下它的方法？”“餓幾天！餓幾天後你看見嘛想吃嘛。”“真的嗎？”少年半信半疑。回去後真的餓了自己幾天，原來真的，燒餅好好吃哦。少年打聽到老頭喜歡到一家客棧中獨自喝酒，並且很快將要去。他親自導演了一齣戲。他讓一個大漢輕撞了老頭一下，然後讓人把一個錢袋放進老頭身上。大漢發現身上錢不見了，找到老頭，說老頭是賊，偷了他的錢，錢袋裡有張欠條，寫了某某欠了他多少錢。然後讓老頭把身上的東西都拿出來。老頭突然發現自己身上多了一個錢袋，但是沒說那是多出來的。他只期望錢袋裡沒有大漢所說的欠條。。大漢正準備開啟錢袋，周圍圍了一圈人。他想著要是真有那張欠條自己就百口莫辯了，少年出場阻止了大漢開啟錢袋。少年對大漢說：“要是大叔你開啟時趁老伯不注意，故意扔個欠條進去，怎麼辦？所以最好由我這個旁人來開啟。”然後少年拿過錢袋，熟練地一抖，所有的東西都出來了，並未見大漢所說的欠條。大漢搶過空錢袋，反覆檢視了很多次，都沒找到欠條，然後溜了。大漢走後，少年把那張欠條拿給老頭看，說當時他把欠條給藏起來了。老頭不信，少年演示了一番，說他學過西洋的魔術。然後又對老頭說，剛才的那傢伙不是好東西，肯定是他把錢袋塞老頭身上的，欲以此詐騙錢財。老頭聽了，想一想，果然。然後，老頭十分感激少年。少年開始和老頭頻繁接觸，並在一個適當的時機請求老頭收他當徒弟。老頭考慮了好一陣子，最終答應了。老頭給少年看了他收藏的名貴古董，並且對少年說：“別看它們名貴，但對我來說，這些古董都是廢物。它們的作用甚至沒有普通的碗、瓶的作用大。我玩了大半輩子古董，我明白。真正欣賞的人肯出高價，買的不是它們而是一種感覺，它們只是附屬品，或者說是感覺的寄託物。其它人呢？買的是榮耀感或是為了賣出更高的價才買的。有人寧願出天價買一個破古董，而不願施捨給窮人一分錢。在我看來，那是真正的笨蛋。需知道，物品再珍貴，它也只是物品，不能行使任何主權。他幫不了你什麼，你非要說他幫了你，那麼只能說你認知上出了錯，是你自己或別人幫了你，你卻把它歸功於物品身上。譬如，一頭狼襲擊你，你用刀殺了它。你說刀救了你的命，沒有刀你很可能死了。其實你錯了，是你自己救了自己，而非刀，是你帶上的刀，而不是刀自動跟隨你並主動殺了狼，一切行為來源於你自己。說這些，是為了告訴你千萬別把古董看得比命重，那是大忌。還有，我發現，一件不大值錢的東西，只要我說它是真貨，並且很稀有了，它立馬身價倍增並且真的變得很稀有。知道為什麼嗎？他們太過於輕信我的話。本來很尋常的東西，我一說，古董界的同仁們一傳播，收藏家們大肆收藏，不稀有的東西都稀有了，價格也就增了不少。所以才有那麼多人請我去鑑賞他們的藏品。因我而增加的價錢，本不是那件東西應該有的，是虛擬的，被誤認為它值的。所以，你不能拘泥於它的價值，要會吹、造勢、藉助別人的名聲，那樣價錢自然會漲。我一直覺得幹這行有些忤逆良心，但我終歸把賺的錢用於了正途。哪些錢是惡商們從工人手中剝奪的，然後我又從惡商手中奪過來還給了他們，也算俠義了。”透過自己的才智和努力，少年最終做到了。老頭的話讓他感覺到自己簡直就是一個強盜，一直都在搶奪碼頭工人的血漢錢。後來，他把掙的錢大部份分給了窮人，並且不願再經商了。
母親認真地聽完父親講的故事。“你想告訴我什麼？”母親問。“那個乞丐不是說了嗎？餓幾天！餓幾天就吃得下了，而且我試過，很有效。”“討厭，餓幾天我就成竹竿了，你還喜歡？”“不管你變成什麼，我都喜歡。不喜歡你，我都不知道我還有什麼可喜歡可留戀的。”母親聽了高興極了。
在那段日子裡，母親第一次體會到人原來可以這麼快樂。父親帶著她到草地裡出捉蝴蝶，採野花給母親帶上。然後兩個人躺在草地上看天空。母親說，那一刻她明白了她選對了人，她再也離不開父親。
當醫生走進病房看望葉醉的時候，他已經走了，不再回來。葉望一晚沒睡好，光做夢，夢見父母，二弟三弟。他剛醒，發覺渾身沒勁，突然右腳抽筋，他痛得額頭上盡是豆大的汗珠。一陣疼痛過後，他右腳不能用勁了，三五天後才好過來。不久後，老毛在京城宣佈“中華人民共和國成立了”，舉國歡慶。葉望也挺高興，雖然不曉得啥叫共和國，但他曉得戰爭結束了，老蔣被打跑了，一座山裡現在只有一隻虎了。老七跟隨老蔣到了臺灣，這是葉望不知道的。
幾個月過後，一場叛亂鬧得驚天動地。老蔣留在大陸的一些