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“……呼，這票子能用就好！阿媽，咱們一會就去那家店裡買鹽吧，上回阿公做鹹魚，把從官府賒來的鹽都用光了，家裡都沒鹽了呢。啊，對了，還有謝謝這位老大爺！”
徐霞客笑著摸了摸小姑娘毛阿妮的腦袋，就穿過集市，繼續往前走了。身為一名“奉旨寫遊記”的作家協會委員，徐霞客當然不是隨便來瞎逛的，他是來考察東岸共和國的風土人情，給華盟寫宣傳材料的。
徐霞客老大爺走了之後，毛阿妮就一直惦記著去買東西，阿媽也不放心手裡的這幾張花紙，於是母女倆一合計，便讓阿媽繼續在集市裡賣魚，而阿妮則拿著鈔票去百貨商店買東西。
歸義堡的百貨商店規模不大，就是一間小平房，裡面的貨物也不多。但在眼下這個即將過年的特殊時刻，依然是熱鬧非常。四鄉八里的男女老少，都匯聚了過來，到了百貨商店門口已經是人潮洶湧。而買完了東西的人們，則已經提著大包小包，絡繹不絕走出來。男人們肩膀上扛著大口袋，裡頭可能是晶亮的大米，也可能是雪白的麵粉，手裡頭還拎著雞鴨魚肉、精鹽砂糖；女人們挎著個塞得滿滿的小包袱，頂上的縫隙隱約露出一塊布或者是一套衣裳；小孩子們無疑是最高興的，或者抱著一個大大的玩偶，或者拎著木質的刀劍，無一例外的是嘴巴里塞滿了蜜餞和糖果。不論男女老幼，每個人臉上都洋溢著滿足的笑容。
正當毛阿妮準備按計劃去百貨商店買鹽的時候，一股**的香味卻悄然飄進了她的鼻腔。阿妮尋香望去，卻看見了一個正在賣香辣烤牛肉串的黑人小販——只見那牛肉串在鐵製的烤架上，被炭火炙烤得滋滋流油，撒上了孜然、塗上了蜂蜜的肉塊的表面，散發著油潤的光澤，瀰漫著濃郁的甜香氣息，以及飽滿的蒜香味。那醇厚的肉香濃郁不散，讓人幾乎痴迷於其中，簡直將人的饞蟲都誘出來了。
於是，在發現這個黑人小販肯收“花紙”（鈔票）之後，小姑娘毛阿妮就果斷地把去百貨商店買鹽的任務給丟在了腦後，丟下手裡的鈔票，抓起兩串滾燙的香辣烤牛肉串，就高興地甩開腮幫子大嚼起來……
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且不論這個饞嘴的小姑娘毛阿妮，在私自拿家裡賣魚的錢，換了香噴噴的烤肉串打牙祭之後，會被暴怒的阿媽如何打屁股懲罰。與此同時，已經走出了歸義堡集市的徐霞客和他的幾個僕人，還有負責護送他的一名東岸共和國穿越者軍官，正一起行走在拉普拉塔河畔的公路上，饒有興致地看著周遭景色。
此時，剛下過一場雨的田野還有些潮溼和泥濘，但這並沒有影響徐霞客這位參觀者的興致。腳下這條新鋪設不久的公路路面極為平整，上面還鋪了一層奇怪的黑乎乎的物質。聽身旁這位軍官的介紹，他這才知道這是一種名為瀝青的物質，在海南島也被用來塗電線杆，有著很好的防水防蛀功效。
沿途所見，除了剛剛開墾出來的糧田和菜畦，就是大片的蘆葦蕩和雜樹叢。到處都是一望無際的廣袤大平原，大小河流交錯縱橫，氣候非常宜人，村落市鎮都是沿河修建，不時還有小舟在水面上盪漾，偶爾可見有人在船上或岸邊垂釣，讓徐霞客這個蘇州人感覺自己彷彿又一次回到了熟悉的江南水鄉。
確實，從氣候和地理的角度來說，位於拉普拉塔河下游沖積平原的東岸共和國，各方面條件都跟中國的江南地區差不多。二十一世紀初同一地理位置上的烏拉圭，雖然主體居民是西班牙裔和混血種族，擅長種植水稻的東亞移民少得可憐，但由於氣候和土質適宜的緣故，依然盛產稻米，乃至於成為了世界第六大稻米出口國。而在本時空，來自中國南方各地的移民們，更是一心要在這裡重現江南魚米之鄉的富饒景象。
然而，即使氣候地理條件再合適，想要將一片蠻荒之地營造成魚米之鄉，也並非一件容易的事。
首先，任何適合開墾的土地上，都肯定已經長滿了天然植被，所以在開荒之前必須要先燒荒，也就是把地裡的灌木和雜樹砍掉，高大的雜草也要砍倒，等曬乾了就放火燒，燒光了才算是完成了開荒第一步。
接著，就是用鋤頭挖掉那些能挖掉的草根和樹根，一些非常粗大的樹根，恐怕要留到幾年之後，等木質完全腐爛了才能挖得動。這活兒自然是相當的辛苦，但殘留在地裡的樹根又不能不挖，不然還怎麼犁地呢？搞完這個之後，還要把地裡的大塊石頭給撿出來，之後才可以挖地鬆土。而且在這時候暫時還