身高快有八尺了。十分高大，穿著藍灰色的家丁服色，顯得有點滑稽。但看那猙獰的面孔，恐怕沒多少人能在他面前還笑得出來。
“老爺，有什麼吩咐。”家丁問道。
“讓阮小五出發。跟上葉韜的隊伍，盯著不放，不要打草驚蛇。”安平吩咐道。
“是。”醜陋家丁應聲，隨即轉身走了出去。
在王宮東宮內，太子也看著類似內容的文書，他的表情有些複雜。“葉韜……究竟是來做什麼的？”
太子爺身邊總是有一班老臣，雖然銳氣不足。卻有著根深蒂固的關係網。二王子，則受惠於當年春南和東平的關係蜜月期，曾經被當成是最好解決方案的由談瑋哉同時繼承兩國王位，讓東平春南合二為一的說法，讓不少“和平主義”的大臣聚攏在了身邊一起營造聲勢。雖然最後這種說法煙消雲散，兩國國主對這種解決方案都不屑一顧，但二王子的手段層出不窮，終於還是在身邊聚集了足夠的力量。如果不是因為東平巨大的軍事威脅，恐怕老國主薨斃之後，兩個王子就兵戎相見了，但現在雙方的支持者卻都極力避免這種會造成極大內耗的行徑。但國主之位，終於是要有一個說法的。
“這葉韜，現在在北國勢力甚大，但在南方，又能有什麼作為？無非是他地位夠高，和談家關係也夠好，這才能代表國主來洽商國是罷了。”一個鬚髮皆白的老臣哼了一聲說。
“大概不會那麼簡單。”一個尖細的聲音說道，大家知道，這是太子殿下最寵信的太監，在他身邊跟隨了快有三十年的陳公公。“攜攻滅北遼的餘威，前一陣……似乎又是春南的某位將他得罪得夠狠，他能客客氣氣來談事情才是怪事呢。”
“現在的情勢，春南不得不低頭……以前，我們這邊的做法是很有些不地道。東平諸多商戶都頗有怨言，的確是有些過分了。稅負可以談、城衛軍和其他豪強世家也不能再有什麼不合規矩的事情了。徐老……您家的公子，還是約束一下。低個頭，表個態，說些軟話，希望能糊弄過去。葉韜這傢伙，別人給他面子的時候，他還是很好說話的。”太子說道：“得罪他的又不是我們，這個，我們就不必操心了。”陡然間，他的語氣有些冷。
之前在東平興風作浪的，是二王子那邊的人。二王子受到常菱影響，似乎真的信了東平對常菱頗有歧視侮辱的事情，而常菱和談瑋哉能一年連著一年地住在餘杭。也被他看做是被無視而不是被優容。同樣的事情，在不同的人看起來，真的是有截然不同的結果。常菱嫁給談曉培，固然是有老國主希望這個嬌縱傲慢的女兒能有個好歸宿，卻也的確是希望能夠結好東平，成通家之好。而婚姻之事，不成為親人，就是成為仇人……老國主沒想到，終於還是這個結果。談曉培雖然並不非常重視常菱，卻也不曾怠慢她。用度、年節的賞賜、儀仗等等，都是非常寬厚的。據春南暗諜調查所知，王后卓秀日常的花費用度，恐怕都不到常菱的三分之一。而卓秀以王后之尊，平時出行，只要不是典禮祭祀之類，總是輕車簡從，甚至經常只有六個侍衛兩個侍女一個隨侍女官……寒酸到了極點。這兩廂比較，恐怕沒有任何人會覺得，常菱是理直氣壯的。但她自己，偏偏是……
“葉韜要是要求常菱回東平呢？”老臣問道。
“讓她回去……談曉培歸根到底是個將軍，妻子孩子算什麼？何況還是不怎麼討喜的。到時候他在我常家隨便殺個幾十個人，說給談瑋哉抵命，誰敢說什麼？”太子殿下明白無誤地說。
“恐怕……二殿下不會那麼容易同意吧？蓮妃自己恐怕也不會想回去。”
“哼，婦人……結好東平沒做到，可也不能真的被當做仇人，讓人遷怒我春南王庭。這事情，我會去和弟弟說的，不能讓常菱再任性下去了。”太子殿下有些惱火地說。
至於蓮妃常菱，則是對葉韜前來春南懷著莫大的警惕，甚至是有些憤怒。她從到東平和葉韜的第一次接觸到現在，那麼多年過去了，葉韜從來沒有將她當作是貴妃，有著怎麼樣的尊敬。雖然當面的禮數上是不會缺少，但葉韜自從品秩一到，可以不對她行禮，就真的再也沒有對她行過禮。而葉韜和談瑋馨，在諸多事情上和她作對，後來更是經常給她臉色看，這些她都一一記在心裡。有時候，有些人就是不知道反省。哪怕蓮妃身邊的人，對於她的喜怒無常，驕橫跋扈都頗為反感。蓮妃總是覺得出身王族，應該什麼要求都得到滿足，就是比其他人高出一等的做派，在東平可是吃不開的，回應她的自然是一片片看白痴的眼神。縱然蓮妃容貌秀麗，大傢俬底下笑笑，只當她是國主