麼輕生的舉動，便給他講了一段話。她說：
“我曾聽說了一段這樣的故事，也許聽聽它會對你有一些啟發和教益。既然我們都沒有什麼急事，我們何嘗不坐下在這林蔭中歇一歇呢。讓我們一邊歇著一邊聽一聽我小時候聽來的故事吧。從前，曾有一個美麗的青年，是無數年輕少女心目中的白馬王子，多少人在夢中將他作為自己的情人與丈夫，他是那麼高大，如同一棵偉岸的雪松。他因此還是誓願女神的寵兒呢。但是他由於天性的軟弱，只是受了一點人生中的小小的挫折——他得了一點小病，有幾天未好，他的手又被茅草所利傷，流了幾滴血，他的糧食又被小偷盜走——他便因此向神靈祈禱，便怨天怨地，詛咒神祗與父母，使他作為一個人類來到這世界上而且使他降生在一個窮苦之家。他害怕做人所承擔的責任，便祈禱說，如果有可能按照他自己的意願來降生的話，他寧願託生為一個動物——就是一個蟲子也比成為一個人要好得多。因為蟲子上食樹葉，下飲樹根之汁液，從來無需操勞勞動，從來不會想到今後與將來的生老病死等問題，從來不需要為了它們而忍飢挨餓，積攢金錢。它會到處都不愁食物，風雨襲來躲在葉下，寒冷之時鑽進樹下的溫暖的泥土中。它可以不操心吃，也不用再操心穿，既不用想贍養父母，也不用擔心撫養後代的事情。它不會同類的欺負，只有自然的法則，只有自然的生老病死。
想到這隻蟲子仍然要吃，要爬，要躲避風雨寒冷，他又向神靈祈禱道，我想如果有可能，我寧願做一株小草，也覺得比人都強。因為小草不用爬行，不用操心尋找樹葉與樹下的洞穴，以躲避冷悽的風雨與刺骨的寒冷。自有甘甜的雨水自動送到它的嘴邊為他解除飢渴，自有大地的土壤將各種養料送進他的根部輸進他的全身。他不用動上一動便可解決吃與喝，最多在風來時隨風晃動一下他那綠色的頭部。雖然秋天到來時他會變得枯黃，但一到了來年春天，他又會重新披上青翠的綠裝。所以，我懇求你們，聽從我的祈禱，將我變身為我所要求的動物或植物吧。讓我指著地下的冥河與崑崙山的火山起誓，我決不改變我的祈禱！
他祈禱的神祗聽到了他所說出的這樣的話，心中吃了一驚，這還是第一次有人不願作人，寧願拋棄他那高尚的靈魂，情願做一個卑微的動物以及一株更加卑微的植物。他便苦口婆心地勸阻他說，你仍可以收回你的誓言，我將不會記錄你剛才所說的話。但是他斬釘截鐵地說，不，他決不收回他所說的話。他已經厭煩透了這樣痛苦挫折的人生，他要享受寧靜，他要休息，要安逸，要獲得自己永遠的幸福。那位神祗無可奈何，便將他按照自己所願化作了一株這樣的東西：冬天的時候，它是一隻像蠶一樣的蟲子，一隻身上有毛的黃褐色蟲子，鑽進地下以躲避那刺骨的寒冷。它長約三寸，腹部長著許多對足，蠕蠕亂動。到了初夏，它便不再為蟲，化身為一株莖草，草形似韭，葉較細，鑽出地面，固定在那裡，再也不能自由移動了。他就這樣化成了一株蟲草，一株冬蟲夏草。如果沒有人採摘，到了冬天，它就會再次化為蟲蠕動著重新鑽進地下。不過，往往等不到它鑽進地下，人們就會將它採摘進自己的藥籃裡，因面它是一副極好的補藥，所以人們常常將它挖開，曬乾，切段削片，和其他食物一起被投進滾燙的鍋中，進了人們的肚腹。
燕茹對丈夫講完了這樣一個故事，希望他能回心轉意。他雖然聽時感覺到有所觸動，但是她剛剛說完，奢陽就已經將她所說的話全部忘記。看到抓著他手的女人露出要阻擋他的樣子，他便拂然大怒道：“你這女人，你何必要攔住我的道路，阻礙我追求我自己的幸福呢？請你讓開，否則我就要對你動怒了。對，就是這樣，鬆開我，讓我自由，讓我飛翔，人生的意義就在於自由，就在於飛翔，而人的自由遠勝於鳥類的飛翔。這才是我的生命，我的渴望。我要自由地追求，自由地夢想，我不需要一切枷鎖，不需要一切約束，不管它是什麼樣子、什麼形狀。”
奢陽一邊這樣說著，一邊用力掙脫妻子的手，向前走去。妻子雖然不為她的丈夫所識，也不知他所言為何，但為怕他出事，她總是遠遠跟在他身後。因為如果她出現在他的前面，他就要對她怒罵，罵她作為一個女人，為什麼總要跟著他這一個男子。雖然她以前貴為公主，金枝玉葉，但現在你再看到她的話，將會再也認不出她來了，因為她蓬頭垢面，也無心梳妝，就像一個粗鄙的村婦一樣，不，就連一位村婦也比她要講究些。她面黃肌瘦，有氣無力，如果不是對丈夫的愛支撐著她，恐怕她這一個弱小的女子早已走不動這山路了，早已喪命在這荒郊野外之中了。