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這時，劉福良開口了：〃各位姑娘，奴婢是這西宮的總管劉福良。這次受了皇上的委任，總管選秀之事。從今日起，兩個月之內，各位將在這雛鳳宮接受專門的訓練。〃
劉福良環視了一眼，繼而又尖聲說道：〃其餘的，咱家也不多說了。只是有一點，咱家得醜話說在前頭。〃
殿下的女子個個屏氣噤聲，聽得仔細。
〃這後宮中，總有那麼幾股風，不安分，時不時地想刮起來，颳起風沙來。咱家雖老，卻還沒得畏風的毛病。如果這風颳起來了，咱家就會讓它刮不出這雛鳳宮。〃
這話聽在心裡，若水心中不禁暗笑。
這風，怕不是雛鳳宮裡能颳得起來的。怕只怕那宮外的風，想要刮進這些美人堆裡。
側身看了看如蝶，那眼中的光芒竟是那樣的閃亮。
接下來是幾名管事姑姑捏著名單將殿中的姑娘分院。
若水和蘇素被分在了東院中，如蝶被分在西院。
正念著，卻聽見一個尖銳的聲音響起：〃我不要，我不要分在西院！〃
原本安靜的殿中響起了一陣竊竊私語。若水循聲找去，卻見是一個紅衣打扮的女子，頭上掛的是一套純金打造的百花釵，一張尖俏瓜子臉漲了個通紅。
這時，身邊有名女子輕輕扯了扯若水的衣袖。若水轉頭看去，只見是一張精緻小巧的臉兒，一雙明眸閃閃，嘴角揚笑。
〃那是當今太后的侄女，皇上的堂妹妹。〃那女子輕輕地告訴她，〃這次選秀，她可是一準的頭名。〃
難怪如此囂張。
只見劉公公滿臉堆笑：〃連小姐，這是太后娘娘的懿意，奴才只是……〃
聽見這話，那位連小姐才悻悻地站到了西院那邊。
宮中有傳言，東院風水好，出過好幾任皇后，怕這連姑娘也是盯上了皇后的位子，為討吉利才想住在東院。
若水搖頭。
這進了宮來的女子，誰都想做皇后。可是皇后的位置只有一個，豈是人人都可以坐的？爭來奪去，到最後還是成了別人的棋子罷了。就是最後坐上後位的人，心中又會有幾分喜悅？
自己的母親，不就是最好的例子嗎？
在萬華殿聽完訓示之後，若水便和其他秀女一同被領到各自分配的院子去。
因為有嬤嬤領著，若水不好與姐姐道別，兩人只是互相使了個保重的眼色，便匆匆跟著人群擁了出去。
出了萬華殿，要向東經過一條石子甬道。一路上大家都沒有言語，只是都拿眼角打量著身邊的人。若水也不例外。她略略一看，便看見剛剛和她說話的那名小巧的女子也在列中，微微一思索，想起來她好像是什麼門下省主事的千金，姓林，喚作玉萱，其他幾人，卻一時沒有印象。這麼一會兒，便到了西宮的東院。
一進院門，便看見院子裡整齊地站了兩排宮女太監，若水粗粗一數，是六名太監八名宮女，其中有兩名宮女是管事姑姑的打扮。
瞧見一干秀女進門，兩名管事姑姑忙迎上來，先向六名秀女行了禮，又向嬤嬤行了禮，又報了名叫容蘭，紹蘭。若水留心看了看，只見那名叫容蘭的，容貌姣好，一雙丹鳳眼不住地在打量六名秀女，看起來是個機靈的人物，而那紹蘭，微胖身材，臉上堆滿溫和的笑容。
幾名秀女一一見過管事姑姑之後，便由事先就分配好的宮女領著進屋休息去了。
秀女的屋子按例是兩進的格局，裡一間做寢室，外一間則作休息待客之用。撥給若水的宮女叫笙兒……宮中規矩，凡下等的宮女，賜名都以兒字結尾，稱做丫頭；上一級則為普通宮女，多以花名取名；最上級的為侍女，她們是主子身邊最親近的人，幫助主子管理下人，打理財物或迎來送往之事，也可以說是主子的心腹，有時主子給臉，興許還能用自個兒的本名作稱。
而丫頭大多做些燒火洗衣的粗活，是宮女中最最下等的，但逢選秀之時，人手不夠便從中挑出些白淨的侍候秀女，若是伺候得好了，將來主子拉你一把，留在身邊服侍也不是不可能。
撥給她的小太監小全亦是新進宮不久的。若水心裡明白，這不是管事的故意給臉色，而著實是宮裡的規矩……沒受封的秀女，有些甚至比不上妃嬪身邊的宮女，心下也沒計較，便和笙兒、小全交代了兩句，便更了衣歇下了。
第5節：第一章 闌獨憑（5）
連日的趕路，已讓她的身