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所以乾順調派入援的各路大軍中,反而是西南方靠近吐蕃、秦鳳路的部落軍隊是最先到達的,跟著是西北甘肅軍司的兵馬。十月下旬,任得敬的先頭部隊終於繞開寧夏平原的北大門右廂朝順軍司所在地克夷門,到達中興府附近。這支小部隊雖然隨即被擊退,但它的出現卻讓乾順感到蕭鐵奴和自己已近在咫尺!
而這時,西南諸部到達中興府,或入城助守,或環衛城外,乾順先命諸將佈置都城防禦,一切就緒後才準備往克夷門派遣援軍,但已經來不及了!克夷門被攻陷,寧夏平原的北大門敞開了!
任得敬縱馬南下,兩日後破定州,五日後到達中興府郊外,與城外環衛之部族軍野戰,三戰皆勝,斬五千。西夏諸將大恐,個個閉城守寨,不敢出擊。任得敬引騎兵逼到城下,把正北、西北、東北諸門看了一遍才從容退去。
這時中興府城內城外還有五六萬軍馬,民眾也被組織了起來守城,加上漢軍尚未大集,中興府還是有守住的希望。但眼見漢軍日益增多,嵬名察哥的回援卻遲遲不到,中興府開始產生流言,說晉王打算在外面擁軍自立了。乾順對嵬名察哥十分信任,但類似的謠言卻已經大大打擊了西夏的軍心民心。
漢、夏邊境上的部族,本來就多在兩個政權之間遊移不定,這時形勢大不利於西夏,諸部中的牆頭草便都動搖起來。任得敬抵達城下後的第三日,便分別有三部倒戈向任得敬投降。
這三部部族軍帶走的兵馬不過二千餘人,在整個中興府防守軍中所佔比例不大,但這件事情卻讓嵬名一族和西南來的部落軍之間產生了懷疑。
就在這時,西北方面又傳來了驚人訊息:西涼府駐軍在離開之後,從西北開來的“西平軍司”越權接管了涼州的所有軍政權責,城中文武官員凡抵抗著幾乎都被斬殺,只有少部分人逃了出來,趕上離開不久的西涼府軍報信,告知“西平軍司”的諸般可疑。西涼府軍主將大驚,派副將率軍回涼州責問,結果在城外遭到了埋伏,死傷無數。經此一役後,種去病自知再無法隱瞞下去,乾脆挑明瞭,掛上漢軍旗號,一路傳檄,朝中興府殺了過來!
乾順聽到訊息,當庭從龍椅上摔了下來,群臣趕緊搶上救護,乾順掙扎著,掙扎著,爬了起來,拔出劍,跑到門外,大叫道:“西夏百年基業!沒那麼容易垮的!沒那麼容易垮的!”
群臣無不落淚,環繞在乾順背後,跪滿了一地,嵬名仁忠渾身抖,顫聲道:“陛下!如今只能盼著晉王早日回來!若是讓那蕭鐵奴先到了,那……那……那便不堪設想了!”
乾順喃喃道:“我知道的,我知道的……我自然知道的!”
乾順所“知道”的事情,嵬名察哥在遲了數日之後也知道了。他終於明白,眼下就算元氣大傷也得趕緊回去了。這時夏軍已經完全退到境,也相當於說劉錡已收復了舊疆。嵬名察哥知道西北也有警訊後,立刻傳令祥佑、嘉寧、靜塞諸軍各自堅守,然後焚燬大部分帶不走的輜重,焚燬大部分估計守不住的城寨,大火斷後,一路清野。
劉錡追到邊境上,眼見嵬名察哥退走的度加快,頗為猶豫,李永問他猶豫什麼,劉錡道:“西夏前方的軍情定是十萬火急!但嵬名察哥忽然退得這麼快,卻不知是接到更為緊急的軍情,還是臨走前要設個陷阱害我們一害。”
李永奇道:“便是明知有陷阱,我們也要踩他一踩!寧可小有損傷,也不能讓他從容退走!”
劉錡拳掌相擊道:“不錯!”便派騎兵以小隊突進的形式沿途燒掠追擊,路上果然遇到埋伏,損失慘重。
諸將或勸慎重,劉錡道:“便是損折個三四成兵馬,只要主力還能威脅到嵬名察哥,我們就應該繼續進擊!”
一員將領道:“將軍之前不是戒我們不能貪功冒進麼?”
劉錡道:“此一時、彼一時!之前嵬名察哥退得慢,所以我們不能急。但他現在退得這麼快,連一些邊境重鎮都不要了,可見事情大不尋常,說不定是北面蕭帥已經攻到中興府!若是那樣我們就不能輕易放過他!他拼著受傷也要