方才屬胥來報，說在涼州府知府衙門打探到了訊息，涼州知府徐丙川因葬狼溝煤礦之事，上折一封去了朝廷，諫言朝廷效仿西南土司的改土歸流，將我葉家土司也併入朝廷，再無自主之權！”
姜檀心詫異抬眸，這的確是大事，關乎葉家祖業旦夕存亡的要命之事。
西南土司靠近南疆和隴西，幾乎是夾在兩塊藩屬之間的，戚無邪欲要鉗制兩王，改了土司得流十分必要，而那些土司誰也不想成為戰爭中的篩子，他們也巴不得早些交權，賺得一筆撫卹金，然後舉家搬遷，尋一處富饒安穩之地生活。
但是地方不同，局勢更不一樣，以戚無邪的性子，他若想發檄文，武動刀兵，南下收拾三王，那他必定要鞏固西北邊陲的穩定！
總不至於叫自己腹背受敵，四方掣肘，除了朝廷的常年駐紮軍，當地土司的兵力也十分要緊。
所以，以姜檀心對戚無邪的瞭解，這一份奏本，他是絕對不會理睬的。
但她並不打算說出自己的看法，不僅如此，她還要加油添醋，誇大危機之感，如此，她才能打上自己的如意算盤：
“三王禍亂奪嫡失敗，如今各自討回藩屬，舉旗自封諸侯只是時間問題，要打仗了，拼得便是糧食財資，涼州至南毗鄰京畿，至北與那隴西不過三日馬程，朝廷欲用兵，自然不可能從江南運送輜重北上，就地取材，要得就是涼州的兵糧！”
姜檀心頓了頓，笑意勾唇：“怕就怕，朝廷已是看中宣慰使大人的家產家業，聽葉公子所言，土司轄區光林場便有七十二處，煤礦兩處，鐵礦山一座，我若是戚無邪，也不會放過這嘴邊的肥肉”
葉驕陽越聽眉頭蹙得越深，他承認她說得都對，朝廷欲對隴西用兵，除了走涼州道，並無他法，與其到那時被兵馬強行剿滅，還不如服從改土歸流的命令，至少還有一份豐厚的補償。
這是他心頭妥協的聲音，可聲音細弱，一出聲便被否決了。
他猶豫片刻，拖長了聲音，試探問道：“那依齊姑娘意思，我又當如何呢？”
姜檀心眸色霍霍，滿是堅定：“一個字，爭！”
葉空在一邊聽得認真，初生牛犢不怕虎，他從覺得父親太過畏懼，不由直言開口：
“對，我們得抗爭，三百年來，葉家虎踞一方，連土成片，土司雖不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙門，兵、刑、民、財都有自家做主，咱們還有幾千兵馬，一旦妥協，祖宗的基業可就毀之一旦了”
葉驕陽輕斥道：“小兒輕狂！爭便要與同朝廷作對，以卵擊石，我們絕沒有好果子吃。”
姜檀心緩緩開口，句落成章，條理清晰：“不，爭並非抗爭，迂迴之路也可謂是爭，可聽過‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’之言？如果西陲戰事不休，朝廷又怎捨得除去這麼一直自給自足的精銳部隊？”
葉驕陽大有茅塞頓開，恍然開朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”
點了點頭，姜檀心輕笑一聲：“是，四面戰歌起，雍左關外有西戎人，也有北寒老毛子，無論是誰騷擾邊境，給朝廷吃顆老鼠屎，小女子擔保，您這土司之位仍是堅不可摧的”
“哈哈，甚好甚好，我竟忘了土司的老本行啦！”
“不過……我還有一言”
“快，快請說來一聽”
姜檀心將腹中之稿拎出三個詞兒來，字字珠璣：
“生於憂患，死於安樂，雖有暫時脫困之法，但並非長久之計，所以宣慰使大人一定要抓好三件事：外交、軍訓、經濟。小女子妄言一句，真到了九州烽火時，三王土司也好，天子朝廷也罷，誰的腕兒硬，誰就有逐鹿九州的資格……”
她餘光一片，看了看葉驕陽漸漸陰沉的臉色，他的眸中有貪婪的光芒，姜檀心並不覺可恥，男兒何不帶吳勾，奪取關山五十州，志向熱血，心有江山，誰都有做夢的權力，可只有勇氣跨出那一步，才是真正的梟雄之路。
久久沉默不語的算盤二爺開了口，他為人精明，有操持賬務，故人送外號算盤二爺。
懶懶抬眸盯著姜檀心瞧了半餉，他一撩下襬，架起了腳，拉著低沉聲音道：
“乍一聽覺得姑娘說得甚有道理，可細一想，不覺紙上兵法，未免太坐而論道了吧？外交、軍訓、經濟、治理一個國家尚且如此，如此空泛之言，我等又如何可辦？”
這話葉空不愛聽了，他幫姜檀心頂上了一句：
“二叔此言差矣，齊姑娘一介女流，有此等見識以為難得，她既為我