，等歿叱名含淚點頭，方才嚥了氣。
歿叱名告辭家裡，決心出外求學，只不過天有不測風雲，剛出門路過一個鄉鎮便被偷去了盤纏，好不倒黴。在身無分文之際，為了填飽肚子，只得硬著頭皮挨家竄戶去乞求工作，一個善良的入殮師收留了他，讓他做洗衣做飯的粗活，算是給歿叱名自食其力。這老入殮師已經花甲之年，見這個年輕人勤快肯幹，任勞任怨，心底倒是喜歡，平時沒事時給他講解一些入殮的知識。得知歿叱名身世是木匠之家出身，心靈手巧，聰明好學，便萌生了有收這個年輕人為徒弟的念頭。
歿叱名當時沒有要立志做入殮師的想法，他父輩畢竟是做木匠的活兒，臨終還有遺言不能實現，寄託與孩子身上。子承父業也算是理所當然，現在歿叱名新手一個，還是一心想要努力工作，先把自己穩定了再重振家業，恢復當年家裡木匠牌匾的盛況。誰知道，每天跟著老入殮師耳染目濡，平時沒事時被叫去跟著做零零散散的活兒，自然也就對入殮師這份工作有了幾分興趣。
俗話說近朱者赤近墨者黑，不出一段時間歿叱名是對這門入殮工作了如指掌了。他平日給老入殮師打著零工，一邊去學習深造木匠技藝。幾年後，花甲之年的老入殮師大不如從前，年邁氣衰，行動蹣跚，有一次在主持入殮過程中，竟然體力不支，轟然在主持儀式中倒進棺木內不起，歿叱名是把老入殮師從死人臉上分開的。那天，年輕的歿叱名代替了老入殮師中斷的入殮儀式。這也是他第一次用入殮師身份主持的儀式。
回家後，老入殮師對他暗示：“我這把老骨頭這些年是不行了，做了一輩子的入殮師，如今要準備參加自己的葬禮了，六十多年我還是單身一條，孤寡無親，無子無女的，也沒有人繼承我的事業，我心有不甘啊……”
歿叱名低頭不語，一方面他對老入殮師的話心領神會，是要他承接入殮師的職業，一方面又顧著自己的理想事業，當是進退維艱，不知道該選擇哪條道路為好。歿叱名想過可以一邊做入殮師一邊做木匠，但是魚和熊掌不可兼得，他也過於年輕氣盛，缺少穩重，難以顧全大局，一時間難以左右抉擇，雖說入殮師和木匠二者並不衝突，但是給一個年輕人同時肩負，而且還要讓兩者發揚光大光宗耀祖，那幾乎是不可能的。他也覺得是時機未到，等自己有了足夠把握定不會辜負老入殮師和家父的願望。
還沒到古稀之年，老入殮師就駕鶴西去了。臨終還不忘叮囑歿叱名一番，說家中的所有積蓄都歸了歿叱名一人，但是有一個心願，歿叱名一定要答應自己，便是繼承這入殮師的事業。
歿叱名看著痛苦呻吟的老入殮師，隱約有當年出門家父嚥氣之時的悲涼，不由得落下淚來。這幾年老入殮師也是把自己當作了兒子，歿叱名家父死去，在老入殮師的身上也有幾分慈父的身影，自是也把入殮師當做親人看待，此時老入殮師的遺言竟像是家父臨終的遺言，片片幕幕，句句言言，真情真切，歿叱名一時是不由得感慨萬千，淚溼青衫。
兩老都是以死不瞑目相威脅，看來歿叱名是別無選擇了，且說老入殮師這些年對他不薄，臨終之前又肯把所有積蓄都贈給了一個打工的，這般情意是千載難尋的。這番厚意，歿叱名難以推辭。不忍看到老入殮師含憾而終，開口答應了下來，
老入殮師聽罷帶著微笑歸西去了，歿叱名百感交集，一個人按著老入殮師平時的主持儀式，給他入了斂，要厚葬了這老人。出殯那日，真是無巧不成書，他央人找來的竟是段家財這六個人，聽說附近一帶就段家財的聲望足夠響亮，每有入葬，大多人都會請來段家財的隊伍進行抬棺出殯。他也就使然了找個請柬，以前他曾隨恩師主持入殮儀式，出殯之時怕是跟段家財這批人有過照面也可能，只不過兩人無親無故不可能注意起對方來。
段家財此時做抬棺手有了五六年了，當初歿叱名出門之時也與段家財出門時間相仿，歿叱名跟著老入殮師做工也就五六年，花甲的老入殮師便西去。今天歿叱名與段家財碰在一起，各自把之前經歷說辭一番，發覺往事何曾相似，自是相互感慨不已，天涯同是淪落人，兩人是西窗共剪，促膝而談，之後成了一對好朋友。
自此，段家財沒事時便會去歿叱名家裡轉轉，平時兩人酌酌小酒，吃吃花生，品品茶，感情倒是持續得不錯。因為他們行業相仿，倒是志同道合，一次，段家財和歿叱名定下契約，往後要是有逝者歸西，那麼只要歿叱名主持入殮時通知段家財抬棺出殯，段家財便在所不辭。
其實兩項工作是順水推舟的事情而已，入殮儀式完結後，便是出