“二百兩？”米甜甜吃驚地道：“阿全哥怎賠得起？”
“所以大奶奶要他籤賣身契，終生為周家效命。”
“阿全哥簽了？”
“沒辦法，大奶奶那麼兇，說什麼不籤就要送官府索賠，還要阿全吃牢飯，阿全聽了害怕，就按指印賣身了。”安居樂口氣有著無奈。
“真是過分啊！”米甜甜雖然生氣，卻是莫可奈何。她想到老夫人的話，心底漸漸有了盤算。
安居樂輕聲地道：“是老夫人年紀大了，大奶奶越來越獨斷了。”
“老夫人年紀是大了……”米甜甜放緩腳步，若有所思。
一陣銀鈴似的笑聲飄來，他們二人同時望向園子笑聲的來源。
一對公子佳人正在園中花叢嬉戲，那小姐穿著一件滾花絲繡背心，下面繫著一條白色緞子的百澗裙，裙襬上方精心繡制各種花卉圖案，顏色鮮麗；而隨著那小姐的小腳蓮步輕移，打摺的裙子就像水波流動，搖曳生姿，看起來十分飄逸美麗。
“是二小姐和表少爺。”安居樂心想大概表兄妹吃飽飯，跑到園子來談情說愛了，他只求他們不要碰壞園子裡的花木。
米甜甜仍然停步不動，安居樂覺得奇怪，也隨她的目光望去。
她不是在看英俊的表少爺，而是盯住那件白底紅花的百襉裙！
“甜甜？”
“喔……”米甜甜轉回目光，眨了一下眼睛，強迫自己忘掉那條昂貴好看的裙子，右手不自在地拉了一下身上的青布衫。
“甜甜，你吃飯了嗎？”
“剛剛陪老夫人吃了。走吧！樂哥哥，我們回廚房吃你的第二頓午飯！”米甜甜恢復自在的神采，以嬌甜的笑容呼喚她的樂哥哥。
“樂哥哥，你吃完這兩大碗香子稻飯，又有力氣幹活了。”
米甜甜從蒸籠拿出兩碗燜熱的飯，又擺上兩碟小菜。
安居樂吸聞飯香，心滿意足地露出笑容，兩手合十喊道：“謝謝老天爺賞賜我們一頓好飯，謝謝老天爺讓我們闔家團圓！”
他還想說一句“謝謝老天爺讓我有了甜甜”，但他不好意思說出來，只是偷偷地在心底喊著，卻不知道自己的耳朵紅了。
他自幼食量就大，進了周府當長工以後，每日勞動耗費體力，一餐更要吃上五碗飯；偏偏周府配給長工的米糧有限，每回他和其他家丁一起吃飯時，最多隻能吃上兩碗。別人吃不飽，還得自己花錢買零食填肚子，而他有甜甜為他張羅飯食，不僅不怕餓著了，更在無形中省下不少銀子。
雖然吃的是老爺一家不吃的飯菜，但他甘之如飴。而且在甜甜的巧手變化下，還會吃到好佳餚，十年下來，他早就被甜甜喂得高壯結實。
米甜甜站在灶邊清理廚房善後，她很愛乾淨，每燒過一次飯，就務必把廚房清洗一遍，她只有在乾淨的空間裡，才能煮出最好吃的菜。
她也很喜歡乾淨清爽的樂哥哥。即使他每天干活弄髒身子，然而一到晚上就寢前，不管是夏天還是冬天，他一定會把自己沖洗得乾乾淨淨，再換上潔淨的衫褲。
她更喜歡聽他講完“闔家團圓”，然後綻出一個憨厚笑容的滿足模樣；而在此刻，她就是喜歡看他捧著飯碗，認真吃飯的神情。
“樂哥哥，今天的飯很香吧！我在普通米飯裡放一勺香子稻，煮出來的飯就這麼香了。”
“唔……”安居樂口裡塞滿飯粒，不住地點頭含糊道：“只要是甜甜煮的飯都很香。”
米甜甜受到鼓舞，歡喜地道：“同樣是米飯，我炊出來的就和別人不一樣！”
“那當然了，你洗米的手勁、力道都很特別，這才能讓米粒膨脹的又甜又軟；還有火候水量、燜煮的時間，你也很用心。”
“你吃成專家嘍！”米甜甜本來還有笑容，突然黯淡下來，像是烏雲遮掩了豔陽：“可大少爺說我煮的不好吃，他還想把我趕走。”
她不怕大少爺調戲，卻在意別人說她的廚藝不好。
“怎會不好吃呢？”安居樂又捧起第二碗飯，看她心情不好，又放了下去：“甜甜，你也知道大少爺向來喜新厭舊，他的話不能當真。”
一句話輕易喚回米甜甜的好心情，她又笑道：“你快吃，待會兒還得幹活。”
“我聽說皇帝要到江南玩，所以老爺叫我們趕快清掃園子。”
“皇帝？你說的是北京城的乾隆爺？”突然蹦出一個皇帝，米甜甜一時還會意不過來。
“是啊！聽說他會來蘇州，巡撫大人過