在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此誓綿綿無絕期……”
羅世清、孟鐵劍、狄風如、宋清聽得兩人聲腔極正，句句入情，各各叫好，紛紛打賞。棋童與道升唱畢謝賞，棋童也不去妝，偎入孟鐵劍懷中勸酒嘻笑。
道升到後頭換下珠冠鳳袍，洗去大妝，一身素淨走到宋清身邊，宋清笑著執了她的手，輕輕吻了吻，“色藝俱佳。”
“德隆，去後頭讓伏名和姑奶奶說，今兒晚了，明日再去九爺府裡請安。讓她在我府裡吃晚飯。”瞪了微露喜色的羅世清一眼，“讓她在後頭和大奶奶一起吃，不用到前頭來了。”孟鐵劍三人皆是大笑，狄風如瞅著羅世清，“那陣兒你喝醉了抓著人就問為什麼，我問你什麼為什麼，你說她為什麼不中意我—”
孟鐵劍笑得嗆酒，咳得滿臉通紅，羅世清的臉亦是通紅，“這都是五六年前的事了！你還拿出來說！再說我翻臉了！”
齊強和宋清都忍不住笑了出來，眾人正說笑間，前頭門子報了進來，“大爺，李公公和傅公公來了。”
齊強一怔，連忙站起，領著眾人接了出去，李全兒亦有二十七八，和齊強笑著打了招呼，恭敬給四位漕上大豪打千兒請安，因著四人都花銀子捐了候補官，宋清連忙扶住，“下官們怎敢受公公的禮，上年七月裡的東西公公可還喜歡？若是還過得去，我再差人送些。”
李全兒笑道：“宋大當家厚賜，咱家卻是愧領了。”看向齊強，捧了四個紅貼兒，“八爺在九爺府裡擺了席，請四位大當家的過去用飯，九爺讓齊管事也一起過去。”
宋清四人皆是微露喜色。接了紅貼。齊強看了看一直未出聲地傅有榮。“來人。去請姑奶奶。一起去府裡給九爺磕頭請安。
”
宋清看著齊粟娘從後宅出來。李全兒和傅有榮俱都上前請安。兩邊裡互拜了一回。齊強扶著齊粟娘上了玉頂檀板暖車。眾人騎馬。慢慢向三條街外地九皇子府。
到得門前。宋清跟著李全兒、齊強沿著甬道繞過正堂。眼見得前頭一間大花廳。花廳南北各擺一座透雕花卉六扇屏風。將大花廳虛虛隔成三間。
正中敝間十二架長柱宮燈高燃銀燭。黃花梨螺甸大長案上擺了一桌席面。
南間是一座黃花梨鑲大理石雕花羅漢座榻。中放小方桌。
北間八椅四幾成列黃花梨雕椅、幾擺了三面。兩位腰束黃帶的男子隔幾坐在椅上品茗，見得他們到來，雙雙站起，
宋清知曉必是八阿哥和九阿哥，正在心中歡喜的時刻，突見得那位傅公公腳步一頓，低低和齊粟娘說了一句，齊粟娘點了點頭，回頭看了齊強一眼，便跟著那位傅公公走到另一條甬道上去了。
宋清正覺奇怪，狄風如忽地在他耳邊輕聲道：“那個傅公公，好似是十四阿哥身邊地人……”宋清沉吟不語，看了狄風如一眼，“倒不是怕人搶功，分了江蘇幫的地盤，只是如今看來，我那法兒犯著了自家人，怕是用不上了……”狄風如一怔，正要說話，已到到了花廳前，只和隨眾人向兩位阿哥請安，無暇再說。
齊粟娘跟著傅有榮慢慢走近湖邊，順著曲廊上一盞盞明亮的宮燈，遠遠見得通直齋外水榭裡燈火通明，八仙桌上擺著一桌席面，欄邊站著一個高大的人影，齊粟娘微微愣住，“十四爺又長高了……”
傅有榮卟哧一聲笑了出來，“原來齊姑娘還記得，十四爺當初在御船上地時候，比齊姑娘矮了半個頭，如今過了十年，怕是比齊姑娘高了快兩個頭了。”
齊粟娘無趣道：“他還是小時候可愛一些……”
傅有榮愕然回頭，看著齊粟娘直笑，悄聲道：“可不可愛咱們不說，十四爺十二三歲的時候，他再兇，也讓齊姑娘牽著鼻子走。這到了上回揚州城裡，十四爺十八歲了，齊姑娘就不敢太糊弄十四爺了。如今十四爺二十歲了，齊姑娘，奴才就提個醒兒，可別再糊弄他了……”
齊粟娘瞪眼道：“誰說我糊弄他了？他喜歡亂髮脾氣，嗓門又大，要是不搶在他發火前說幾句好聽的話，討他地歡喜，在他面前誰還能安安生生呆上半柱香的功夫？我還想繼續吃飯過日子呢。”
傅有榮笑得直喘氣
廊口站住，“齊姑娘，十四爺是主子，咱們是奴才，齊姑娘可是沒得說，你就忍忍，讓他多高興高興……”
齊粟娘同情地看著傅有榮，“傅公公，我說句實話吧，論冷麵兒鎮定功夫，是四爺身邊的秦全兒公公，論討人歡喜的功夫，是十三爺身邊的順兒公公，論軟刀子功夫，是八爺身邊的李全