，這支大軍無論步兵、騎兵乃至器械、後勤一應俱全，攻防綜合能力絕對是大漢也是當世最強之一！當初蕭鐵奴要率領這支軍隊東進與岳飛決戰於河南，楊應麒沒有答應並不是擔心它會戰敗，而是擔心它會成功！
面對這樣一支軍隊，中樞大臣如楊應麒、郭浩等，邊疆將帥如楊開遠、劉錡、任得敬、王彥等，都不認為會在中原土地上有哪支軍隊能夠贏它，大家都覺得五將軍應該可以攔住蕭字旗，但卻都不認為五將軍能夠打敗它，大家共同的想法不是直接利用軍事力量來擊潰這支部隊，而是不約而同地希望將它困死，在擋住它攻勢之後藉由經濟層面與政治層面的優勢來削弱它、抽乾它。甚至連阿魯蠻自己也認同這種想法。
人的名兒，樹的影子，蕭字旗的戰績就擺在那裡！在它進入河東以後，就算只是一隊數十人的騎兵，只要扛上一面蕭字旗號就足以讓一縣、一州乃至一府都震動起來！太原南部的汾州就是在這樣的威風下不戰而降。
“終於要來了！”
具有深厚戰鬥傳統的太原軍民在緊張之餘又暗藏興奮！這是一座英雄的城市！無論是張孝純時代還是曹廣弼時代，這座堅城都是抵抗胡馬的大堡壘！他們沒想到在大漢平定了漠南漠北以後，太原居然還會再次面臨軍事威脅——而且是從南邊而來的內部威脅！不過太原軍民也都很擁護進駐此城的遼南軍與中央軍，因為他們堅信：無論出於什麼理由，蕭鐵奴都不該在事情還沒弄明白的時候就動叛亂！唯一讓部分好事者感到惋惜的，是這次統領大軍抵抗蕭字旗的是他們感到有些陌生的阿魯蠻，而不是已故的大元帥曹廣弼！
不過，全世界的人都不知道，在蕭字旗主力離開河中以後，蕭鐵奴本人就已經不在軍中了。桑瑩也不知道當她告別蕭鐵奴北上之後，有一支三萬來人的純胡種部隊也悄悄地走上她所走的道路。這支軍隊從一開始就沒有渡河進入河中，在天下人都矚目於河東戰事時，它偃旗息鼓地穿過已聽命於蕭鐵奴的丹州、延安府，繞過陝北唯一高調抵制蕭字旗的綏德，越過長城舊址之後，便是舊夏的“河南”地區（這一河南為河套北部、黃河以南地區，即後世之毛烏素沙漠一帶），這裡人煙稀少，駐軍又多是當年蕭鐵奴征伐西夏時留下來的，所以蕭字旗進入這裡之後不但如入無人之境，甚至還補充了一些兵源，並就地取船渡過黃河，進入敕勒川。
敕勒川的平靜並沒有被打破，因為蕭鐵奴根本就沒有去攻打敕勒川漢民的新據點——白雲城。相對於河東，敕勒川一帶的人口密度還是很低的，並不像中原地區那樣幾乎處處都有官吏盤點，當地許多牧民與農人望見身著漢軍服裝、並未來騷擾他們的蕭字旗，全都以為那是朝廷在調動軍隊，一些下層官吏縱然聽到了訊息也鬧不清楚生了什麼事情，或者乾脆不理，或者是不急不忙地向白雲城打聽訊息，等白雲城聽到這個傳聞時，蕭鐵奴的軍馬早已到達了雲內，蕭鐵奴又不進入雲內州城，而是繞道雲內與豐州之間，裹挾了正在這裡放牧兩個小部落，跟著以迅雷不及掩耳之勢進入大同府境內！
如果說在丹州、延安府一帶蕭鐵奴是在自己的控制區域行軍，還算不上出奇的話，那麼從北渡黃河到逼近大同府，整個行軍路線就簡直可以用藝術二字來形容！若不是蕭鐵奴對軍隊有如臂使腕、如腕使掌、如掌使指的強大控制力，若不是他對這一帶的道路熟悉得如同自己的掌紋，換了另外一個人來，哪怕是曹廣弼復生、嶽鵬舉北上也斷斷難以完成這次的奇襲！
蕭鐵奴進入大同府時，他背後的豐州、雲內地區才開始有人覺察到不對勁，但他前面的雲中城卻還矇在鼓裡。
雲中城外，一直收起來的蕭字大旗終於在月下展開，一支綁住馬嘴、包住馬腿的輕騎兵在月色下接近雲中城，朝約定地點出了訊號——雲中不比太原，這是一座久受契丹、女真輪番統治的城市，雖然折彥衝當初讓許多女真嫡系遷離此地，但這座府城民風卻依然沒有生多大的改變，城中大部分居民對胡漢之別的感觸十分模糊。而且城中的官吏大體上是由三分之一的舊金故吏、三分之一的韓（昉）劉（萼）門人以及三分之一的新晉官員所組成，新晉官員到此日淺，舊派勢力根深蒂固，所以雲中的實權基本上是掌握在舊派勢力手裡，漢廷以地緣分辨朝中派別時，常常以真定、雲中兩地作為劉萼一派的大本營。楊應麒重新執政日子尚淺又諸事繁多，連真定這顆眼中釘都還來不及拔除，對雲中更是無暇顧及了。
當初劉萼向蕭鐵奴獻媚，其中一個條件就是獻出雲中的城防（包括物資訊息與願意投誠的軍政要員名單），城內劉萼一派因