做防備……
對此，聚會的各位東林士子，都是一臉的震驚——原本在這些天之驕子的眼中，這幾年不斷販來各種海外奇貨的“澳洲人”，基本上就跟割據壕境澳（澳門的舊稱）的佛郎機人相差無幾，只不過是一幫做生意的銅臭商人罷了。因為名中都帶著個“澳”字，一些來自小地方的讀書人，甚至還有把這兩者給混淆的。
如果這澳洲人盤踞港口通商，謀求錙銖之利也就罷了，想不到他們的胃口卻如此驚人，竟然還勾結朝廷武將，妄圖割裂國朝疆土，行那大逆不道之事——這簡直就是又一個遼東兵禍興起之前蟄伏的建奴啊！
更何況，建奴的老巢遠在長城之外，即使在北方再怎麼逞兇，也危害不到江南這塊安樂窩。可黃石的福寧軍就在江南隔壁的福建，而澳洲髡賊的大船也時常在江南附近的海域出沒啊！
在震驚之後，諸位東林君子們便紛紛出謀劃策——既然東林黨素來標榜“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”，那麼對於這等動搖朝廷社稷、威脅國朝安危的大事，自然是不能無動於衷，於是紛紛聲稱應當發動朝中的親朋故舊上書進諫，讓朝廷提防福寧軍叛亂，同時禁絕與澳洲人的貿易……
但問題是，眾人眼下都只是“風聞言事”，連提出此事的錢謙益，也支支吾吾地拿不出什麼真憑實據。僅僅憑著幾句空話，就要彈劾福建總兵黃石謀逆，顯然是不太夠的。再說，錢謙益固然在東林黨內德高望重，但只是因為他的幾句話，就要大家都服從號令，發動自己的人脈和勢力展開行動，也還是辦不到的。
——作為江南地主富商集團的政治代言人團體，東林黨原本就是一個非常鬆散的不正規組織。這些“正人君子”固然多次在朝廷上同仇敵愾，跟閹黨、武將、勳貴展開激鬥。但各種黨同伐異的內部傾軋也不少，而且同樣相當酷烈——誰知道這一回錢謙益是不是撕下了溫厚長者的麵皮不要，設了個套子讓大家鑽？
畢竟“澳洲髡賊”遠在千里之外，萬一實際上是人家錢老在胡說八道忽悠大家，那可該怎麼辦？
所以，在一時憤慨之後，諸位君子便回過神來，表示此事關係重大，需要細加查訪，從長計議……然後，這些整天閒著沒事計程車子，便鬧哄哄地推舉出兩路“查訪使”，一路由杭州紈絝張岱帶隊，去福建察看福寧軍有無謀反跡象——張岱的家族在閩浙兩省都頗有勢力，可以沿途提供照拂和方便。
另一路由遠行經驗豐富的桐城名士方以智為首，前往更遠的嶺南去實地查訪，親眼一觀“髡賊軍情”——在崇禎年間的江南士林，桐城才子方以智乃是相當著名的“訊息靈通人士”，從市井到朝堂皆有交遊，其朋友之多、人脈之廣，在東林黨內首屈一指，堪稱是“江湖百曉生”一類的人物。雖然他同樣沒去過嶺南，但長途旅行的經驗卻是最豐富的，單從里程長度上看，甚至不比“明末第一驢客”徐霞客差多少。只不過徐霞客去的都是深山老林、荒郊野嶺，而方以智則主要只是在各處繁華城邑之間往來罷了。
而方以智也是對此欣然從命——近年來，他見識了不少奇妙的澳洲貨，又在士林聚會中常聽幾個嶺南士子談起廣州城裡這兩年由“髡人”帶來的各種“澳洲景”，對此頗為好奇與嚮往。尤其是廣州“紫明樓”裡面那些只應天上有的享受，更是讓他羨慕不已。可惜廣州與桐城之間隔著半個中國，相距實在是過於遙遠，所以一直無法成行，只能到杭州的“紫明樓”分店來過過癮，領略一下那種異於中土的聲色之娛。
如今卻終於有了機會去廣州看一看正版的紫明樓，親眼欣賞一番那位“澳洲名妓”裴莉秀的絕世風華，甚至找幾個“澳洲風”的窯姐兒，享受一下傳說之中“澳洲秘戲”的滋味，又豈能不讓他趨之若鶩呢？
於是，方以智就帶著一幫標榜著“為國家社稷不惜殞身”，實則整日飽食無事，想要尋找些新鮮樂子的東林士子，浩浩蕩蕩地從杭州南下了——儘管他們完全沒有當間諜的經驗，也不知道要如何體察民情、收集情報，但在這些“才子俊傑”們想來，只要他們一起出手，天底下就沒有辦不到的事！不過是一個粗鄙武夫和一夥狂妄蠻夷企圖聯手作亂而已，難道還能鬥得過血統家世尊貴無比，勢力遍佈朝野的“東林君子”？
——雖然後世的科學研究已經充分地證明了，在政治、經濟、軍事等任何一個方面的能力上，遺傳基因都不能起到決定作用。可是，無論是在明朝這個封建社會，還是在後世的工業社會里，依舊有很多人覺得血統論在一切範圍內都能夠起作用。自然而然的，作為高階衙