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一行人護柩南下，林輿見所至之處市井蕭條，民生疲憊，大小商人怨聲載道，比當初自己隨歐陽適北上時簡直判若雲泥，心道：“當初也是在打仗！而且漠北那場戰爭的規模不見得會比南征小，但當時這邊的商旅卻依然往來不絕，zf雖欠下了很多債務，但河北、山東的民生受到的影響並不是很大，一些地區、一些行業甚至還能有所展。同樣是動大戰爭，為何今日之河北山東會困頓之此？”
他一路且走且聽，在聽說南來之貨價格奇高、北來之貨積壓滿倉之後才恍然大悟：“是了！北征之前，漠北和我們大漢的貿易關係不深，雙方就算打仗這邊也不缺漠北的貨，更不怕貨物沒有銷路，但我們與南朝卻有著規模極大的買賣，戰爭一起，南邊的貨物上不來，北面的貨物下不去，猶如一個人血氣不暢，而這山東又正好是淤腫之處，如何不疼？只是不知陝西、河東那邊又如何。”
這時漢宋之間的貿易量已經極為可觀，兩朝一旦開戰，榷場關閉，港口戒嚴，貨物走不了正規渠道便只好走私，因此林輿等順風南下時並非孤舟，航線上除了有前往流求、南洋的大海舶外，還有不少準備冒險入宋的私船。
王佐挑選的海船、水手都是上上之選，又藉著北風，走得十分暢順，這一日舶主計算方位，指著西面對林輿道：“公子，要是現在折而朝西，沒多久就能見到長江了。公子去過長江沒？”
“沒呢。”林輿道：“我一直在北國讀書，只見過黃河，沒見過長江。”
王佐在旁道：“長江波瀾壯闊，同樣是水，比之這大海另有一番豪情，公子若有機會當去看一看。”
林輿道：“王掌櫃說的是，我每次讀蘇學士‘大江東去’都要神往良久，只是南北隔絕，一直都沒機會親臨其境。遲早得找個機會去看看才好。”
王佐笑道：“要不我們掉頭向西，到長江入海口讓公子暢遊一番？”
那舶主聞言駭然道：“王掌櫃開玩笑了！若是陛下南征之前，這事或許做得，但現在是什麼時候！就算是走黑水洋，經過這段海路的時候我們也都提心吊膽，更別說朝西了。”
林輿問：“為何經過這一段海路的時候要提心吊膽？”
那舶主道：“公子大概是久在北國，身居大6，所以不知這海面的行情。咱們大漢的水師原本是天下無敵，但這些年來南朝名將韓世忠訓練水師，漸漸已有迎頭趕上之勢，不過咱們大漢對水師素來重視，所以南朝趕得雖快，依然落在我們後頭。這次陛下南征，也調派了水師襲擾東南各地，尤其是派遣大艦隊進攻蘇州、江陰，希望能像上次那般逆江而上，直逼南朝的行在建康，但海門、崇明、昌國三場大戰打下來，咱們大漢水師竟沒能佔到多少便宜。這也就罷了，那韓世忠站穩了陣腳以後，又派遣手下冒險出洋，甚至扶植海盜劫掠我們的商隊，逼得咱們大漢的水師不得不反過來派遣兵船保護航道，但即便如此，很多時候也是防不勝防。”
林輿道：“若是這樣，怎麼不見我們這支船隊有兵船保護？”
王佐笑道：“公子，咱們這次是護送林當家的靈柩南下流求，官方對我們是睜一隻眼閉一隻眼，我們對他們是能瞞則瞞。那些由兵船保護的艦隊，大多都要徹查所有上船人員的，林安大掌櫃說了，那樣不方便。若不是這樣我們又何必輾轉到登州出海？”
“原來如此。”林輿道：“不過咱們如今沒有兵船保護，可別遇上宋軍、海盜的劫掠才好。”
王佐笑道：“公子你放心好了，不會有事的。”
林輿奇道：“王掌櫃為何這麼有把握？”
那舶主笑道：“公子你不知道，護著你南下的這位王掌櫃神通廣大，南北黑白兩道誰都服他，他說某日到某日出海不會有事，那就保管不會出事！若不是有他出面，這趟沒有兵船護送的海我可不敢出！”
正說著，忽然瞭望臺上傳來急報：現來勢不善的不明船隻正在逼近！
那舶主大為愕然，望了王佐一眼，頓足道：“王掌櫃，你這次可莫是神仙失足啊！”
林安聽到訊息也急忙趕來責問王佐，王佐沉著臉道：“如今是非常時期，生點變故也沒什麼好奇