景象就可以看出，如今的廣州已經徹底成了澳洲人的地盤，而福建那邊也是早已易幟。然後，根據徐霞客從澳洲人報紙上讀到的訊息，就在今年初春，他們的北伐先鋒軍已經深入江南，席捲了半個浙江，一口氣打進了省府杭州城，距離他徐霞客的江陰老家，也只有一步之遙了。
而此時的大明朝廷，卻是一片大廈將傾、分崩離析的景象——京師和整個北直隸均已淪陷於遼東韃虜之手，山東和山西似乎也已淪陷在即。聞香教妖人還在兩淮肆虐，西北和中原都是流寇橫行。更要命的是，崇禎、永和兩帝的對峙，進一步將朝廷剩餘的力量，統統牽扯在了內耗之上，進一步加速了國家的瓦解。
不過，對於胸懷大志的讀書人來說，這亂世固然意味著性命不保的危險，但也同樣意味著一飛沖天的機遇。比如，在徐霞客的身邊，他最親近的族兄徐仲昭這一路上就不停地在嘮叨，“……老弟啊，說實在的，你真是應該留在澳洲人這邊謀個仕途前程的！恕我直言，你之前已經蹉跎了大半輩子，家業也敗落得厲害，雖然靠著遊山玩水闖出了一點兒名聲，但真的是沒啥用場啊。如今難得出了個明主對你青眼有加，為什麼不趕緊抓住這個機會呢？等等，你該不會是嫌澳洲人給的官太小吧？還是覺得這澳洲人得不了天下？”
“……仲昭兄，你說的都是什麼話啊？我徐弘祖豈是那般貪得無厭之人？”
徐霞客低頭看了看佩戴在胸前的“作家協會名譽會員”徽章，忍不住苦笑著搖頭道，“……在下身無功名，家世也是尋常，在大明這邊想要當個典史主簿都難，最多隻能給人做一個幕僚清客而已。澳宋朝廷能將老夫待如上賓，破格授予翰林學士之位，那已經是能讓徐家祖墳冒煙的天大幸事了！只是……聽聞澳宋大軍攻伐浙江之時，殺戮甚多，對待江南士紳甚為酷烈。我若是投靠過去，會不會對家族聲名有礙？”
“……嘿，眼下正是群雄逐鹿、改朝換代之時，凡是想要執掌天下之輩，哪有不大肆誅殺的？”
徐仲昭不以為然地伸了個懶腰，“……當年宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權，遺訓子孫不殺士大夫，應該算得上是罕有的仁厚之主了吧！可他之前發兵破南唐、攻西蜀，還不是照樣殺得人頭滾滾？
再說了，我看廣州這邊就太平得很啊！根本沒見著新朝廷怎麼屠戮嶺南士紳的模樣！可見浙江那邊的縉紳多半是一心抗拒新朝天兵，自己找死，自然怨不得別人。古往今來，凡是改朝換代，哪有不打仗不死人的呢？如果你真的擔心族人和家業，那就更應該早點兒投效新朝，以此來求得澳宋大軍的庇護啊！
老弟啊！別猶豫啦！從龍需趁早啊！值此亂世之中，區區臉面又算得了什麼？你又沒吃過大明的俸祿，身上也沒有大明的功名爵位，即使想要當前朝遺老，似乎也不夠格吧？”
看著族兄徐仲昭跟著自己在澳洲人的地盤上享受了一年的禮遇和款待，就已經將大明稱呼為“前朝”了，徐霞客的心情不由得更加糾結。只是他糾結歸糾結，但心裡其實也清楚，徐仲昭說的都是大實話。即使徐霞客自己無心仕途，不在意這個從龍功臣的頭銜，但也得替徐家一族在新朝治下的前途著想啊！
更何況，以他這一年來的所見所聞，這澳洲人的胸襟氣度和武力財富，都龐大得讓人難以想象，至於種種鬼斧神工的驚天奇技，更是駭人聽聞。一旦他們真的下定了逐鹿中原之心，這大明絕對是萬難抵擋。
而且，實事求是地說，這天下若是落入澳洲人的手中，對萬民而言，恐怕也並非什麼壞事。
“……是了，多謝仲昭兄點醒。縱使天下興亡、匹夫有責，吾等畢竟只是區區一介草民，只怕是沒那個本事，也沒那等心思，幫那朱家皇室保住江山社稷了。”
沉默了片刻之後，徐霞客終於點了點頭，承認了徐仲昭那套看法的正確性，同時感到口有些幹了，便從座位下的小藤箱裡翻出一瓶涼茶，拔出軟木塞灌了一口，又接著說道：“……如今大明內憂外患，朝堂上奸臣羅列，百姓亦是不得安生，我這兩年一路走來，只見得這大明天下，處處皆是餓殍無數，連江南富庶之地亦是如此，反倒是澳洲人這裡，百姓的日子卻是稱得上安樂富庶……或許天命真的要轉移了吧！”
“……賢弟此話說的甚是，但凡澳洲人治下的世道，且不說那些富庶城邑，縱然是偏僻鄉間，百姓至不濟也可溫飽無憂。這一年來，愚兄隨你走了澳洲人治下的許多地方，親眼見得哪怕是刑徒罪囚之流，也能餐飽衣暖，從未見過因凍餓而死之人（病死累死就是另一回事了）。”
說到