梁蕭見此慘狀，心如刀割，當即親率三百精銳，以快馬馳出，強行衝透宋軍陣勢，突到城下，將倖存傷者援上馬背。雲殊暗叫一聲“來得好”，令旗一揮，發出矢石，但梁蕭此次已有防備，憑著騎術精絕，陣勢神妙，人馬聚聚散散，變化莫測，雲殊發矢數十，竟未中一人，反倒誤傷了好些宋軍，只得無奈停住。
直到此時，元軍陣勢始才當真穩住。伯顏不敢再戰，收束敗兵，緩緩向北撤入大營。宋人軍威大振，歡呼聲便如山呼海嘯一般。呂德更是眉開眼笑，命人連夜潛出城外，通報宋廷，堅定朝野援救襄陽之心，當夜則擺下酒宴，犒勞諸軍。
卻說那兩張無敵巨弩，乃是“窮儒”公羊羽參照古今弩炮，設計而出，不類尋常弩炮。此弩不但勢大力強，舉世無雙，還能憑藉機栝急速升降，八方轉動，瞄射精準異常，遍及遠近八方；而且填裝炮石也很便捷，一發打出，第二發立時裝上。因其一發至多三十六矢，暗合三十六天罡之數，故名“天罡破陣弩”，實是當世守城的不二利器。
當日雲殊入城之後，便畫出圖樣，請呂德派遣工匠建造。雖是早已起造，但因構造繁複，裝設費力，呂德心中存疑，不大重視，故而始終拖著未能完工。直到“回回炮”攻破樊城，呂德無奈之下，方才抱著一試之心，加派人手，協助雲殊晝夜趕工，終在十日前造成兩張，裝在城頭。臨交戰時，呂德故意引而不發，借苦肉計將元軍引到城下，再將“天罡破陣弩”升起，先碎“回回炮”，再攻元軍戰陣，果真是弩如其名，一發破陣，若非欽察軍力挽狂瀾，元人損失，只怕還要慘重。
元軍慘敗回營。伯顏火速召集大將，商議對策。紮馬魯丁帶著傷，與蘭婭一同來向伯顏請罪。伯顏搖頭道：“這不怪你，全怪我冒失輕進，方有今日之敗。”反而賞了紮馬魯丁百兩黃金，命他下去養傷歇息，卻讓蘭婭留下，問道：“回回炮能打得更遠麼？”蘭婭道：“老師設計器具，一旦想得妥當，無法改進。我和父親的本事，難以讓它再遠。況且我們從下往上發炮，那床弩卻是自上下擊，本就佔了很大的便宜。”
史天澤被這番話勾起往事，嘆道：“當年蒙哥大汗攻合州，也是被宋軍強弩打傷，不治駕崩。但那張‘破山弩’也遠沒今日這弩厲害。這兩張弩只需在城頭放著，任是誰人，也難搶進了。”劉整也道：“宋軍弩機自來犀利。當年宋太祖破南唐時，曾以強弩貫穿象腹，擊破南唐象陣；宋遼澶淵之戰時，寇準指揮宋軍，以千步強弩將契丹名將蕭天佐擊殺于軍陣之中，迫使遼人退兵。但無論如何，都沒這張怪弩可怖，要破此弩，非得有更強的石炮不可。”
眾將心有餘悸，你一言，我一語，閒話說了許多，主意卻拿不出一個。眼看伯顏濃眉緊鎖，面色越見陰沉，郭守敬沉吟良久，忽地起身道：“大元帥，為何不見梁蕭將軍？”伯顏道：“欽察軍首當其衝，傷亡慘重，梁蕭也受了傷，我讓他回營休整去了。”郭守敬道：“梁將軍長於巧思，不妨召他來問，或有法子。”伯顏想起梁蕭攻破浮橋之事，點了點頭，命人傳召。
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襄陽攻防（10）
梁蕭入帳，聽眾人說了，思索片刻，道：“今日我就近看過，回回炮所以強大，在於炮身架設合理，齒輪鐵鏈轉動省力。蘭婭給我的回回書中，有希臘數家阿吉米德傳下來的槓桿術和齒輪術。阿吉米德曾道，只要巧妙運用支撐之地，槓桿越長，力量越大；至於齒輪、偏心輪、連桿、轉軸互動之妙，阿氏也有精妙論述。我看只須加長炮身，增以連桿齒輪，定能讓石炮打得更遠。”
蘭婭恍然道：“我只想回回炮是打仗的，卻從沒想過竟來自阿吉米德的學問。但若增加齒輪，就需得改造大炮式樣了！”伯顏聽有了法子，內心喜不自禁，面上卻兀自陰沉，命梁蕭於兩月之內造出石炮，蘭婭、郭守敬、紮馬魯丁共為輔佐。
當夜紮馬魯丁將“回回炮”圖紙奉上。四人磋商兩日，重畫圖紙，命名為“襄陽炮”，讓工匠製造。
石炮造畢，梁蕭在百丈山試炮，投射百斤石塊，比前炮遠了二百步，但仍不及“天罡破陣弩”。眾人商量之後，重造更大之炮。此番造好，需得一百多人方能絞動八個曲柄，不想才一絞動，精鐵鑄就的鐵鏈便無法承受，紛紛斷裂。眾人一時愕然，郭守敬苦笑道：“人力有時而窮，物力亦然。”紮馬魯丁很是喪氣，道：“老師造那麼大，就只能那麼大，想大也大不了。”眾人想到限期，均是發愁。
梁蕭默不作聲，在地上計算一陣，忽道：“若在襄陽城前築臺，可從臺上發炮，只須高臺