作者：雲中嶽
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第一章 祝融之會
衡山最南端的小山叫回雁峰。
據說，北雁南飛入冬時節，雁越過洞庭仍向南飛，但一到回雁蜂，便不再往南，在峰上空回飛三兩匝，有些往回飛往洞庭過冬，有些則留在湘江的沼澤地帶過冬了。
小船靠上了峰南不遠處的江岸，那位灰袍老人不等舟子搭好跳板，便輕快地就跳上岸來。
另一位穿青短衫，英氣勃勃，神彩飛揚的高大年輕人，手中提了一個包裹，跟著也一躍登岸。
這裡不是泊舟區，江岸遍生松柏與竹林叢草，西南一帶才有田野，平時這裡是罕有人跡。
距岸三五十步，長了一顆高大茂盛的銀杏樹，濃廕庇天，上面建了一個大大的喜鵲窩，整天都有十幾頭喜鵲恰恰恰叫，又刺耳又難聽。
這是種吉祥鳥的叫聲。
但是，它的叫聲並不比烏鴉的叫聲悅耳多少。
“恰好午正。”老人向年輕人說：“你爹應該來了。”
“是的，師父。”年輕人將包裹放在樹下：“我爹是個最守時的人。雖然是十年前的約會，他老人家也不會忘記的。”
北面竹林邊，施施然踱出一個青袍人，腳下一緊。
老人呵呵大笑，拍拍年輕人的肩膀，大聲說：“我敢給你打賭，你爹在這十年漫長歲月中，必定每天晚上都在作惡夢，甚至作白日夢。”
“師父，人本來每天晚上都在作夢，沒有什麼好怪的。”年青人的神色開始有了激動，但語氣卻儘量放輕鬆：“大概只有白痴才不會作夢。”
“白痴也會作夢，只是白痴不會計較夢的好壞。”老人說：“我的意思是：你爹每天都會夢見今天把兒子接回來的情景。”
年青人不由自主地長嘆一聲，有點傷感。
“十年，日子過得真快。”
“孩子，你後悔嗎？”老人平靜地問。
“師父，你老人家知道弟子毫不後悔。”年青人鄭重地說。
“那就好。對十年的江湖浪跡生涯，你怕嗎？”
“這……弟子說不上怕不怕……”
“江湖鬼蜮，不怕是假。”老人冷冷地一笑：“為師浮沉江湖四十春，到現在仍然感到很難放得開。”
“師父……”
“不要為我擔心。”
“請問師父今後的行止……”
“誰知道呢？也許，我會找地方躲起來，過幾年平淡的日子。也許……”
“師父，何不在弟子家中……”
“哈哈！你要我在你家養老？算了吧！”老人豪放地大笑：“為師生在江湖，也將死在江湖，江湖六怪誰都沒有家累，孤家寡人一個，日子好打發，一懶下來，什麼都完了。如果你日後有勇氣行道江湖，別忘了來找我，嗯？”
“這……弟子並不想外出行道……”
“那也好。”老人搶著說：“你的性情是外柔內剛，心不狠手不辣，闖蕩江湖會吃虧。十年來，你跟著我這亦正亦邪，亦俠亦魔的江湖六怪之首浪跡江湖，你承受了我一身武林秘學，吸收了足夠的江湖經驗，但卻未能臻於成熟境界，挑不起放不下的老毛病始終治不好。老實說，你要是真的外出行道，我真不放心。”
“師父……”
“不要和我爭辯。”老人搖手：“你肚子裡那些牛黃馬寶有多少斤兩，難道我不知道？不要說了，你爹來啦！”
中年人已到了三二十步外，臉上可看到興奮的神色，目光興奮無比地老遠便在年青人身上轉。
腳下不是在走，而是在放腿狂奔了。
老人哈哈大笑，亮聲叫：“莊員外，你急什麼？小心興奮過度，你這腦滿腸肥的身子會中風的。”
中年人其實並不腦滿腸肥，身材壯實。
半百年紀龍馬精神，腳下利落快捷，行家一眼便可看出，練武的根底不差，雖則壯得像頭大姑牛，但至少小腹並未凸出。
年青人終於忍不住了，搶前數步屈膝拜倒，一面行四拜大禮，一面顫聲低喚：“爹……孩……孩兒回……回來了。”
莊員外老淚縱橫，激動地攙起年青人，猛然有力地將愛子緊緊地抱住，含糊地叫：“謝謝蒼天！謝謝司天昭上帝安邦護國大天君……”
“嘖嘖嘖…