上的闖王高迎祥，就是因為疏忽大意，沒有建好營寨就隨便休息。結果遇上了盧象升的夜襲，導致全軍大敗，損傷慘重。
劉宣帶領前鋒部隊安營紮寨，建造攻城器械，後面行軍的李旭中營，後備營，騎兵營也已經慢慢趕到，隨著他們一起行動的，還有劉宣麾下的老弱後勤。
帶上老弱後勤打仗，既有優點，也有缺點。優點是有了家小牽掛，能夠更好的控制麾下計程車卒，讓他們遵守軍紀。而缺點卻更加麻煩，不僅行軍速度不能快，還要以精銳兵力保護這些老弱後勤。
如果這些老弱婦孺有絲毫閃失，只怕劉宣的大軍馬上就要軍心不穩，士卒也會炸營而逃、尋找親人。
所以攜帶老弱，其實也是一個利弊各半的事情，關於這一點，無論是李旭中，還是張虎成，都與劉宣有過深入的探討。
劉宣之所以決定攜帶老弱，最主要的目的就是為了控制士卒，維護軍紀。
在他看來，一支軍隊最重要的就是嚴明軍紀，軍紀也是一支軍隊的靈魂。在明末名將戚繼光的兵書《練兵實記》中，就有專門的一卷練膽氣，就是講怎樣才能做到嚴肅軍紀、嚴明號令。
軍紀這個東西，破壞容易建設難。哪怕再老實良善計程車卒，只要屠過幾座城，也會慢慢變成嗜血的人渣。如果一支軍隊大部分都由這種人渣敗類組成，就沒什麼軍紀可言了。
而沒有軍紀的軍隊，常常就沒有紀律。這種軍隊，如果遇上順風仗，還能靠著彪悍之氣一擁而上，如果遇上艱難困苦的苦戰惡戰，只怕馬上就會四處逃散了。
所以為了這支軍隊的前途，為了現在的戰鬥力，劉宣都要將這些老弱婦孺保護好。哪怕犧牲了行軍的速度，浪費了一大部分精兵。
短短一百六十里路，劉宣麾下的大軍整整走了六天，每天行軍大約二十五里。這一路上，因為劉宣這支軍隊的基層組織較為有力，除了六七個年老體弱之輩死於路上之外，無論是人員馬匹都沒有大的損耗。
等所有的軍隊進入營寨，劉宣放出探馬哨兵，開始探查清澗縣與延安城的訊息，並且派出炮兵，選擇構築炮兵陣地。
就在劉宣做好攻城準備之時，縣城中的王瓊也動員城中士紳，準備堅守城池。他們準備了大量的滾石檑木，打造推杆，叉杆等守城工具。收集金汁、火油等守城利器，為了守城方便，他們拆毀了大量的民居收集材料，甚至將百姓家的菜油都搜刮乾淨。
第二日一大早，劉宣卯時一刻起火吃飯，三刻拔營，列陣於延川縣城之外，選擇早已經探查好的地方修築炮兵陣地，然後開炮攻城。
延川城頭的守軍昨日一夜未睡，如果不是劉宣的兇名太盛，懼怕劉宣大肆屠城，只怕延川縣城的兵丁青壯，早已經扔下兵器、逃散回家了。
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劉宣的名聲之所以如此之壞，就是因為掌握輿論權力計程車紳大肆傳播。
劉宣攻破延長縣城後，斬殺計程車紳惡霸不下二百餘人，整個延長縣的官吏，幾乎被劉宣殺個乾淨，縣令張雲柯、縣城周琛、典吏吳鵬等大小官吏沒有一個能夠倖存。
李自成在通許縣不過殺死了九戶拼死抵抗的鄉紳，就被史料縣誌記載屠通許縣城。
在文人士子中，只有掌握錢糧土地的官員士子，才能稱呼為人。至於尋常的平民百姓，在他們看來恐怕還不如豬狗，無論死傷多少，都不會有一點在意，反而會趁機侵奪死人的良田房屋。
劉宣在延長縣城做下的事，遠遠超過後來李自成等農民軍。歷史上李自成、張獻忠等人一直比較尊重讀書人，對於一些失意的文人士子也花了很大的功夫拉攏。
但是因為力量上處於弱勢，這種拉攏效果也並不好，一直也沒有多少讀書人願意投靠他們。
直到李自成在河南大獲成功，有了雄踞天下的本錢之後，這些毫無廉恥的文人士子才紛紛來投。
可惜李自成後來在一片石大戰中，被優勢的清軍主力擊敗，這些無膽的投降文人士子，馬上紛紛在地方上發動叛亂，殺死闖軍的骨幹，圍攻弱勢的闖軍。
李自成在歷史上之所以失敗，一個最重要的原因就是對關外的八旗軍不夠重視，沒想到十幾萬八旗軍居然會傾巢而出。闖軍五營主力只有六萬人，野戰也不是八旗軍的對手，這一場大敗，大大損傷了闖軍的元氣，直到退回西安之後，李自成還沒有緩過氣來。
如果李自成最後不是疏忽大意，不明不白的死在九宮山，靠著闖營餘部的三十萬大軍，也