，其間前院就是一個小巧精緻的花園，穿過花園才到了一個粉紅主題裝飾的大廳中。
“大師四位尊客光降，實是我宜芳居大大的幸事，卻不知四位是想先在大廳聽聽曲兒，還是徑直就到雅閣單坐？”，隨手轟開了幾個貼上身來的姑娘，那老鴇又是深福一禮賠笑著問道。
“時辰尚早，便先在廳中吃酒聽曲兒”，再出唐離意料之外的是，這接話的卻是懷素和尚，隨後一連串點酒要果子，都是他發話，實在是順溜的緊，看這架勢，他分明如翟琰所言，誠然是妓家熟客。
見怪不怪，微微一笑的唐離隨著三人在廳中一張寬几上坐下，茶酒果子剛一送到，便見一排姑娘來到幾前站定，分明是等著幾人點選，只是她們的目光卻都是著落在懷素身上，那眼神中充滿了誘惑與熱切。
“你這媽媽好不曉事，還不快請這些姑娘們下去，拿了單子上來說話”，舉盞呷了一口，翟琰也不看那些姑娘，只對著遠處正走來的老鴇說道。
“下去，下去，也不怕汙了爺爺們的眼”，快步走來的老鴇邊賠笑著遞過一張花單，邊隨手向那些姑娘們轟去。
那三人倒是點的快，輪著唐離時，他看著這花單上的名字一時沒了主意，又不便詢問，遂隨意漫指了一個。
那媽媽接過單子去了，不過片刻功夫便帶著三個姑娘過來，隨即面有難色道：“小蠻姑娘今個兒身子不爽利，說不得還請尊客再重選一個如何”。
今天是翟琰請客為唐離做賀，若是別個姑娘沒到，他也便罷了，偏偏這個小蠻卻是為唐離所點，這下他那裡肯讓，呷著茶嘿嘿一笑道：“媽媽這是欺我等初逛行院不成，小蠻姑娘若真個身子不爽利，又豈會名列花單，我看媽媽這意思，分明是要哄我等出去不成”，話剛說完，放下茶盞，他便做勢欲起。
“尊客莫惱，我這便再去催催”，若是讓懷素這幾人進來後再走出樓去，第二日這宜芳居就該聲名遠播了，那老鴇賠笑著說了一句後，便轉身急急去了。
“呦，我道是誰與我爭搶小蠻，卻原來是唐學弟！”，茶不及三口，唐離驀聽身後一個熟悉的聲音傳來，扭頭看去時，卻驚見襄州道學的朱竹清一身白衣勝雪的站在距自己兩幾之隔處高聲說話。
看著眼前這個身穿麻衣的少年，朱竹清但覺心中恨意陡生，生於豪富之家，容顏俊秀、天資聰穎的他自小便是人人誇讚的神童，在蒙學，在道學，在家族中，他處處都是中心，處處都是焦點，但凡大小聚會，只要他一出現，周圍那些族中弟妹或者是同窗，便必然成為他的陪襯。十幾年下來，他早已習慣於此，或者說這已成為他生活的一種慣常狀態。
但就是眼前這個草包少年，打破了這一切，一想到當日本該屬於自己的那個拔解名額被此人搶走，一想到當日這個訊息傳回道學時，那些同窗看向自己的眼神，朱竹清剛剛生出的勃勃怒火便欲發的不可遏止。
剛剛為赴進士試來京不幾日，今晚本是幾個想要攀交其叔父計程車子專為他做宴請，生性潔癖成病的朱竹清本不屑來這煙花之地，至於那個小蠻也是隨意而點，剛才老鴇來請他重新換過時，他還不以為意，只是一眼看到與他爭搶的是唐離，一愣起身，再也控制心中的怒火，腦中反覆出現的就只有一個念頭：“他搶走了我的拔解名額，現在又要與我來爭女人！”，而這所有的一切經過進一步簡化，就只剩下一個字“爭！”。
時隔月餘，於長安如此地方突見朱竹清，唐離一愣之後，心中倒還有二分驚喜，起身正要與他招呼，卻見對面這位昔日的學兄卻眼中滿是恨意的緊盯著自己，冷聲笑道：“白日製舉，晚間卻與此地廝混，想必學弟今天試場上極是得意的了！”。
提到制舉二字，唐離還不曾說話，心中妒恨愈深的朱竹清冷笑愈盛道：“只是學弟前腳剛出試場，後腳隨即就進了這煙花所在，莫非是來尋另一個林霞不成。”
月來不見，朱竹清剛才突然如此說話，尤其是這第二句出口，心中那塊兒最不能觸碰的傷疤被人在大庭廣眾之下，以如此鄙夷不屑的語氣揭破，唐離一愣之後，臉色立時轉為雪白。
“諸位，我來為各位紹介一下，這位山南士子唐離，乃是在下襄州道學中的同窗，當初初進道學時，可憐我這位學弟連《論語》都誦不周全，還很背了一段時間‘草包’的聲名！後來，更離譜的是，他竟又喜歡上了一個粗俗不堪的的歌妓，要說起來，我這位學弟還真是個多情種子，居然為了一個醜妓死去活來，甚至不惜大鬧襄州妓寨，差點沒被那些護院給生生打死。只可惜落花有意，流水無情