一再挽留，我本想留在他家（木盆村）休息一兩天後再繼續下一站。在昨天晚上躺下那一刻我又改變了這個想法。因為我沒有足夠的時間為自己考慮了，還有比我更勞累的人。他們就是在農田幹活的孩子們，而且這些孩子大多都是留守兒童。
有的孩子父母春節根本就沒有回家，有的回來還沒有來得及與孩子“熟悉”就又返回了打工地。家裡的農活和春種就落在了這些孩子和爺爺奶奶們身上了。還有一些孩子是和叔叔嬸嬸們一起生活。不論是春節剛過沒幾天，還是在開學後的這些天裡，我都能看見在農田裡忙活的孩子身影。這些孩子有的和老人一起幹，也有個別孩子一個人在地裡幹著農活。
在烏羅鎮，一個13歲的小男孩就是一個人很賣力地挖地種土豆。我是在上山去另一個村寨時，在半山坡上看到他的，當時我要趕路沒有太在意。但當我從另一個寨子返回時，看見他依然在那裡賣力地幹著活。這時，距我上午看到他時已經過去七八個小時了。我看到他滿頭大汗，還沒有要收工的意思。我很好奇地叫他休息會兒，想問問他一些情況。他看到我一個陌生人，說的又不是當地方言，好奇地微微抬頭看了我一眼，還是繼續挖地。
我走過去問：“小朋友，你怎麼沒有上學去啊？大人呢？怎麼就你一個在這裡幹活啊？你會種地嗎？”他很乾脆：“上學。剛開學，課不難，我請假種洋芋。我不一人幹活誰還能幫我啊？爸爸媽媽他們不在家，都出去打工去了。我妹妹還小不能耽誤上學啊。”他倒是很懂事。我又接著問他：“妹妹學習不能耽誤，你的學習就可以耽誤啊？”男孩連忙說：“也不能耽誤，耽誤了的話，爸爸媽媽好不容易掙點錢，不就叫我們白花了嗎？這幾天我要抓緊把洋芋和苞谷種完了，然後就好好趕作業，我能趕上的。”我還是有些不解地問他：“你們家就沒有其他大人嗎？這麼重的農活你能幹得動、幹得好嗎？我看有許多農民還用木桶背糞肥到地裡，你們家的地裡不背嗎？你能背得動嗎？”“能啊，我妹妹她比我小好幾歲呢，她放學了也要背啊。只是我給她少裝點唄。我爺爺腿疼不能走遠路，站得長了就疼，只能在家裡給我們燒飯吃。”
天色將黑，我不能和這個小男孩再繼續談話了，只好向他說：“再見。”這時小男孩卻停下了手中的活，直起腰來毫不猶豫地說：“叔叔，你去我們家吃晚飯吧，晚上可以住我們家，我爺爺肯定很高興的。去吧，我挖完最後這點兒地，你和我一起去我們家吧。”此刻我心中油然產生一種愛憐。我走近他拍了拍他的肩膀。孩子微笑了，他還有些害羞，等著我的回答。我告訴孩子說：“孩子，叔叔已經和別人說好了，晚上去他們那兒住。明天叔叔還要趕路，你快挖吧，挖完了早些回家。”
孩子畢竟是孩子，他沒有再挽留我，也沒有說再見。但當我離開他有一些距離回頭看他時，他還在那裡目送著我，臉上依然掛著微笑。
類似這樣幹著重體力農活的孩子不在少數，幾乎每天我都能見到。太平鄉上堡村有一個10歲左右的小女孩兒，她每天都要上山割豬草，去二里多外的河邊挑水，回家剁豬草、煮豬食、餵豬，整整一天我沒有見她像普通孩子一樣玩耍過，都是在不停地幹活。後來才知道她是和啞巴姑姑一起生活，爸爸媽媽都外出打工了。家裡的重體力活主要靠她幹。
大坪鎮臘巖村一個讀小學二年級的小女孩也幾乎是包攬了全部的家務活。她母親離家出走多年，爸爸常年在外打工，也有幾年沒有回家了。我問孩子還記得爸爸、媽媽的模樣嗎。小女孩只是笑笑沒有作答。我問她幹活累不累，她也笑笑沒有回答。一旁的奶奶對我說：“怎麼能不累啊，農忙了她還不是要去幹啊，我又幹不動了，只有她和爺爺一起去做。不種地就沒得吃。老的老，小的小，可飯還得吃啊。出去掙錢的，錢不見錢，人不見人。撂下我們老兩口帶兩個孩子，現在都上學了，上學也要錢啊。我們要弄點兒學費都難。你說說我們農村人這日子咋個過法啊？”
在一旁的老大爺忙接過話說：“你看你，對人家公家人說這些話幹嗎？我們沒有過好不是國家政策不好，都是怪我們這些沒有能力的人沒過好，不能怪國家啊。你說對不對，同志？”我趕忙說：“大叔，我不是國家人（國家幹部），我是一個社會自由人，您說得對，大媽說得也有道理。”後來大媽悄悄對我說：“他是個黨員，他經常不要我多說話，我說了他都會說我是錯的。”
昨天我除了見到那對未成年的姐弟孤兒，還有那對兄弟孤兒，後來還在路上看到幾個小孩也在和老人們在一起幹農活。這些孩子的父母大