人面前被打得屁滾尿流,不得不東躲西藏的獵頭兔,因為長期以來並未對人類構成威脅,一直遭到人類政權忽視的緣故,居然逐漸成了大草原上最後一個依然儲存獨立的族群。於是,隨著草原上那些昔日強者被人類軍隊逐一摧毀,曾經處境落魄、只能苟延殘喘的獵頭兔,自然而然地一朝翻身,填補了老對手們消失之後留下的生存空間,很是享受了一段“草原無老虎,兔子當大王”的黃金歲月……直到她們再一次吸引了帝國的注意力,也成為了帝國的重點打擊物件為止。
由此可見,獵頭兔如今的衰敗固然是因為帝國的征討,但獵頭兔之前的興盛同樣是有賴於帝國的殺伐。
就像地球上曾經棲息於北美洲的旅鴿,這種原本數量不算很多的鳥類,隨著白人殖民者登陸北美,依靠子彈和病毒大肆屠滅印第安人,導致土著獵人和採集者迅速消失,不再有天敵獵殺旅鴿,或者跟旅鴿爭奪作為食物的橡子,於是,北美旅鴿數量在很短的時間內暴漲了一千多倍,在十八世紀甚至成為了全世界數量最多的鳥類之一。在北美洲所有的鳥類中,旅鴿曾經佔有四分之一的數量。旅鴿飛行時群落巨大,寬達一英里,長達數英里,堪稱是遮天蔽日,在幾天之內就可以將一大片森林裡的堅果統統剝光。
但再接下來,隨著白人殖民者的日漸增多和不斷西進開拓,大肆捕獵旅鴿作為肉食,並且砍伐和破壞為旅鴿提供食物的森林,結果就使得鼎盛時期數量一度多達五十億的北美旅鴿,在很短的時間內急劇減少,到十九世紀末就已經成為瀕危物種,最終在二十世紀初期徹底滅絕,讓人類不由得目瞪口呆。
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言歸正傳,在帝國方面之前的殘酷征討之中,草原上的獵頭兔部族遭遇了毀滅性的打擊。到了無限空間輪迴小隊打著“神使”名號介入之際,獵頭兔其實已經是山窮水盡,幾乎到了只剩下最後一口氣的程度。
再接下來,雖然依靠無限空間輪迴者的彪悍大能,殘餘的獵頭兔女戰士輕易剿滅了深入草原的帝國討伐軍,甚至俘虜了帝國大皇子索沙爾,逼迫帝國元老院賠禮道歉、掏錢贖人,算是狠狠地出了一口惡氣。但是,已經被殺戮和擄走的族人,已經被焚燒和破壞的城寨,卻是再也回不來了。曾經跟獵頭兔合作開發礦山賺錢的矮人工匠,也被帝國士兵給屠殺和擄走了,只剩下了一片滿目瘡痍的貧瘠土地。
屋漏偏逢連夜雨,好不容易迫使帝國退兵,去年冬天草原上又出現了嚴重的白災,在大雪和寒流的侵襲之下,獵頭兔部族圍欄裡原本就所剩不多的牛羊和駱駝,被凍死了將近一半,還有許多老弱族人也不幸凍死或者被大雪壓死。等到今年開春青黃不接的時候,獵頭兔一族已經幾乎沒有收入,要靠帝國的戰敗賠款來採購糧食過日子了。再被奸商們抬價壓榨了一番,那筆原本看上去很多的鉅款,也很快就所剩無幾。
“……醃肉已經沒有了,想要吃肉只能宰牲口,小麥和大麥只夠再吃一個月,最劣等的黑麥吃到明年春天也就該用盡了。族內的公庫裡,總共還剩二十九枚斯文尼金幣,一百八十五枚辛格金幣,以及少量的帝納銀幣和劣質銅幣,以那些奸商的開價,恐怕買不到多少食物。到時候大家就真的要吃草度日了……”
如今負責管理獵頭兔部族公庫賬目的德莉拉,哭喪著臉對蒂尤蕾女王彙報說跟女王這樣的純血兔耳娘不同,德莉拉是一隻人類男性跟獵頭兔女性生下的平民混血兔,雖然因為經常跟異族商隊打交道,頭腦還算不錯,個人武力在平民之中也算是佼佼者,但原本按照身份地位,是絕對輪不上管倉庫這等肥差的。
然而,在經了帝國討伐的浩劫之後,整個獵頭兔貴族階層已是七零八落、所剩無幾,蒂尤蕾女王帳下一時間實在無人可用,尤其缺乏頭腦好使、擅長數字的書記和賬房,就只好提拔德莉拉先頂上了。
在法爾馬特大陸,斯文尼金幣是最貴重的貨幣。一枚斯文尼金幣的黃金含量大約是六十克左右,不過鑄造量相當稀少,很少在市場上出現,得到這種極品金幣的人通常都會把它收藏起來,輕易捨不得用。如果不是這一次俘獲了帝國的大皇子,從皇室小金庫裡勒索到一筆贖金,獵頭兔部族也很難得到這種稀罕物。
法爾馬特大陸市場上真正流通量比較大的金幣,是帝國鑄造的辛格金幣。它的體積比斯文尼金幣小一些,黃金含量大約十克左右。至於一般庶民在日常生活中使用的大額錢幣,主要是帝納銀幣。帝國士兵的薪水則是另一種索爾丹銀幣,這嚴格來說應該算