頭上，數十艘蒸汽帆船，泊滿了整個江面，而在碼頭上到處是軍馬、士兵和物資。
數以千計的軍馬是由大起重機從空中吊上來的。而李存新和戰友們乘坐的船是新建的一千五百噸級的輪船“遠望號”。
船員們告訴這些士兵們，這艘無帆的蒸汽船連這次在內是第二次出海，上一次首航時去了太平洋新幾內亞殖民地，軍馬和行李的裝船任務結束後，李存新所在第一營從船舷的梯子上了船。
在碼頭上，還有數千名來自在鄉軍人會以及學校裡的少年，他們發出一聲聲呼喊聲，鼓勵著軍人報國，在這一陣陣報國聲中，“遠望號”靜靜地做完了啟航前的工作。
靜靜地望著這情景。李存新沒有任何感動和興奮，因為他有超越感動的力量。
輪船拉響了汽笛，朝著長江口駛去！
這是九月初三下午。
一天後，輪船駛進了大海，海上微風習習，涼爽宜人。李存新登上船尾的甲板，吸著香菸，眺望著即將遠去的大陸。
再見吧！
本土！
再見吧！
我決不會讓你失望的！
令人怡然爽快的海風吹拂著臉頰，李存新既無悲哀，也感覺不到鄉愁。他並不感到這條船在奔向數萬裡之外，倒像是在一個讓人心曠神怡的夜晚進行一次愉快的旅行。
輪船在夕陽的映照下前行進，在軍艦的甲板上一個上等兵唱了一首《再見吧！媽媽》。
“……軍號已吹響，鋼槍已擦亮……”
在螺旋槳的伴奏下，他的歌聲讓人感到哀婉感傷，第一次遠征的心情在所有人的心中瀰漫著……
第二天，清晨醒來之後，李存新和戰友們一樣，又一次登上甲板，洗過臉後抽了支菸，海上晨風沁人心脾。此時太陽還沒升起來，“遠望號”在薄薄的晨曦中朝著非洲賓士著。
隨著地平線泛白、染紅，大小島嶼開始在視野裡出現了，那是浙江沿海的島嶼。船行駛了一陣。
就這樣，軍艦又一次航行幾天之後。右方又看見了陸地。
士兵們眾口叫喊：
“是香港！是香港！”
“那邊是香港！”
戰士們面對著香港，每一個人的心情都顯得極為沉重，那片土地曾經屬於中國，但是卻被英國佔領了，滿清的無能，使得一塊國土被西洋人佔據著。
這不僅僅只是國恥！對於軍人而言，同樣也是恥辱！
“等著吧！等著吧！有一天我們一定會收復香港！”
每一個軍人都在內心中發出這聲祈盼！
這是軍人的誓言！
一種事關軍人榮譽的誓言！
依照遠征的慣例，在船隊即將離開本土的時候，最後一個航行是在距離海南島，這個帝國本土最南端的地方數公里外經過。
在即將遠離帝國本土的時候，所有的軍人都站在甲板上，默默的注視著國土，他們知道，這很有可能是他們最後一次注視國土。
眺望著海南島那隱約可見的陸地，李存新一面沉浸在對親人的回憶之中，心裡充滿離別的感傷。
雖說不能再
是的，軍人同樣是有情感的！有著對親人的回顧！
終於，在海南島於視線中流逝之後，“遠望號”不便停地在努力奔向非洲！奔向那遠遙遠的希望之地！
艦隊最後一次補充煤炭是在沙撈越的古晉，這片殖民地是幾年前，帝國花費100萬英鎊從一位英國冒險家的手中購買的土地。
殖民地意味著什麼？
意味著希望！尤其是對於國內的下層民眾來說，他們可以在這裡獲得土地，獲得財富，可以在這裡改變他們的命運。
但是海外的殖民地需要軍人去捍衛！
而在軍人前往殖民地的道路上，軍人需要承受著前所未有的磨難。官兵們的艙室在甲板下，又矮又窄。這裡不是屋子，它只有一個個個高達數層的床位，每一層都是由多達五層床位組成。士兵們只能擠睡一張寬2尺，長六尺的地方，再加上一些裝備，甚至連轉身都困難，
這是移民船！
是最低等的移民船中的環境流放船的環境！
眾人擠在一起，喘息、汙濁刺鼻的體臭、飛在汙物上的無數蒼蠅、散發著汗臭的味道，這種令人厭倦的單調生活搞得人筋疲力盡，艙內的悶熱使得士兵們光著身子瞪著大眼，貪婪地讀著從報紙雜誌上剪下的紙片。
戰士們在暑熱、無聊