為，虧得寡人如此寵信你，這次一定要重重的罰你，婚嫁一事不得再議！”
後一句話顯然是對拓跋騫說的，只是事道如今的太子已如石磙坡下，覆水難收了，一些違逆不當的話，他不假思索地就一股腦全倒了出來：
“父皇，世事皆從愁裡過，月如無恨月長圓，您也從曾經年輕過，遺憾萬悔，失去難追，您難道想讓姜檀心做兒子生命中的‘沈青喬’麼！”
這話太有分量了，無異於朝著拓跋烈心窩裡捅刀子，張狂暴怒一點一點消散殆盡，拓跋烈死一般的沉寂。
姜檀心一直沉默，她在找尋最好的時機開口回拒，太子和皇帝已到了瀕臨一線的地步，退則妥協，她將落入太子的手裡，先前的一番佈置心血付之東流；進則電光火石，漩渦詭譎，她勢必困頓這兩父子之間，不由自己。
抿了抿乾澀的唇，她道：
“人微言輕，弱若芥子，但檀心也是有心之人，我心有他屬，與他願為雙飛鳥，比翼共翱翔，所以恐要負了太子爺一片好意……陛下更不必為難，這門婚我不願”
“心有他屬，是誰？”拓跋烈聞言，心下詫異，他回過頭依依不饒的逼問道。
正當姜檀心思慮著想胡謅個竹馬的時候，有人替她開了口。
“父皇，是我”
一直沉默在側的拓跋湛淺聲說道，他的清冷如玉，將場面上所有熱烈都照拂了一遍，手撐在扶手之上，他吃力得挪動殘軀，從輪椅上下來跪倒在地，咚得一聲，由膝蓋重重砸在地上。
他並非截癱，只是無法同正常人一般行走，照例說只要能跪得起來，就省不了的君臣之禮。可他畢竟身份特殊，乃嫡親皇子，位列親王，皇上又一直子嗣綿薄，所以即便拓跋湛的生母卑微，拓跋烈照樣也免了他晨昏定省，三跪九叩的禮數，算對他的仁慈照顧，博天下子民的一分稱頌。
第一次見他如此鄭重的跪在地上，叩首行禮，拓跋烈心中極不是滋味，他面色鐵青，如鯁在喉。
姜檀心已無力應對此刻的混亂，她不知是不是姜家女子，生來命中就跟拓跋氏犯克，這天子行帳並無外人伺候，三個權輿之巔，江山在手的男人，兩個跪在地上爭著要娶她，一個站在跟前吹鬍子瞪眼不肯放手。
她心中暗歎一聲，好在拓跋湛出來的甚是時候，他的這一跪，暫且緩和了劍拔弩張、非進即退的局面，讓拓跋烈也有了轉圜的餘地。
“拓跋湛，你打哪兒冒出來的？”太子又氣又好笑。
“白清雅淫禍後府，兒子已作休離，為顧全皇室顏面，不曾佈告天下，鹹使聞之。兒子欲以嫡妻之位聘娶姜檀心，太子哥此番一言，可是效仿那日梅林戲語，但凡是臣弟之妻，您必要沾染？”
清風之言，字字剜心，拓跋騫狠狠捶拳在手，卻愣是擠不出反擊的話來。
拓跋湛丟擲這茬，饒是拓跋烈也為難的揉上了眉心，那時九王妃梅林偷歡，不休這是打兒子的臉，休了這是打皇家的臉，當日他與萬皇后商定，先由著拓跋湛自行休離，只是要等一年之後再驅人出府，那時再以七出無後之條告示萬民，可少許多流言蜚語。
深出一口氣，拓跋烈看了這兩個兒子一眼，頹然的坐上將軍案後的龍座之上，單手撫額，他指了指姜檀心，威嚴冷聲：
“姜檀心，寡人的兩個兒子，一個是未來的皇帝，一個願意以正妻之位娶你，你不過四等賤籍，何德何能？何德何能……”
他在問她，也在問自己——你曾給我一剎那的寄託，只是那麼匆匆一瞬，你將屬於寡人的兒子，一條陌路之後，依舊是幻夢一場。一想到你要枕著別人的臂膀淺笑入夢，一想到你要為別人生兒育女，操持家務，一想到……
生同寢，死同穴，寡人不會要你，也絕不許別人要你，你是沈青喬，你不是姜檀心，不是！
袖袍一揮，涼風已至，他若磐石般開口：“來人！先把她給寡人扣起來！”
“父皇！”兩兄弟異口同聲。
“你們兩個都給寡人滾出去！”
他抄起手邊的瓷瓶，就地猛得一擲，只聽咣噹一聲，迸裂滿地，誰也不敢再去虎口拔牙，有人不甘，有人鬆了口氣，總之這一場爭妻鬧劇暫時休停。
＊
拓跋烈病了，躺在龍床之上水米不進，氣若游絲。
逢此變故，狩獵一行大臣無不憂心忡忡，膽戰心驚，誰也不敢再去行獵尋歡，都守在龍帳之外挖空心思打聽聖體的安恙。
帝子突染惡疾，訊息對外層層封鎖，所