——雖然迄今還沒有捱過核爆，但三天兩頭挨轟炸的華盛頓，同樣也談不上是什麼安全區。所以，國會山上參眾兩院的議員們，從今年春天開始，就三三兩兩地不辭而別，各謀生路而去。少數帶著家人逃進了最偏僻的深山野林隱居起來，打算學習當年的西部牛仔拓荒者，或者說現代的內陸版魯濱遜，重新靠著自己和家人的雙手燒荒耕種而生。多數自認為缺乏野外求生能力的傢伙，則拖著妻兒老小，帶著隨身財物，乘坐各式各樣五花八門的郵輪、貨輪、遊艇以及大西洋艦隊的剩餘艦艇，渡過浩瀚的大西洋逃亡南非。
在這場亂紛紛的數百萬人大逃亡期間，由於很多難民船破爛老舊、缺乏保養，水手素質欠佳（富有經驗的優秀水手都在戰爭中打光了），船長貪圖賺錢過量載客等等不利因素，各種慘絕人寰和匪夷所思的海難事故接連不斷，甚至還雪上加霜地冒出了大批殺人劫貨的現代海盜——這些突然冒出來的現代海盜之中，相當一部分的前身是南美洲各國的潰兵，甚至包括不少原來的美國海軍官兵，以及利用混亂搶奪了軍用重武器的犯罪分子，這些人的唯一想法就是在戰爭結束之前最後趁亂髮一筆財，而攜帶著大量金銀細軟的逃亡者則是最好的獵物……不過，總的來說，至少有超過八成的難民船，最終還是順利抵達了它們的目的地南非……
除了國會參眾兩院的議員們之外，聯邦政府各個部門和最高法院的主要官員，五角大樓的很多將軍，以及曾經在實質上主宰著美國的諸多財閥家族們，還有更多不願意待在首都等死，企圖闖出一條活路的普通人，也都紛紛逃離首都，四散而去。整個聯邦政府裡面，只剩了一些自覺無處可去、生無可戀的頹廢傢伙，或者是缺乏冒險意識的膽小鬼，還繼續留在首都特區——至少這裡還有房子可以住，還有配給食物可以領。
如今的哥倫比亞特區，已經變成了一個亂糟糟的巨型螞蟻窩，什麼都亂了套。虧得麥克阿瑟總統身邊還有一支忠心耿耿的衛隊，以及少數在這種絕境之下依然堅持職守的警察和憲兵，總算是還能勉強維持著城裡的治安不至於徹底崩潰，以及在空襲到來的時候，操作根本打不著敵機的高射炮，放個響給自己壯膽。此外，作為聯邦首都，早在核爆浩劫降臨在合眾國的土地上之前，聯邦政府就預先這座城市裡囤積了大量的食物、燃料和生活物資，哪怕被轟炸摧毀了一些，剩下的物資數量也還有很多，使得城裡的大部分人暫時還沒有凍餓之虞……所以，即使是在國家逐漸化為廢土，首都已經淪為孤島的情況下，這裡也還多少有點兒秩序。
儘管如此，這座垂死的城市裡依舊到處都是晦氣的事兒，到處都是神經質的衰人，讓人看了就洩氣。
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事實上，就連麥克阿瑟總統本人，也把他的妻子，第一夫人簡。費爾克勞斯。麥克阿瑟，還有他的兒子小阿瑟，秘密送上了一條前往南非的難民船……根據半個月前最後傳回來的訊息，目前他們母子已經順利抵達了南非，靠著攜帶的金銀珠寶在開普敦買了房子住下，也讓麥克阿瑟總統心中的最後一塊石頭落了地——從今往後，他在這個世界上就再也沒有什麼需要記掛和憂慮的了，可以毫無拖累地面對即將到來的殘酷命運。
但是，儘管現狀已是如此悽慘，前途更是愈加絕望，麥克阿瑟總統依然沒有向蘇聯人無條件投降的打算。
——作為一名野心勃勃、愛出風頭，夢想著成為凱撒和拿破崙的職業軍人，他並不怎麼怕死，但卻寧死也不願意成為第一個簽署無條件投降協議的美國總統，屈辱地親手給美利堅合眾國簽下死亡判定書……回憶起三年之前，他在日本中了辻政信的埋伏，不幸淪為俘虜，然後像猴子一樣被日本人關進鐵籠遊街，被無數黃皮矮子圍觀、嘲笑和丟爛菜葉的時候，那種羞憤欲死的感覺，實在是屈辱得讓人無法用語言描述。
那時候他僥倖沒死，還逃了出來，並且再一次在新的戰場上證明了自己，洗雪了先前的敗績，最終贏得大選、入主白宮，登上人生巔峰。可是萬萬想不到自己在當了總統之後，卻又要再次經歷一場那樣的噩夢！
眼下已經帶了一票人登陸美洲，正在西海岸華盛頓州耀武揚威的辻政信，或許早就帶著一臉輕蔑的冷笑，準備好了更加結實的新籠子，就等著把他這個變得更加尊貴的敵人，再一次塞進去抬著遊街吧？
每當回想起那時候在鐵籠裡的種種煎熬，麥克阿瑟總統的心中就洋溢著一股寧死不屈的剛烈。
——那種簡直是生不如死的