林卻悄悄的退了出去，雖說他曾帶著大傢伙言道著“頭可斷，辮不可剪”，但事實證明，在官府眼前這言話不外只是“放屁”，這會他自然不會找這個麻煩。
“以森兄這是欲往何處？”
就在李南林悄悄退出書院時，卻聽著身後傳來友人的話聲，是鄧裕亭，只見其面上帶笑。
“遠達老兄，是欲言弟之怯懦？”
“非也！”
擺擺手鄧裕亭卻是搖頭說道。
“今時全非往日，想我漢督之所能得以天下