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第四章 如何開始認識一個人（2）
夜晚消逝時，林恩已經告訴了他們更多的關於自己生活、歷史、價值觀和情感的事情。麥可亞當和他的妻子發覺自己對此產生了興趣。他們意識到自己都想要更好地瞭解林恩。麥可亞當就是在此時提出了他的基本問題：為了更好地瞭解林恩，他需要知道什麼。
這是一個強有力的問題。原因就在於，雖然我們可以想起自己非常瞭解的人和只有些粗淺認識的人，但是當要求我們明白地說清楚這兩類人的區別時，一切就不再是那麼簡單了。除了各種事實（他收藏了大量的蝴蝶）和詳細的歷史資訊（她在蓋亞那上過學），我們很難說明自己對親密朋友的認識會多於對初次相識之人的認識。具體來說，就是我們知道認識很久的朋友在第一天彼此是不認識的。
對於這個問題，麥可亞當有一個很好的答案。他說認識某人意味著在三個不同的親密度上獲得進步。當他第一次見到林恩時，他所依據的就是那些廣泛的描述語——她看上去有社會優勢、外向、有趣、引人注目、情緒化、輕微的憂慮、聰慧和內省。這些描述語就是特徵，它們是瞭解他人的第一個層次。大五維度——開放性、責任感、外向性、宜人性和神經質——就是描述人們在這個層次上的特徵。
麥可亞當體系中首先談到的就是特徵，因為它們形成了對他人的“第一感覺”。當描述自己或他人時，特徵是我們最先提到的。我們經常可以在個人廣告的開頭看見它們：“友好、活潑、寬容、誠實和精神飽滿”，“我有趣、聰明、*而且開放”以及“我誠實、愚鈍、有一點沒用、非常頑皮而且從不令人乏味”。
想想你會用什麼詞語描述第一次見到的人。這是一個好機會。你的描述語會提到很多特徵——描述個性的語言中經常用到的詞彙，如好奇、友好、外向、焦慮和情緒化。一項研究表明：人們描述自己或他人時最常用的詞彙是友好、懶散、樂於助人、易相處、誠實、高興、情緒化、自私和害羞。列表後面部分的詞彙——很少使用的詞彙——包括神經過敏、引人注目、勉強和兩面派。（使用特徵詞彙時，我們並不是種類專家。我的一項關於狗的個性的研究中，發現了一些與人相同的特徵，不過當然有很多的區別。狗與人相似的描述語有友好的、愛打趣的、忠誠的、伶俐的、聲音大的、可愛的、精力充沛的、保護的、情深的和臭的。而在狗身上很少使用的是有皺紋的、活潑的、溫柔的、粗糙的、易激動的以及固執的。）
特徵用語在我們的語言中很常見。曾經有一項傑出的研究就被用來檢視特徵用語究竟有多常見。1936年，著名的哈佛人格心理學家戈登？奧爾波特（Gordon Allport）和他那可憐的助手亨利？奧德伯特（Henry Odbert）發表了一篇專題論文。這篇論文非常著名，不但是因為作者的發現，而且還因為他們從事的研究。奧爾波特和奧德伯特可能沒有什麼娛樂時間，因為他們給自己安排了一項巨大的任務：查閱韋伯斯特大詞典，並記下所有可以用於描述人格的詞彙例子。他們找到了17 953個這樣的詞彙——包括常用的詞彙，如害羞、友好、鎮定、安靜和明智；以及那些生僻的描述語，如dubitative，acaroid，bevering，d*ered如果你親自查閱各類大字典，定能瞭解這四個詞究竟有多生僻。。但是，這裡面許多的詞卻並不表示特徵。有些是評價性詞彙，如無關緊要的和有價值的；或是描述思想和情緒的臨時狀態的詞彙，如胡言亂語的和高興的；或是與個性相關用來描述身體素質的，如矮胖的和紅頭髮的。於是，奧爾波特和奧德伯特去掉了那些他們認為不太明顯或不太能表示特徵的詞彙，最終得到了4 500個特徵用詞。這項巨大的工程證明了我們有非常豐富的詞彙可以用來描述持續的行為。它還暗示了特徵是人們所喜歡的事物中一個關鍵部分。
第四章 如何開始認識一個人（3）
但是，正如麥可亞當所言，特徵只能帶我們向很好地瞭解他人這個目標靠近一小步。它們只將我們帶到認識這個層次。在做重大決策時，光有特徵足夠嗎？你是否準備根據他人的特徵描述來選擇伴侶？麥可亞當打賭“你不會”。他用幽默的口吻說，特徵是陌生人心理學。它們只畫了一幅粗線條的肖像畫，留下了許多需要修飾的細節。外向或是緊張或是有趣或是引人注目或是情緒化，它們都有很多的方式。關於林恩的價值觀和政治信仰或是她的目標和角色，特徵能告訴我們什麼？我們想要了解更多