劉宣心中也並不是非常開心，反而有一些物傷其類的悲慼。
過去一年中，從正月到八月，一年沒下一滴雨水。陝北的農田幾乎全部乾旱而死，本以為官府能免徵賦稅，賑濟災民，沒想到崇禎皇帝變本加厲，向陝北追加了更多的糧餉。
在去年的秋冬之交，無數饑民被稅吏逼迫，不得不變賣田產，更慘的還要賣兒賣女。等冬季糧食徹底吃完之後，大部分的良民百姓不得不變成四處流竄的饑民強盜。
而陝北的鄉紳士子，藉著災荒之年，卻大發橫財。靠著放高利貸等方式，逼迫百姓變賣田產、賣身為奴。
在這樣在三分天災，七分**的逼迫之下，陝北百姓不得不揭竿而起、四處造反。
劉宣也靠著這股風潮，幾次決策正確，先破董家堡，後破延長縣，從而拉起了隊伍，成為農民軍中有名的頭領。
劉宣等勉強過了這個有些悲傷的春節，還沒等官軍開始行動，他就抓緊了撤離延長縣的準備。
劉宣將縣城中的餘糧全部收繳，布匹、鐵料、銅料、火藥、皮革，繩索、騾車等有用的物資全部徵集起來，絕不給官軍留下一點。
這一段時間，劉宣還全力打造鎧甲，縫製衣服，製作毛毯毛氈，為將士製作甲衣帳篷。為了保障後勤，劉宣還大力推廣蒙古人的炒米、茶麵，將多餘的豬羊全部殺死，醃製成臘肉，風乾肉這種能夠長時間儲存的軍糧。
等過了二月初二，已經過了驚蟄，眼見官軍還沒有動靜，劉宣也決定起兵拔營，離開延長縣。
整個延長縣，加上鄉野山村的百姓，也不過不足一萬戶，算上老弱婦�