是的，在東平，一個女子要是有能力，要是願意做事情又恰好有機會，的確是可能親自執掌權利而不是躲在男人身後。這一點讓常菱的心頭火熱，可是，那些其他女性做的事情，都是她不會的事情。固然有些人走通了她的路子，透過她的舉薦在朝廷各部任職，但都是很基層的職位，而那種任用也不怎麼牢靠，一旦表現得不合格，仍然會毫不顧及她的面子地被開革。
東平，對於常菱來說，實在是一個她無法理解，也無法使自己融入的地方。而她也就只能將自己隔離在太多她所不理解的事情之外，專心地教養自己的兒子，經營她的金谷園裡的一草一木。
然而，回到了餘杭，她好像是重新活過來了一樣。對於她來說，那絕不僅僅是省親那麼簡單。而她所知道的那些支離破碎的情況，對於夏家，對於春南居然有著如此重大的意義，而她也好像能夠親自去掌控什麼了……她也看到了自己的另一條路。雖然，這樣的一條路還是需要她回到東平、回到丹陽，但她當真是希望那一天能晚一點到來。
不過，在東平的那種不合時宜的孤獨感，對於常菱也不是全然沒有益處。雖然心裡很不樂意。但她的臉上卻沒有一絲一毫的表現。只見常菱盈盈一笑，中年美婦人的風采陡然呈現。她不溫不火地說：“既然事情都辦完了，什麼時候回去，自然是大家合計著來了。我在餘杭也就是和一些親戚朋友聚聚而已，也沒什麼事情的。”
葉韜微笑著說：“蓮妃客氣了。那我們後天召集大家合議一次，把這事情定下來吧。”
常菱自然微微頷首允可。本來葉韜就不是來徵求她意見的。
然而，葉韜如果只是簡簡單單地來找她聊這些事情，那何苦那麼麻煩呢？
果不其然。接下來葉韜居然和常菱聊起她這些日子在餘杭的活動來了。葉韜暗示了大家對她罔顧東平王妃身份，長期滯留夏府的怨言；沒有暗示她或者夏禹和黑鷹幫的接觸，卻說七海商社在有些生意上有些矛盾，讓夏禹多注意一點自己的安全……總之，葉韜將所有的話都說得似是而非，說得像是在為蓮妃常菱在考慮。雖然葉韜的態度始終如一，而常菱也一直非常剋制沉穩，但最後葉韜轉身離開之後。心神一鬆的常菱幾乎瞬間就露出了猶疑恍惚的神情。
“大人，看來這些權謀之類的事情你也不是全然不懂嘛。”在回程路上，劉勇很是難得地和葉韜一起坐在車子裡，他笑意盎然地說。在剛才葉韜和蓮妃聊著的時候，其他人都被屏退，但他作為地位超然的侍衛統領。卻一直就在房間裡。葉韜在蓮妃面前的那些明暗交織的說辭讓劉勇也嘖嘖稱奇。這些精心設計過的對話中間隱含的詞鋒，暗示了的內容足可以讓有些不安分的蓮妃常菱消化一陣了。
“劉叔，您說笑了。”葉韜反而是有些不好意思。他向來主張強勢者對弱勢者不必用什麼手段了，直接以強力壓服就好。但是，對蓮妃這樣身份的人，除了這種隱晦的提醒警示的方式，還真的沒什麼別的辦法。將那些事情挑的大明瞭，大家沒好處。葉韜和七海商社這一次的確是吃了點虧。但一方面還是沒有直接的證據能證明蓮妃被捲入了，另一方面，東平和春南現在的關係說好不好說壞不壞，互相利用互相牽制，而蓮妃的身份，卻也的確可以在其中起到一個緩衝的作用。看到了大局，哪怕是吃了點虧，雖然葉韜還是有些不甘心，但也只能這樣。“欺負一個女人……而已。這種事情又沒什麼難的，以前是不想學，可我從來沒說過我學不會啊。”
在葉韜和常菱這次會面後，接下來的事情就簡單了。商議如何安排回程的日程的會議。葉韜和常菱這兩個發起者卻不約而同地缺席了。
葉韜那天終於找到機會和常洪泉會面，商量起關於藏瓏匣的事情了。常洪泉並沒有想在藏瓏匣所隱含的利益裡分多少，他更關心的是，如果他徹底放棄了對藏瓏匣的衍生利益的要求，能夠獲得些什麼。這當然是一種極為明智的態度。由於之前陳楷被拘捕搞出來的一系列事端，現在藏瓏匣、陳珈一族已經成為春南最高階的話題。由於這個話題牽涉到道明宗、牽涉到前朝，而春南一直以前朝的繼承者自居，這涉及到前朝的事情就更能觸動一些人的神經。
而當藏瓏匣不再是居賢王常洪泉獨享的秘密之後，再要從裡面分一杯羹就變成了很危險的事情，那還不如從葉韜那裡拿一些更實惠的東西呢。葉韜的品性好得不適合做他這樣的高官重臣，但他的允諾卻是牢靠的。而更重要的是，先前常洪泉隱瞞藏瓏匣不報，讓他遠離春南權力中心，淡出別人視線的企目徹底落空。而現在春南朝堂裡的風向又十